Хруст веток.
Мулл: – Эл, ты слышал это?
Элимит молчал.
Вязкий туман, словно живой, взметнулся из-под земли, лишая зрения.
Элимит: – МУУЛЛ!!
Дальше – как в зыбком сне.
Из пелены тумана возникла зловещая фигура, явив свой призрачный облик.
Неизвестный: – Странник, как судьба занесла тебя в эти проклятые дебри?
Мулл: – Кто ты?!
Неизвестный: – Ответь на мой вопрос, и я отвечу на твой.
Мулл: – …Х..хорошо. Мы с братом ищем мою пропавшую сестру-близнеца.
Неизвестный: – Странник, ты из королевской крови? Мулл: – Д..д..
Неизвестный: – Отвечай же!
Мулл: – Д..д..ДААА!
Эхо прокатилось с такой оглушительной силой, что фатуи, кружившие над ними, разлетелись в панике.
Неизвестный: – Ты уверен, что сестра ждет тебя?
Мулл: – Я ответил на твои вопросы. Теперь твоя очередь!
Незнакомец разразился раскатистым хохотом.
Элиот: – Мое имя – Элиот. Я – существо, чья мощь безгранична. Я могу свернуть горы… или свернуть твою шею за пять секунд, даже не прикоснувшись к тебе. АХАХАХ!
Мулл: – Понятно. Значит, ты… злой?
Элиот: – Смотря с какой стороны посмотреть. Я могу быть злым, если существо королевской крови станет злодеем. Но ты – светлый герой. Я не хочу причинять вам вред.
Мулл: – Ты сможешь нам помочь?
Элиот: – Я не смогу… Я должен вам помочь. Без меня вам не справиться, как и без Циннейриэль.
Мулл: – А кто такая Циннейриэль?
Элиот: – Узнаешь, когда мы уйдем под воду.
Лицо Элиота исказилось в гримасе, словно он произнес слова, вызвавшие у него физическую боль. Туман вокруг них начал сгущаться, в воздухе запахло сырой землей и плесенью. Мулл почувствовал ледяной озноб, пробирающий до костей. Он инстинктивно прижался к брату, ища у него защиту.
Элиот взмахнул рукой, и перед ними разверзлась земля, обнажая зияющую черноту. Оттуда повеяло могильным холодом, и донесся приглушенный шепот, от которого волосы встали дыбом. Мулл почувствовал, как его ноги прирастают к земле, не в силах сдвинуться с места.
"Идемте," - проговорил Элиот хриплым голосом, и его призрачная фигура медленно двинулась в сторону провала. Мулл колебался, но потом взглянул на брата. Элимит, несмотря на свой обычный стоицизм, казался взволнованным. Мулл глубоко вздохнул и, собрав остатки воли, последовал за Элиотом в бездну.
По мере погружения тьма становилась все гуще, а шепот - громче. Муллу казалось, что сотни голосов наперебой пытаются что-то ему сказать. Он закрыл уши руками, стараясь не сойти с ума от какофонии. Внезапно, они оказались в огромной пещере, освещенной призрачным светом, исходящим от стен. Перед ними простиралось бескрайнее подземное озеро, а на его поверхности мерцали отражения звезд, которых не было видно в черном, грозовом небе над ними. "Добро пожаловать в мой дом," - прозвучал голос Элиота в звенящей тишине пещеры.
Клинок под водой
Элиот взмахнул рукой, и перед ними разверзлась земля, обнажая зияющую черноту. Оттуда повеяло могильным холодом, и донесся приглушенный шепот, от которого волосы встали дыбом. Мулл почувствовал, как его ноги прирастают к земле, не в силах сдвинуться с места.
"Идемте," - проговорил Элиот хриплым голосом, и его призрачная фигура медленно двинулась в сторону провала. Мулл колебался, но потом взглянул на брата. Элимит, несмотря на свой обычный стоицизм, казался взволнованным. Мулл глубоко вздохнул и, собрав остатки воли, последовал за Элиотом в бездну.
По мере погружения тьма становилась все гуще, а шепот - громче. Муллу казалось, что сотни голосов наперебой пытаются что-то ему сказать. Он закрыл уши руками, стараясь не сойти с ума от какофонии. Внезапно, они оказались в огромной пещере, освещенной призрачным светом, исходящим от стен. Перед ними простиралось бескрайнее подземное озеро, а на его поверхности мерцали отражения звезд, которых не было видно в черном, грозовом небе над ними. "Добро пожаловать в мой дом," - прозвучал голос Элиота в звенящей тишине пещеры.
Мулл огляделся, поражённый открывшимся видом. Место казалось бесконечным, своды терялись в облаках. В воздухе витала едва ощутимая магия, чувственная и зловещая одновременно. Он почувствовал, как в душе поднимается смесь страха и благоговения. Элиот стоял у края озера, его призрачная фигура отражалась в тёмной воде, словно двойник из потустороннего мира.