Глава 4
Лили была на седьмом небе от счастья от участия в кастинге главного конкурса своей жизни. Туры один за другим сменяли друг друга почти не заметно. Девушка даже не думала, что будет так легко. Хотя внутри она переживала о том, что где-то собака все-таки зарыта.
Каждый вечер в течении двух недель после работы Лили ездила в Филамено. Это самый известный ресторан в городе. Когда она увидела первый раз кухню, то минут десять бегала, как заведенная, и все вокруг рассматривала. А там, кстати, было на что посмотреть. Особенно работникам обычной школьной кухни. Лили присматривалась к каждой технике и трогала, щупала и чуть ли не облизывала ее. Смэг, Рестарт, Нэф, Бугатти... От всех брендовых названий у нее буквально кружилась голова. Лили столько мечтала, чтобы хоть раз их просто увидеть в живую, а тут посчастливилось еще и поработать на ней. Подарок жизни, можно сказать. Баловень судьбы! Какой Дик? Господи! Она от нахлынувших эмоций и себя то не всегда помнила.
И вот последняя ее работа - шоколадный заяц - отправился на стол жюри. Сердце билось быстрее, чем у самого живого кролика, руки холодели и потели. Пожилой мужчина из жюри подошел последним из всех и долго, прищурившись, рассматривал ее творение. А само лакомство очень походило на маленькую скульптуру, стоящую на подвижном пьедестале - поворотном столике, которые кондитеры очень часто используют для нанесения крема на торт. Две маленькие темно-синенькие монпансье имитировали глаза. Их то мужчина почему-то и решил попробовать здесь и сейчас.
- Ммм, виноградное. Мое любимое, - прохрипел старик, отправляя в рот второй глазик бедного кролика. - Вы определенно в финале!
Боже, как же ей было страшно услышать, что финал начинается уже завтра. Ночью она должна добраться до Вашингтона и рано утром прийти по указанному адресу. Как оказалось, что подготовка и приготовление самого десерта будет в одном месте, а сам конкурс - в другом.
И вот меньше, чем через сутки она уже стояла в Национальной галерее и ожидала своей очереди. Повсюду было огромное количество людей: журналисты, фотографы, гости, съемачная группа снимала абсолютно каждое движение на своеобразной сцене. Вокруг творились какое-то безумие и хаос. Но все равно каждый знал свое дело и место. И только тогда Лили поняла, что конкурс был очень значимым событием в сладком мире.
Ведущий громко озвучивал каждого конкурсанта, который сразу же появлялся со своим произведением на специальном столике. Пятерка жюри с неподдельным интересом наворачивали круги вокруг него и каждый делился своими впечатлениями. Жесткая критика буквально рвала участников на куски. А Лили стояла и надеялась, что жюри устанут к тому моменту, когда подойдет ее очередь. Ведь она была непрофессиональным шоколатье.
Когда жюри просмотрели работы шести участников, то был объявлен часовой перерыв. Кому-то из жюри пришлось ненадолго отлучиться по своим делам. И вся толпа кинулась наружу. Естественно, для того, чтобы набить пузо, да, поплотнее. Лили решила провести это время с пользой, расхаживая по галерее. Когда она тут еще будет? Явно не скоро. Девушка вышла в общий холл и огляделась. Совсем рядом, почти в соседнем зале, проходило какое-то мероприятие.
- А я думала, что тут только мы, - Лили промурлыкала себе под нос и отправилась на разведку.
Как же Лили обрадовалась, когда поняла, что оказалась на выставке известного ювелира Айка Фергенсона, который стоял в окружении богатых женщин и что-то с интересом им рассказывал. Женщины периодически смеялись и краснели. Он явно был их любимчиком. Лили привстала на цыпочки и начала всматриваться в толпу. Там стоял молодой стройный мужчина с приятными и симметричными чертами лица. А глаза... Темные глаза прожигали насквозь всех, кто попадался на пути. На мгновение и Лили почуяла их волшебные свойства на себе. О, да! Он определенно был красавчиком и сердцеедом!
От волнения Лили приложила руку к груди и нащупала подвеску своей мамы. Она-то и вернула девушку обратно на землю. Прикусив губу от небольшого сожаления того, что подобный мужчина никогда не обратит на нее внимание, Лили решила посмотреть его творения, о которых очень часто можно было слышать по ТВ, читать в соцсетях и интернете. Невысокие стеклянные витрины в виде граненных алмазов стояли вдоль стен. На них светило множество прожекторов, от которых украшения переливались всеми цветами радуги, а солнечные зайчики веером рассыпались по стенам. С каждым изделием стояла табличка "Лот продан". Айк Фергесон отличался от своих коллег тем, что его творения скупались в первые пол часа мероприятия. И в чем был секрет, никто не знал. Ходили разные слухи, что он их сам скупает, чтобы набить себе цену. Или скупает его родственник все с той же целью. Другие предполагали, что он очаровывал женщин и они подчинялись его воле. Даже версия про "он продал душу дьяволу" тоже имела место быть.