На этом старуха подскочила и неспешно пошла в столовую. Краем глаза Локи уловила, как на ее бедре покачивается духовник — тонкая, острая, как осиное жало, рапира.
Утром Локи разбудил шум подъезжающих машин, крики и топот. Наспех помыв голову, она натянула футболку с джинсами, обулась и неторопливо спустилась вниз. На кухне Гудрун с помощниками уже возились с закусками, но, увидев Локи, проворно поставили тарелку с яичницей, тосты, сыр и стакан сока. Завтракая в уголке, Ангейя с каким-то отчаянным интересом вникала в сплетни. Нанятые девушки обсуждали последнее радиошоу «Спроси Сиф», разгромную статью ежемесячного толстого номера «Ока Хеймдалля» о подпольной фабрике духовников, о том, какой милашка капрал Левски, о наряде, который наденет Мать Ярнсакс. Правда через пятнадцать минут у Локи разболелась голова и появилось желание сбежать в сад. Поблагодарив Гудрун, Ангейя столкнулась в дверях кухни с полковником Риан. Толстая неприятная дама требовала выделить отдельную комнату для аппаратуры. Полковник с каменным лицом выслушала и спокойно сказала, что она не координатор, а начальник Службы Безопасности.
— Да вы знаете, что я — Сифрон Ангейя? — задохнулась дама, сотрясая воздух тремя подбородками.
— Да хоть Айра Блосфельд. Найдите координатора, — приветливо кивнув Локи, она прошла через кухню и вышла в сад, оставив Сифрон побагроветь от ярости.
— Мадам Сиф, ас! — из коридора выскочил знакомый турс. — Я нашел место, где установить студию.
— Это вам кухня или двор проходной? — заорала Гудрун и огрела турса по спине мокрым полотенцем.
— Моя мигрень. Я должна выпить микстуру от мигрени! — взвыла Сиф, выплывая вон.
Локи выскочила вместе с турсом.
— Я ведь так и не представился тебе, ас. Ки Иогма. — И протянул руку, широко улыбаясь.
— Локи Ангейя, — улыбнулась и она. — Так где будет студия?
— Прямо над залом я нашел балкончик. — он утянул ее в левое крыло и на втором этаже действительно нашлось отличное место.
Помогая Ки разбирать коробки, Локи слушала его болтовню.
— Это так необычно, что вы с Сифрон — ас родственники, — тараторил он, подсоединяя провода. — Вы совсем не похожи. — он изобразил ее утиную походку, вызывая у Локи приступ сдавленного хрюканья.
— У меня много родственников.
— Оно и видно. Такие приготовления, ас. Полгорода соберется с окрестностями. Не боишься? — утерев уголком футболки пот со лба, он хитро глянул на Ангейю.
— Я умею быть незаметной.
— Проверь оборудование внизу, Ки! — крикнул волокущий огромную колонку мужчина.
— Иду! Прости, ас. Мы же еще встретимся? Ты дашь мне интервью, ас? Это станет началом моей карьеры!
Локи засмеялась и кивнула. Его акцент веселил ее, и привычка быстро говорить делала его речь почти неразборчивой.
— Вот ты где, Локи-ас! — крикнула Лайт снизу, забавно перепрыгивая через струящиеся змеи проводов. Лайт позволяла себе быть слабой и тихой только при Клауде. Во все остальное время главный координатор дома Ангейя жестко правила полусотней людей. — Тебе пора приводить себя в порядок. И не делай такое обреченное лицо: я выбрала платье из ткани, которая легко отстирывается от соков, кофе, чая и соусов.
Как ни странно, но вечер проходил сносно. Рядом с Локи постоянно находился кто-то знакомый и представлял гостям. Учтивые голоса, смех, музыка, звон бокалов, щелканье затворов фотоаппаратов какофонией кусали уши. Локи стояла на лестнице прямо под портретами старух, улыбалась и старалась запомнить многочисленные имена и титулы. Но, как только Лайт отвлеклась на очередную порцию гостей, девушка сбежала в туалет. Вернувшись, Локи набрала закусок и притаилась за статуей, поглощая огромные креветки.
Незримой тенью сновали сотрудники СБ. Скай в неизменном брючном костюме разбрасывалась пошлыми шуточками и отбирала диктофоны у журналистов. Остальные Матери держались сдержаннее, не забывая о репортерах. Высокая, похожая на фонарный столб, Мать Вера Эйстла-ас передергивала костлявыми плечами в меховой накидке. Толстуха Мэрион Атла-ас основательно налегала на альвхеймкое золотистое, заказанное Лайт за три месяца до мероприятия. Остальных Матерей близко Локи не успела рассмотреть, хотя и была уверена в том, что это и к лучшему. Была и Фрейя Мортис-ас. Директриса устало и громко расписывала родителям многочисленных студентов о талантах отпрысков. Локи видела, как Фрейя грустнеет, прикладывается к алкогольным коктейлям, а потом снова начинает улыбаться и рассыпать комплименты.
Локи отложила в сторону тарелку, когда заинтересованный шепоток прошелся по залу. Семейство Гиафа немного припозднилось. Откуда-то выскочила Лайт и потащила опешившую девочку навстречу. Скай уже разговаривала с невысокой иссохшей старушкой в больших круглых очках, восседающей в кресле-каталке. Землистый цвет лица, взбухшие лимфатические узлы на шее указывали на затяжную болезнь. Матери живут очень долго, но и они не бессмертны.
— Это моя правнучка Локи, дочка Лары. А, с днем рождения, Эгир — ас. — Он кивнул, качнув остроносой головой, как стервятник. Сегодня старший Гиафа казался еще холоднее. Зато Скай, видимо, искренне веселилась.
Локи учтиво протянула руку для рукопожатия.
— Мать Ринфе Иргиафа — ас, — прошелестела старушка. Девушке пришлось напрячь слух, чтобы расслышать. Протянутая рука осталась без внимания. Старушка медленно повернула голову. — Регент Эгир — ас, сын моей сестры, покойной Ририн.
— Мы знакомы, — холодно отозвался он.
— Жена его Ран-ас, — из-за плеча Эгира вышла хрупкая черноволосая женщина. Каге бережно, но крепко поддерживал ее под руку. Он был ее копией, мужским вариантом во всем, кроме глаз. Льдистая зелень по праву принадлежала Эгиру.
— Поболтайте пока, детки, — сказала Скай. — А мы обсудим скучную политику рядом с баром. Выпьешь сегодня, Ринфе? А вы, Эгир? — она выдернула ручки каталки у координатора. — Что там с вашим папенькой? Есть новости?
В отличие от остальных, Ран отпустила сына и протянула маленькую, болезненно прозрачную руку Ангейе.
— Мне приятно познакомиться с вами, Локи — ас. Я слышала о ваших родителях, — на ее лице проступила искреннее участие, — позвольте принести соболезнования.
— Спасибо, — Локи осторожно, под пристальным взглядом ее сына, пожала предложенную руку. — Я рада познакомиться с вами.
— Ваша мама была моей подругой.
— Правда? — удивилась Локи. — Мама редко рассказывала о годах ученичества.
— Мы с ней жили в одной комнате. Вместе сбегали на концерты Талиесина, — улыбнулась Ран и сильно закашляла. Согнувшись пополам, она прижала ко рту платок.
— Мама! — Каге метнулся к женщине и схватил ее за руку. — Присядь. Ты пила сегодня лекарство? — в его глазах вспыхнула паника, когда на платке показалась кровь. — Надо было тебе остаться дома, — сердито буркнул он.
— Все хорошо, — она слабо улыбнулась, принимая из рук Локи стакан воды. — Спасибо. Не могла же я остаться в стороне, когда устраивается такое торжество.
— Ран-ас, моя мама, она, какой она была? — чуть заикаясь от волнения, пробормотала Ангейя.
— Нам было весело. Она всегда умела даже в самом скучном деле найти веселье. Однажды нас наказали и заставили вычищать стойла йотунов, — Каге недоверчиво уставился на мать, глаза которой заблестели, а бледные щеки покрылись румянцем, — а она устроила соревнование, кто быстрее уберет весь навоз.
— И кто же победил? — Локи захихикала, когда леди Гиафа сделала торжественное лицо.
— Я, конечно. Никогда Ангейе не обставить наш Дом.
Мимо прошли два сотрудника СБ. Локи невольно оглянулась, чувствуя неприятную тяжесть в желудке. Списав все на креветки, она заметила в толпе Киру Гиалп. Староста Биврёста приветливо помахала рукой. Локи помахала в ответ и улыбнулась. Кира была сегодня в хорошем расположении духа, ни на шаг не отходя от своей сестры, юной Матери Дома Гиалп.