Мы летели долго, проносясь над лесами, горами и океанами, пока вдали не показалось сияющее царство, парящее в небесах. Это был мой дом, королевство, от которого отказалась моя мать. Элимит приземлился у подножия величественного дворца, высеченного из чистого кристалла. Стража расступилась, увидев нас, и мы вошли внутрь.
В тронном зале меня ждала бабушка, королева небесного царства. Она сидела на троне, излучая мудрость и силу. Ее глаза, такие же фиолетовые, как у матери, наполнились слезами при виде меня. Она протянула руку, и я, не раздумывая, шагнул к ней.
"Мулл, мой внук, ты вернулся домой," - прошептала она, обнимая меня. "Мы так долго ждали тебя." Я почувствовал, как отступает боль и обида прошлых лет, как будто груз, давивший на меня, наконец-то исчез. Я был дома. И моя история только начиналась.
Бабушка взяла меня за руку и повела по дворцу, показывая бесчисленные залы и галереи, полные произведений искусства и древних артефактов. Каждый уголок дышал историей, историей моей семьи, историей, частью которой я теперь был. Я смотрел на портреты предков, пытаясь уловить в их лицах хоть что-то знакомое, хоть отблеск той искры, что горела во мне самом.
Вскоре я познакомился с другими членами моей семьи: духами дядь, теть, и кузенов. Все они встретили меня с теплотой и радостью, словно я был давно потерянным сокровищем, которое наконец-то вернулось домой. Они рассказывали мне о небесном царстве, о его законах и обычаях, о магии, которая здесь царила. Я слушал, затаив дыхание, стараясь впитать каждое слово, каждое знание.
Но больше всего меня интересовала моя мать. Почему она ушла? Почему отказалась от престола и от меня? Бабушка рассказала мне о ее свободолюбивом духе, о ее стремлении к приключениям и о ее любви к простому смертному. Она ушла, чтобы жить своей жизнью, но никогда не забывала о своем сыне.
Вечером того же дня, стоя на балконе и глядя на бескрайние просторы неба, я почувствовал себя по-настоящему дома. Боль и обида ушли, уступив место надежде и предвкушению. Моя история только начиналась, и я был готов написать новую главу, полную приключений, магии и любви. Я Мулл, наследник небесного царства.
Папа?
Стоило векам сомкнуться в мгновение, как я пробудился дома…
Слезы навернулись на глаза, но тут же я осознал, что сон еще не отпустил меня.
Стены затрещали, рассыпаясь в прах, обнажая бездонную космическую пучину.
Из ниоткуда возникло существо в черном саване. Его огромные руки, покрытые шипами, стиснули меня, и хриплый голос пророкотал:
«Все в опасности… Открой себя…»
Резкий вдох. Холодный пот залил меня.
Я в своей постели, на втором этаже.
Будильник надрывался, словно предвестник апокалипсиса. Минут сорок я терпел эту пытку, пока не сорвался.
Удар кулаком! Хруст… Кажется, перестарался.
Поворачиваю голову к комоду, где он стоял, и вижу сюрреалистичную картину: два комода… вернее, полтора, как говорится в народе.
Вытираю слезы, натягиваю одежду.
Спускаюсь по лестнице, и едва успеваю увернуться от летящей стеклянной бутылки.
Оборачиваюсь… и застываю в ужасе.
Отец, раздувшийся от пьянства и злобы, сдавил шею Матери до синевы. Ее лицо и тело приобрели тот же мертвенно-лиловый оттенок, что и расширенные от ужаса глаза.
«МАААМААА!» — крик пронзил тишину, разнесся по округе.
Гнев вспыхнул в моих глазах, опаляя все вокруг.
Но не успел я сделать и шага, как Мать начала рассыпаться в пепел прямо в его руках.
Отец медленно разжал пальцы, и прах потек сквозь них, смешиваясь с пивом и потом.
В воздухе повис тошнотворный запах гари, обугленной плоти и жженых волос.
Во рту – привкус крови.
И тут произошло нечто невероятное. Пепел начал трансформироваться, обретая форму… фиолетовой птицы!
Она сияла неземным светом, заставив Отца вжаться в стену от ужаса. Его руки тряслись, взгляд был полон безумия.
Я потерял дар речи.
В этот момент я понял… Моя мать – Финист!
Стремительным броском птица вонзила клюв Отцу прямо в сердце, пронзив его насквозь.
Он рухнул замертво.
Финист повернулась ко мне. Ее взгляд прожигал меня насквозь.