Мы поднялись уже довольно высоко в гору и далеко от смотровой площадки, когда Кате показалось, что она услышала откуда-то снизу громкие голоса. Мы остановились и напряженно и тревожно прислушались. Нашим товарищам было велено сидеть тихо, шум не поднимать и изображать из себя группу туристов с экскурсоводом Павлом. Шум же мог привлечь внимание преследуемых нами людей курьера. Постояв с минуту, мы больше не услышали ничего кроме стона гнущихся под легким ветерком деревьев.
- Показалось, наверное, - выдохнул тоже слегка встревоженный Иван.
- Думаю, нет. У меня очень хороший слух. Там внизу кто-то кричал, - возразила Катя.
- Слышите? – спросил я, подняв палец вверх. – Это ветки деревьев трутся, касаясь рядом растущих, от этого и необычные звуки. Да плюс шум воды, подхваченный ветром, долетел до нас. Потом почти сразу раздался стук долбящего дерево дятла.
Но признаться я и сам не очень-то поверил себе. Передохнув таким образом и больше ничего не услышав, мы стали карабкаться дальше вверх по тропе.
- И все-таки показалось, - уже спокойно сказал Иван.
Но будто назло ему снизу прозвучала автоматная очередь. «Тра-та-та-та» - разнеслось над округой. Теперь уже никто не сомневался, что этот звук ему не показался. Внизу, на смотровой площадке что стало происходить не по плану. За автоматной очередью мы услышали щелчки пистолетных выстрелов, кому они принадлежали, сказать было трудно. Почти одновременно с ними зазвучали неясные голоса. Люди внизу перекрикивались, но слов разобрать было невозможно. Потом опять я услышал продолжительную очередь. Крики. Щелчки пистолета, словно кто-то ломал сухую ветку.
- Надо бежать вниз! – воскликнула Катя.
- Не сходи с ума! Ни в коем случае! – Иван остановил ее за руку, готовую броситься на помощь своим товарищам.
- Но как же!? Там идет бой и, возможно, Павлу нужна подмога! – поддержал я Катю.
- Стойте, где стоите! Какая на хрен помощь?! Чем вы собрались помогать?! Палками?! У вас нет никакого оружия! Или просто хотите лечь под пулями?! – бешено закричал Иван, страшно вращая глазами.
Странно но его слова быстро произвели нужный эффект. Мы замерли в нерешительности. Ни у Ивана, ни у Кати, тем более у меня не было никакого оружия. И чем мы собирались помогать? На удивление Иван соображал быстро и эффективно.
- А что нам делать?! – всхлипнула девушка.
- Сидеть пока здесь и не рыпаться!
- Пистолетные выстрелы, это, наверное, наши отстреливаются! – неуверенно предположил я.
- Хрен! Это не наши!
Опять послышались крики. Затем прозвучала новая, очередная автоматная очередь, такая вот тавтология. Они что-то перестали отстреливаться, - подумал я, потому что больше не услышал огрызаний оружия ближнего боя. Мы с надеждой смотрели друг на друга. Только Иван прятал свои глаза.
- Ты что-то знаешь? – спросила его Катя, почувствовав что-то неладное в его поведении.
- Нет…
- Говори!
Наконец, я услышал два пистолетных хлопка. Они прозвучали словно радостные крики: «мы ещё здесь, товарищи! Мы держимся!»
- Слышите! – воскликнул я радостно. – Они еще отстреливаются! Они еще живы!
- Нет, это не они… - прошептал Иван, опустив голову и не глядя на нас.
- Что?! Что ты сказал?! – закричала Катя.
- Это не они стреляют…
- А кто? Из автомата по ним, а из пистолета они!
- Нет! У них нет оружия!
- Как нет?! – удивилась Катя.
- Так! Мы не взяли, рассчитывали на прибор…
- …твою мать… - вырвалось у девушки. – Значит…
- Увы, да…
- Но почему? Почему в первый раз ты приказал брать, а сейчас нет?
- Я решил, что прибора хватит с головой… ведь мы видели его в деле… убивать мы никого не собирались, так зачем нам нужно было оружие? Лишние улики. А если б полиция остановила? Вот мы с Павлом и подумали, что обойдемся только прибором и шокерами…
- Значит, их всех там…
- Наверное…
- И мы ничем не можем помочь?
Иван грустно покачал головой. Я автоматически достал сигарету и закурил. Как только я выпустил дым, Иван выхватил у меня ее и быстро затушил.
- Ты что? – не понял я.
- Дым!
Чёрт! Он опять оказался прав. Дым могли увидеть снизу и догадаться, что внизу остались не все люди. Мы оцепенели от непредвиденного оборота событий. Никто не ожидал, что все так повернется. Иван кусал губу и мучительно соображал, что делать. Катя тихонько плакала. Вернее сказать, у нее из глаз периодически капали слёзы. Но она не рыдала и не всхлипывала. Я же, признаться, растерялся. Я просто вошел в ступор. Мысли мои улетели куда-то далеко-далеко в детство. Лишь один слабый голосок тихонько звенел в мозгу, словно маленький колокольчик. «Думай, что будете делать, вернись из своих воспоминаний. Не до них сейчас». Но я его плохо слышал и совсем не мог подчиниться.