Искреннее восхищение в голосе девушки польстило Северусу, затмевая ужас воспоминаний того дня.
— Думаете, создать ещё одну такую же? — очередная конфета отправилась в рот зельевара.
— Было бы неплохо, — с улыбкой отозвалась Гермиона, удивляясь, что мрачная слизеринская летучая мышь хогвартских подземелий оказался тем ещё сластёной. — А вот вам, сэр, я бы сделала свиток, в который можно запечатать то, что вам нужно. Таскаться с сумкой вы не станете, а вот иметь при себе свиток — это вполне для вас реально.
— Как вы сказали, «запечатывать»?
Северус с искренним любопытством слушал мисс Грейнджер, изо всех сил старавшуюся объяснить идею запечатывающего свитка. Она подсмотрела её в каком-то японском мультфильме. Там герои запечатывали в свитки своё оружие. Вроде — всегда под рукой, но в тоже время ты не таскаешься со всем этим. И, что особенно приятно, руки всегда свободны. А для мага, с его пассами и волшебной палочкой, это немаловажно.
С огромным личным опытом и количеством прочитанного, удивить Северуса Снейпа было не просто. Но его ученице это снова удалось.
Переместившись после чаепития в гостиную, Северус показал своей гостье стеллажи с книгами, напомнив, что читать их можно только здесь, не утаскивая в комнату или на кухню. Поняв, по заблестевшим от предвкушения глазам, что зря он на ночь глядя показал такое информационное разнообразие своей ученице, Снейп начал активно размышлять, чем бы её отвлечь. И вопрос, не дающий ему покоя, оказался тут очень кстати:
— Мисс Грейнджер, а почему вы решили помогать именно сквибам?
— Видите ли, профессор, когда меня поставили начальником отдела, я первым делом спросила у тех, кто там уже был, над чем они сейчас работают. Теодор Нотт заявил, что отдел образовался неделю назад, и он предложил проблему восстановления магии у волшебников, потерявших её в результате несчастного случая. Ну, а я, рассмотрев столь заманчивый вопрос со всех сторон, копнула глубже, а там — сквибы. Это же интереснее и сложнее!
— Я недавно спрашивал у мисс Лавгуд о составе вашей команды, но, видимо, мистера Нотта она забыла упомянуть, — решил уточнить Снейп.
— Нет, не забыла, — вздохнула Гермиона. — Он с нами не работает. Ушёл, кажется, к невыразимцам.
— А с чего это вдруг? — насколько Снейп помнил своего студента, Тео Нотт отличался постоянством в своём выборе. Поэтому его уход был нелогичным.
— Ну, я не очень-то доверяю слизеринцам, сэр, и мне нужны были гарантии их лояльности ко мне и преданности нашей команде и делу. Поэтому я настояла на том, чтобы они дали непреложный обет.
— Что?! — Снейп чуть не вскочил со своего места. Да, он знал как относятся к слизеринцам после войны. Но чтобы одна из довольно умных волшебниц, к тому же обучающаяся с этими его студентами на одном курсе, выкинула такое… Снейп даже не нашёл приличного слова для такого поступка.
— Сэр, не надо так нервничать, — в глазах Гермионы мелькнул испуг. И дальше она затараторила, пытаясь поскорее объяснить свою позицию на тот момент. — Это была своеобразная проверка. Блейз вот согласился, а Тео — нет.
— Наверняка он обозвал вас нехорошими словами и ушёл? — предположил Снейп, представляя, какую реакцию мог выдать его бывший студент, сын Пожирателя Смерти, на такое предложение от маглорождённой.
— Странно, но нет, — пожала плечами Гермиона. — Он просто сказал «нет» и ушёл, правда, громко хлопнув дверью.
— Мисс Грейнджер, вы хоть понимаете, что отобрали его идею и фактически его выгнали? — Снейп пытался направить мысли своей подопечной в нужном направлении.
— Я не выгоняла! — практически выкрикнула Гермиона на это обвинение.
— Нет, мисс Грейнджер, выгнали, — Снейп понял, что его не слушают, и придётся отстаивать свою позицию. — Ни один аристократ, тем более метящий на руководящую должность, не согласился бы на выдвинутые вами условия. Кстати, на какой Нотт был должности?
— Он был моим заместителем, — буркнула Гермиона, до которой начал доходить ужас того, что она натворила. Но огонёк надежды, что не всё настолько плохо ещё тешил её самолюбие, и она продолжала оправдываться: — Но ведь Блейз же согласился!
— Блейз метил на место исполнителя, — безапелляционный тон Снейпа растаптывал надежду Гермионы. — К тому же, как я узнал, у него довольно выгодные условия работы. И обет, я так понимаю, вы его в итоге так и не заставили дать?
— Нет, конечно! — Гермиона удивилась такому вопросу. По её мнению, всё и так было очевидно. — Я же сказала, что это была просто проверка.