- «Я могу снять… ошейник».
Принять же помощь демона? Да лучше он действительно сдохнет, чем станет плясать под дудку потусторонней твари. Это ведь ты сперва просишь немного и зарекаешься когда-либо обращаться еще раз. А потом, с каждой новой услугой, обращаться станет все проще, пока уже не будет ясно кто действительно рулит разумом и телом. Безымянный демон или Томас Корнев.
- «Как пожелаешь» — и Томаса вновь выкинуло в океан боли.
Но на этот раз недолго.
Алекс все же отключил свою адскую машину, а Томас потерял сознание.
В чувства его привели старым проверенным способом.
Холодной водой, пощечиной и еще крепким ударом по челюсти. Странно было ожидать такую сноровку от лощеного хлыща.
— Я… тебя… убью, — хрипел Томас, сплевывая кровь. — Нет, скормлю… демонам… Выпотрошу, а потом… скормлю… Да тобой… детей… пугать буд…
— Страшный вы человек, мистер Корнев, — Алекс на секунду снова опустил рубильник.
Недостаточно для агонии, но хватило, чтобы тело обожгло и свело судорогой мышцы. В это время пижон вытирал платком мокрые от воды и крови ладони. Заодно и высморкавшись, он кинул платок в ноги пленнику.
— Ты… покойник, — прорычал Томас, сплёвывая очередную порцию крови, а с ней и боль.
— Охотно верю, мистер Корнев, — Алекс не добавил в эту фразу ни сарказма, ни иронии. Он действительно в это верил. — Я был бы разочарован в вас, не попытайтесь вы меня убить. Но это позднее, мистер Корнев. Сейчас же Синдикат интересует почему вы так поспешно покинули Санкт-Петербург. И не вздумайте врать.
Пижон похлопал по рубильнику. С каждым таким хлопком тело Томаса выгибалось дугой.
— Че…рт, да я… за вашими… деньгами… сюда приехал, — Корневу дали немного отдышаться и дальше он смог говорить относительно нормально. — Скоро будет проводиться Турнир. Там призовых вполне хватит, чтобы погасить этот чертов долг.
— Долг — святое дело, мистер Корнев. А где ваш телефон? Мы не могли дозвониться, по номеру вами же оставленному.
Да кто тогда знал, что Томас выйдет из тюрьмы не богатым человеком, а нищей побирушкой! Ему даже на еду не хватало, да и должен он был теперь не только Синдикату, но и Академии. А там даже стипендии первой десятки не хватит, чтобы погасить стоимость ремонта.
Он что, действительно так сильно испоганил свою карму?
— У меня его никогда не было, — честно признался Томас.
Алекс занес руку над рубильником.
— Да не вру я! — крикнул Корнев, отшатываясь в сторону, будто это хоть как-то могло помочь. — Терпеть не могу чувствовать себя на привези. Как шавка. Захотели, дернули тебя. Захотели, выдернули из постели. Как жигало на вызове.
Пижон склонил голову набок, подумал немного, вздохнул и помассировал виски.
— Наверное одинокая у вас жизнь, мистер Корнев. Раз ни вам позвонить некому, ни вам никто не звонит.
— Слушай, если мне потребуется психотерапевт, я обращусь к специалисту.
— Ни капли благодарности, — вновь «пожурил» гангстер. — И все же — некрасиво так поступать. Уезжаете. Записки даже не оставляете. Заставляете важных и видных людей нервничать.
— Да как бы я с вами связался?! Встал бы по центру площади и начал скандировать объявление?
Алекс оставался невозмутимым. Профессионал, черт его задери. Наверное, не раз он уже бывал в подобной ситуации и выслушивал от должников всякое. Личный коллектор Синдиката.
— Раз уж смогли придумать как без денег добраться до Маэрс-сити, могли бы и нам весточку сообразить кинуть.
— Я думал, — Томас скопировал тон своего палача. — что у Синдиката хватит мозгов, догадаться куда и зачем я…
Очередной раз тока заставил Корнева замолчать.
Он уже говорил, что его язык до добра не доведет?
— Ваши проблемы не должны становиться головной болью нашей организации, мистер Корнев, — Алекс поднялся со стула, надел пиджак и щелкнул пальцами.
Железные стены коробки упали карточным домиком. Они действительно находились в порту, в контейнере, чья крыша сейчас так живописно зависла в воздухе.
— На сей раз, я вас прощу, мистер Корнев. Из чистого, так сказать уважения.
Пижон отряхнулся и начал постепенно итсаивать в своем уже фирменном стиле.
— Подавитель перестанет работать через полчаса… Примерно в это же время, упадет крыша. Удачи, мистер Корнев. И помните, что теперь я всегда рядом с вами.
Только убедившись, что маг исчез и он остался с пыточным инструментом наедине, Корнев позволил себе последнюю ремарку.
— Совсем всегда рядом?.. Ты будешь не первым извращенцем, которого я убью.
На работу он опоздал. В первую же смену.