И вдруг случилось невероятное: контроль уплыл из её рук, но мир от этого не рухнул. Этот контроль просто взял на себя более сильный, а Гермионе позволил быть слабой, какой, по сути, и должна быть женщина. Нет, он не принижал её достоинства. Он просто забрал у неё то, чего у неё быть не должно — контроль над ситуацией. Он сам всё решал, просто напросто ставя её перед фактом. Ну, для порядка он предложил ей выбор, но ведь для себя он всё уже решил. И Гермиона, почувствовав себя комфортно даже без контроля в своих руках, согласилась на его более чем щедрое предложение. Вот только недавно вспоминая тот разговор, с предложением Снейпа, Гермиона отметила для себя, что там было даже что-то про «быть его женщиной», вернее, что он теперь её мужчина во всех смыслах, вот только сказано это было как-то быстро, скомкано, вскользь.
— Наверно профессору эта тема была неприятна, — рассуждала Гермиона, затушив, наконец, огонь под котлом. — И для него я не представляю интереса как женщина. Но, в любом случае, раз нам какое-то время предстоит жить в одном доме, то было бы неплохо отблагодарить профессора за все его хлопоты. Для начала, убрать тут всё по местам.
Идея была хорошей, вот только организм Гермионы возражал. Он хотел покоя, ну или, на крайний случай, отдыха. Решив не сдаваться, девушка перевернула песочные часы и положила голову на руки, лежащие на столе. «Вот пересыплется песок, — подумала Гермиона, — и я встану и всё приберу. А пока…»
Вид мерно ссыпающихся песчинок убаюкал девушку не хуже колыбельной. Не прошло и минуты, как её глаза закрылись и сон укрыл своим одеялом, отсекая мысли и звуки.
***
Северус возвращался домой не один. Малфой официально подарил Эви Снейпу и Гермионе, так что теперь эльфийка обрела новый дом и новых хозяев. Хотя кто кого приобрёл — это ещё был вопрос.
Быстро надиктовав Эви свои предпочтения касательно её работы, Снейп отправился на поиски Гермионы, дабы познакомить её с эльфой. Странным было уже то, что девушка не примчалась на звук аппарации. Спустившись первым делом в лабораторию, Северус сперва замер в ужасе: Гермиона, судя по всему, спала, а песок, отмеряющий время, почти весь пересыпался в нижнюю часть часов. А это значило, что зелье она чуть было не загубила. Разъярённой пантерой Северус метнулся к столу, но и тут его ждал очередной сюрприз — огонь был погашен, зелье имело правильный, ярко-жёлтый оттенок и ничем не пахло. Значит, Грейнджер всё же доварила зелье, а потом уснула. Но почему тогда были перевёрнуты часы и почему она не пошла отдыхать в свою комнату? Сплошные вопросы.
— Мисс плохо, — констатировала эльфийка. Как и когда она зашла в лабораторию, Снейп не заметил, но теперь она с интересом осматривала помещение.
— Почему ты так решила? — полюбопытствовал зельевар, закрыв пока глаза на недопустимое поведение для домашнего эльфа.
— Хозяин Северус, у мисс высокая температура и почти не чувствуется магия. Хотя мисс — волшебница, — ответила Эви, спокойно и смело смотря в глаза хозяину.
Тут и Северус обратил внимание на капельки пота на лбу девушки и на слишком уж румяные щёки, хотя в лаборатории жарко не было.
— Мисс Грейнджер, — довольно громко позвал Снейп, и потряс девушку за плечо. Но добился сомнительных результатов, в виде сонного «М-м-м?» и едва не упавшей под стол ученицы.
Рассудив, что ругаться сейчас всё равно бесполезно, да и зелье она всё же доварила, к тому же правильно, Снейп поднял Гермиону на руки и понёс наверх. Пользоваться магией в лаборатории он не позволял ни себе, ни кому бы то ни было. Эльфийка хотела было предложить свою помощь, но потом рассудила, что хозяину лучше знать, как поступать. Поэтому только молча покачала головой и отправилась следом.
Укладывая ученицу на диван в гостиной, Снейп поймал себя на мысли, что за свою спину можно было не переживать — девушка оказалась вовсе не тяжёлой. А ещё её было удивительно удобно держать на руках. Не то чтобы Северус часто носил на руках девушек, но ему было с чем сравнивать: его слизеринки в Хогвартсе изредка падали в обмороки и тяжело болели. Так что даже такой опыт у Снейпа имелся.
Аккуратно, но умело влив в так и не пожелавшую проснуться Гермиону зелье, чтобы сбить температуру, Северус устроился в кресло с книгой. Как минимум пара часов у Снейпа была свободной, пока Гермиона не проснётся. Зелье — сварено, и теперь должно остыть, прежде чем оправлять его заказчику. А вообще, Снейп хотел посвятить вторую половину дня своей ученице. Вернее, её проекту. Пора уже было войти в курс дела и заняться своими прямым обязанностями куратора.