Закончив очистку своей странички, она с облегчением и слезами на глазах захлопнула ноутбук. В воздухе пахло летним вечером. Теплый ветерок слегка приподнял копну густых каштановых волос, а в серых глазах четко отображался красный закат. Где-то недалеко играла гитара, которая мягко напевала мотив из ее любимого сериала. Наверное, соседский парень опять о чем-то грустил. Она налила немного вина в свой бокал и подошла к парапету. Ветер немного усилился и дул ей прямо в лицо. Она закрыла глаза и вдохнула полной грудью этот спокойный и такой важный в ее жизни вечер.
Уединение прервала Эрика, которая пришла, когда уже почти совсем стемнело.
- Лили, ты как? - нерешительно спросила подруга и присела на край дивана.
- Отлично!
- Ты уверенна? Твоя мама сказала, что вы с Диком расстались, - Эрика разлила остатки красного вина в два бокала и один пододвинула к Лили.
- Да, уверенна.
- Какие планы? К родителям переберешься? - Эрика сделала небольшой глоток.
- Нет. Однозначно, останусь здесь. Переставлю мебель по своему вкусу, буду валяться на постели и смотреть все сезоны "Царства".
- Валяться? Смотреть? Подруга, а как же работа? - Эрика даже замерла от таких грандиозных планов.
- А я завтра уволюсь. Теперь мне никто не указ. Хочу жить сама, - Лили с легкой улыбкой взглянула на подругу, которая почему-то никак не отреагировала на эту новость, а даже, наоборот, придвинулась с неестественным блеском в глазах.
- Слушай, Лили, а ты знаешь, что Тим уволил Дика?
- Да, - Лили закатила глаза. - Он мне сегодня в обеденный перерыв всю плешь проел. Так еще и обвинял меня, что я в этом виновата. Хотя почему-то мне кажется, что он меня обвинял еще в чем-то, но я вдаваться в подробности не стала.
- А зря! Ведь это правда!
- Что правда?
- Что Тим его из-за тебя уволил. И еще я его уговорила дать тебе денег на открытие кондитерской, - Эрика прикусила нижнюю губу и наигранно опустила глаза.
- Что?! - Лили так громко вскрикнула, что в бокале немного отозвалось эхо. - Это правда?!
- Да-а-а, правда. Но есть одно условие.
- Какое? Я на все согласна!
- Прям-таки на все? - правая бровь Эрики от удивления изогнулась резкой дугой.
- Ну, не на все, конечно, - мило улыбнулась Лили. - Давай, говори уже условие.
- Ты должна придумать свою изюминку.
- Это проще сказать, чем сделать, - девушка слегка расстроилась.
- Ну, теперь у тебя время есть, - подмигнула Эрика. - Ладно, пошла я домой. Детей уже надо укладывать. А ты думай, давай, пока Тим согласен.
После того, как Эрика ушла, Лили вернулась на балкон и, уставившись в одну точку, начала обдумывать все, что произошло с ней сегодня. Теперь то она понимала, в чем ее еще обвинял Дик. Но теперь это только его проблемы. Боже, он, наверное, рвал на себе волосы, когда узнал обо всем.
Лили решила отбросить мысли о своем бывшем и подумать о насущном. От всех мыслей ей стало душно и она растегнула верхние пуговицы на шифоновом платье. В руку сразу же упал фламинго. Она аккуратно сняла цепочку и начала всматриваться в камни. Сегодня они отражались очень ярко, как никогда. И в ее голове промелькнула еще одна бредовая идея: а что, если пирожные украшать чем-то подобным? Ведь конкурс шоколатье научил ее довольно многому. К тому же ничего подобного ни у кого не было. Она схватила телефон и быстро набрала Эрику:
- Я придумала изюминку!
- Тише, тише! Не так громко, - засмеялась подруга.
- А что если пирожные и торты украшать шоколадными скульптурами?
- Мне нравится идея, - защебетала в трубку Эрика. - А потом можно еще и свою выставку сделать?
- Эм... Выставку? Ну, как скажешь, босс!
- Лили, я не босс. С сегодняшнего дня я твой деловой партнер.
Глава 10
На табло автозаправки высвечивались внушительные цифры: плюс тридцать пять градусов по Цельсию. И это ни сколько не удивительно. Лето перевалило за свой экватор, и жара стала просто невыносимой. На улицах было довольно безлюдно. Только пешие курьеры с огромными рюкзаками лениво тащились по тротуарам, ненадолго задерживаясь в тенистых местах. Воздух был очень тяжелым. От разгоряченного асфальта разило жаром. Если нужно было остановиться у светофора и подождать, то возникало чувство, что тебя заживо жарят на раскалённой сковородке. На дорогах то и дело возникали миражи. Ну, знаете, такие места, в которых, якобы, как в воде отражались нижние части автомобилей?
И вот к перекрестку подъехал бордовый Ниссан и стал терпеливо ждать своей очереди. Вскоре маякнул зеленый цвет и спицы на хромированных дисках пришли в движение. Автомобиль плавно перестроился в крайний ряд и с небольшой скоростью взял направление на центр Вашингтона. Эрика и Лили ехали в центральную галерею. В ту самую, где почти два месяца назад проходил конкурс шоколатье.
- Эрика, ты уверена, что нам это нужно? - голос Лили был сильно обеспокоенным.
- Лили, я знаю, что делаю. А ты не отвлекайся от дороги. Ты только вчера получила права, - у Эрики был серьезный вид, который изящно подчеркивался серым костюмом с бордовыми вставками, отдаленно напоминая цвет машины, и тоненькими темными очками.
- Не вчера, а неделю назад, - Лили обиженно поправила подругу.
- Это мало спасает положение, - подруга закатила глаза и потыкала вперед пальчиком. - Не отвлекайся!
Эрика напряженно пересматривала кучу непонятных бумаг и постоянно что-то шептала, временами закрывая глаза. Сейчас она сильно была похожа на бизнес-леди. Хотя почему похожа? Она ею и была.
За последние два месяца девушки работали без выходных: открыли кондитерскую, которая принесла прибыли в первый месяц в два раза больше, чем одно сто мужа Эрики, провели блестящую фотосессию для известного кондитерского журнала. Конечно, за все это нужно было платить. Но Тим денег не жалел. И это дало свои результаты. Причем довольно быстро. Ну, конечно, нельзя сказать, что успех пришел только из-за денег. Нет! Девушки очень слаженно работали вместе. Лили отвечала за цех, в котором, кстати сказать, работало уже три наемных работника. Эрика занималась бумагами и пиаром, договаривалась о деловых встречах и прочее.
И вот по задумке главного и пока единственного пиар-менеджера Лили предстояло придумать уникальную шоколадную коллекцию для проведения своей собственно выставки. Она переживала и сомневалась по этому поводу. Нужно ли это делать вообще? Ведь она хотела простую обычную кондитерскую со вкусными пирожными и тортиками. А тут в процесс включилась Эрика и потащила по своему пути. Но куда деваться? Она все оплачивает, значит и выбирает музыку.
- Ты придумала название выставки? - Эрика оторвалась от своих бумаг и взглянула на подругу сквозь притемненные стекла очков.
- Да. Розовый фламинго, - тихо ответила девушка, и слегка повернула руль.
- Но это же название нашей кондитерской, - удивленно уточнила Эрика.
- А что? Это плохо?
- Это будет не плохо, если ты забабахаешь из шоколада фламинго и сделаешь его центром коллекции. И не забудь, он определенно должен быть розовым.
- С цветом проблем не возникнет, - Лили припарковала Жука перед галереей. - Меня больше волнует вопрос, как мы это все сюда привезем?
- Ой, вот об этом даже не переживай, - Эрика положила руку на плечо Лили в знак успокоения. - Я скоро. Надеюсь, что переговоры пройдут гладко.
Эрика быстро выпорхнула из машины и сразу направилась в здании галереи. Лили решила полистать новенький номер журнала, который приятно пах свежеотпечатанными страницами. Ну, и заодно, полюбоваться фотографиями своей любимой и самой ценной, а точнее бесценной, кондитерской. Она пристально и придыханием рассматривала каждый стеллаж и каждое пирожное, над рецептом которого украдкой работала многие месяца в школьной столовой. И вот, наконец, все идет так, как она хотела и даже больше. Грусть наводило только отсутствие Дика. Внутри девушка очень сильно тосковала по нему. А этот говнюк похоже забыл ее давно. За это время он ни разу не соизволил позвонить. Несколько раз она пыталась сама с ним связаться, но все безуспешно - номер молчал, словно его владелец был на луне. Ее мама замечала все это и пыталась успокоить. Но однажды сказала, что в жизни не бывает гладко везде и всегда. Постоянно приходится чем-то жертвовать. Ох, уж эти мамины теории!!!