— Нет, это не так, — Нотт пытался параллельно мыслям о Грейнджер придумать — что же делать с девушкой в его руках: использовать по прямому назначению, на которое она очень уж напрашивается, или оттолкнуть? Своими объятьями, поцелуями, пока он говорил, и откровенными телодвижениями она отвлекала и мешала думать. — Да, я зол на неё, и она за это ответит. Я придумаю ей достойное наказание. Но я её не ненавижу. Она мне просто безразлична, как женщина. Другое дело ты, моя радость, — Тео решил, что и так уже сболтнул много лишнего, а Лаванда начала думать в опасном направлении. Уж лучше её успокоить.
— Надеюсь, у тебя не было планов до завтрашнего утра?
— Нет, — улыбка Браун засияла озорством. — А что?
— Да вот, я подумал, что раз ты всё равно пришла, то будет глупо отпустить тебя, не отведав твоих ласк. Ты же мне не откажешь, Лав?
***
— Надеюсь, что твои новости окажутся интересными, — сразу перешёл к делу Снейп. Сова с приглашением от старшего Малфоя выдернула его в конечной фазе приготовления зелья. Его нельзя было ни заморозить, ни оставить так как есть — два дня работы пошли бы насмарку, не считая ценных ингредиентов.
— Неужели я прервал тебя на самом интересном? — улыбка Люциуса тут же выдала, о каком-таком интересном подумал белобрысый аристократ.
— Да, на завершающей стадии, — не стал разубеждать друга Северус. Пусть помучается от неизвестности — правда это, или же Снейп изволил пошутить. — Мне пришлось оставить Грейнджер в очень неудобном положении. Так что не тяни.
— А я думал ты со мной отобедаешь, — картинно расстроился Люциус. И не дав гостю возможности и слова вставить, переключиться на деловой тон. — Ну, раз время дорого, тогда слушай: пару дней назад я созывал совет глав…
— Я знаю об этом собрании. И к чему было затевать шумиху с главами родов? — решил максимально ускорить разговор Северус. Его очень беспокоило, что он оставил свою подопечную одну. Попытка выдернуть Поттера — провалилась. С приглашением его опередили Уизли. С очень настойчивым приглашением, как объяснил свой отказ прибыть Поттер. Разумеется, на дом было наложено множество защитных заклинаний. Но Грейнджер не очень хорошо себя с утра чувствовала, а Северус ещё и работой был вынужден её нагрузить.
— А с каких это пор ты стал интересоваться подробностями моих развлечений? — весь вид Люциуса говорил о его расслабленном состоянии. Будто он сейчас отдыхал от физических нагрузок. Ну, бегал он по менору вряд ли, а вот заниматься более приятными и не менее энергозатратными «упражнениями» со своей очередной пассией мог вполне. Разумеется до прихода своего друга.
— С тех пор, как мне потребовалось оправдывать тебя перед Грейнджер.
— Любопытно. И как она?
— Недостаточно сильна для того, чтобы навестить тебя лично, но вполне жива, чтобы мечтать разложить тебя на…
— На столе?
— Угадал. На столе… лабораторном, чтобы препарировать на ингредиенты.
— А вот это уже твоё тлетворное влияние, друг мой. Раньше она хотела меня просто заавадить. Ну, или сначала стукнуть каким-нибудь заклинанием, а потом уже и заавадить.
— Ну, так что? Нашёл ты для себя оправдание? — Снейп привычно изогнул бровь.
— Конечно, — с улыбкой объевшегося сливками кота ответил Малфой. — Собрание было затеяно с целью донести до остальных то, что Грейнджер нужна нам живой, и, желательно, здоровой. Если бы я просто об этом говорил — меня бы никто и слушать не стал. А так — всё официально, доступно и наглядно.
— Ещё что-нибудь? А то маловато как-то. Не находишь?
— Обижаешь, Северус. Я знаю цену не только поступкам, но и последствиям. Так что… ещё я вам с Грейнджер дарю домового эльфа. Я недавно выиграл этого домашнего помощника, но он у меня не прижился. Так что — Эви теперь в вашем распоряжении, — хлопнув в ладоши, Малфой позвал названного эльфа.
— Ты издеваешься? — Снейп вот даже не знал — радоваться или бесится от такого поворота событий. Сам эльф не помешал бы Северусу. Если с уборкой проблем не было — Снейп с ней просто не заморачивался — пара заклинаний и всё, то с готовкой пищи было сложнее. Вернее на неё было жалко потраченного времени. Но то, что предстало перед Снейпом — было эльфийкой! И, судя по придирчивому взгляду, характер у неё — не лучше, чем у самого Северуса.
— А что? — изумление было написано на лице Малфоя почти натуральное. — Работает она хорошо. Болтает только много. А если и этого недостаточно, то вот ещё довесок. Но он будет последним, — предупредил Люциус, жестом отсылая пока эльфу. — В общем, после того памятного собрания все подписывали протокол. Вот только потом я не досчитался там трёх подписей. Одна из отсутствующих фамилий стала даже для меня сюрпризом.