- Да мне один источник сообщил, что у меня с мечом проблемы.
- Тогда это к проктологу! - попытался пошутить молодой, но на него никто не обратил внимания.
Тот от этого пасмурнел еще сильнее. И судя по тому, какие взгляды он бросал на Веснушку, проблемы с женским полом не ограничивались одним Корневым. Тот не проверял работу своего “меча” уже пару лет. Страшно подумать, если вспомнить сколько ему лет. Другие в таком возрасте вообще из постели не вылезают.
- Источник надежный? - спросил О’Шелли, откладывая карты и забивая трубку.
Натуральный пират.
- Вполне, - ответил Томас, вспомнив родословную Мары. - Ну, в общем, не то чтобы меня это сильно напрягало, но не проверить было бы глупо. А глупый маг...
- Мертвый маг, - кивнул боцман. - Старая присказка.
- Да приклеилась что-то, - пожал плечами Томас. - так вот. Я как старательный студент конспектировал лекцию, а где-то в середине преподаватель решил пройтись по списку слушателей. И как-то не понравилось ему, что не лекции сидит черный маг рецидивист. Начал меня вопросами донимать. Типо подшутить хотел. Не продам ли я кому секреты, которые откроет мне “Его Святейшество, великий артефактор”.
- Ты поэтому сегодня такой хмурый? - Веснушка, что-то недовольно прошептав, сбросила карты и допила свой морс.
В тусклом свете каморки, она выглядела голодной вампиршей, принимающей пищу. Одновременно пугающее и возбуждающее зрелище.
У Томаса были своеобразные вкусы.
- Хмурый я еще с утра был, а после лекции, - Томас, чертыхнувшись, выдрал страницу и сжег её в черном пламени. Он не оставлял следов своих личных наработок. - После лекции, настроение совсем испортилось.
- А с профессором-то что? - боцман и молодой остались сражаться за банк вдвоем.
- Да ничего особенного. Он пошутил, аудитория посмеялась, я высказался, что у меня есть свой товар и что он ничуть не хуже, чем то, чем “торгует” преподаватель. Тот решил подначить меня и предложил продемонстрировать. Там же ранг не указан, так что не знаю что он думал обо мне.
- И?
- Что “И”? Я взял и продемонстрировал. На нем.
Боцман выжидательно смотрел на Томаса.
- Ну тот и отправился, - Корнев понизил тон и продолжил скорее бурчать, а не говорить. - прямиком из окна четвертого этажа. А на втором, вроде как, лазарет. Может его поймать успели...
О’Шелли вздохнул и, вскрыл свою комбинацию. Учитывая те пять карт, что спустили с колоды на стол, он собрал флэш, в то время как молодой сидел с тройкой тузов.
- В следующий раз повезет, - подбодрил проигравшего. - Слушай, Томас, так ты себе друзей не заведешь.
- А с чего ты взял, что мне нужны друзья?
- Дай предположу, - это уже Веснушка сделала вид, что задумалась. - Ты работаешь каждый вечер, допоздна сидишь здесь, в каморке. Потом уезжаешь на своем драндулете в ближайший ночной бар, где читаешь до самого утра. А потом обратно в Центральную. И так по кругу. Целыми неделями.
- Ты за мной следила?
- Нет, просто пару раз меня подвозили прямо по твоему маршруту.
От слов “меня подвозили” молодой, кажется, уже был готов себе вены вскрыть. Френд зона, это страшная штука. Особенно, когда в ней находится слепой дурак, который не понимает, что его не выберут чисто из-за физических особенностей. Нет, вдруг его любовь настолько безгранично, что поможет смена пола.
Но, скорее всего, студенту просто требуется женское тело под рукой. Тут не чувства, а гормоны.
Черт, рассуждая в таком русле, Томас ощущал себя умудренным жизнью стариком.
- Старые привычки, - Корневу не нравилось, в какую сторону шел диалог.
Он встал, снял с покореженной вешалки пальто и направился к выходу.
- Видишь, - по дороге он обернулся и подмигнул Веснушке. - я сегодня ухожу по-раньше. Так что не такой я и антисоциальный.
- Что, книга очень интересная? - подколола девушка, размешивая колоду для следующего раунда. - Хочешь поскорее дочитать?
Корнев показал средний палец и собирался было уйти, как его окликнул боцман.
- Томас, подожди у бара, пожалуйста.
Как и просили, он, выйдя за двери, остался за стойкой. За окном на город уже опустилась холодная ночь. Темной, с ней с трудом боролся искуственный серебренный свет льющийся с небоскребов и неоновое мигание трущоб.
Изредка, где-то вдалеке, светились желтые лучи прожекторов.
Сигналки на стене.
Сегодня монстры, видимо, подошли слишком близко к городу. Кому-то явно перепадет пара тройка ядер.
Может пойти в дозорные наняться? Работа пыльная и опасная, но платить должны неплохо. И вряд ли влияние Лето распространяется настолько далеко. Хотя, с SSS магами вообще-то не спорят. Особенно когда их требования так легко выполнить.
- Томас? - боцман, несмотря на деревянную ногу, подошел бесшумно.
Хотя, скорее всего, это Корнев слишком глубоко нырнул в собственные мысли.
- Слушай, не хочешь на завтра выходной?
- Нет, извини, - покачал головой Корнев. - Мне деньги нужны,а завтра суббота - много клиентов.
- Если вопрос в деньгах, то не проблема, - боцман залез в кассу и выудил от туда стопку бумажек. Томас с одного взгляда понял, что здесь было в несколько раз больше, чем он зарабатывал за неделю.
- С чего такая щедрость?
- Щедрость? - не сразу понял О’Шелли, а потом засмеялась. - Никакой щедрости. Здесь твоя премия, плюс завтрашний оклад. Стандартная сумма.
- До премии еще три месяца работы.
- Выдаю заранее, - пожал плечами боцман.
Корнев вздохнул, печально покачала головой и спросил прямо:
- Что от меня требуется? Только предупреждаю сразу, я на мокрое не подписываюсь.
Боцман вновь засмеялся. Это не нравилось Томасу, но жизнь научила не спорить с работодателями по пустякам.
- Люблю русских, - О’Шелли вытер выступившие от смеха слезы. - Слишком вы всегда серьезные. Ну да ладно. Слушай, ничего такого от тебя не нужно. Просто у меня сын завтра, вроде как, на свидание идет.
- А я тут при чем?
- Понятия не имею. Но его мать уже неделю меня пилит, что я должен сопроводить его на эту, как она говорит, встречу.
- При всем уважении, сэр, нянькой на свиданиях я и за большую сумму не пойду. Я черный маг, а не сиделка. Хотите, могу ему хвост и вампирские клыки для антуража прирастить.
Боцман подмигнул и прошептал, приложив ладонь ко рту:
- А можешь? Но не ему, а бывшей?
О’Шелли развелся еще в те времена, когда у него были в наличии обе ноги. Сын, понятное дело, остался с матерью. Забегал иногда на работу к папашке. Веселый, добродушный мальчуган лет десяти. Глуповатый, правда, но добрый. Все пытался помочь Веснушке с заказами.
- Нет. Это я просто для образности.
- Жаль, - искреннее расстроился боцман. - Слушай, выручи, а? У нас завтра банкет, сам знаешь, мне никак нельзя. А эта стерва все нервы вымотает, если мальчуган один отправиться. Да и к тому же он с самого начал просит на твоем байке прокатиться.
Томас взглянул на своего начальника. Стареющий, с брюшком, обычный смертный. Даже не F класс. Таких немного осталось, но были еще. Отголоски кажущегося далеким прошлого.
Может и не зря с ним жена развелась.
Какой нормальный отец променяет сына, которого видит пару раз в месяц, на возможность заработать лишнюю купюру?
Хотя, не Томасу об этом судить. У него своих проблем хватает, а деньги, как говорится, не пахнут.
- Во сколько и где мне его забрать?
- В два у школы, - О’Шелли протянул пачку банкнот, быстро исчезнувших в плаще Корнева. - Адрес я тебе сейчас напишу. И куда везти, тоже. Забросишь к жене домой часам к восьми вечера, хорошо?
- Без проблем.
Томасу ситуация казалось немного странной, но деньги приятно тянули карман.
Получив адреса, он вздохнул, но решил что могло быть и хуже. Да и в парке аттракционов он не был... никогда. Как-то не довелось.
***
Выдав ЦУ малышне в лице мальчика блондина и девочки в зеленом платье и белых туфлях, Томас уселся в тени тента. За пластиковым столиком его ждала холодная минералка и мороженное. День выдался слишком щедрым на солнце, так что Корнев вооружился темными очками.