— Сэр, у меня есть вопрос, — Гермиона решила, что раз уж она ученица, то имеет право спрашивать то, что не ясно. Не встретив сопротивления, девушка озвучила его: — Почему вы позволили Волан-Де-Морту называть вас по имени?
— Во-первых, тогда я не обладал информацией, с которой вы сейчас ознакомились. А во-вторых, он не особо спрашивал. То, что я это позволил, было ошибкой. И я вполне за неё расплатился. Во время учёбы я много кому позволил называть себя по имени. Но больше я так ошибаться не намерен, и вам, мисс, не советую.
— Но ведь я вам доверяю, профессор, — попыталась отстоять свою точку зрения Гермиона, за что схлопотала взгляд, полный жалости и укора.
— Это лестно, мисс Грейнджер, — только и сказал на это Снейп, ожидая новых вопросов.
— Поэтому в Хогвартсе ко всем ученикам профессора обращаются по фамилиям? — посетила Гермиону догадка. Вопрос этот появился ещё на первом курсе, но вот ответ нашёлся только сейчас.
— И поэтому тоже, — кивнул Снейп. — А ещё таким образом ученикам давали понять, что теперь они достаточно взрослые и от них ждут соответствующего поведения.
— Что ж, это сработало, — воспоминания о далёком первом курсе вызвали у Гермионы тёплую улыбку.
Северус понимал, что ему стоит уделить оставшееся до сна время выбранной книге, но оторвать взгляд от мечтательно улыбающейся девушки почему-то не получалось. Может, потому что он редко в последнее время видел столь открытые положительные эмоции? А может, этот эффект создало наложение на искреннюю улыбку слов: «Я вам доверяю»? Чтобы выбраться из этого плена, нужно было развеять наваждение. Чем Северус и занялся.
— Ещё вопросы, мисс Грейнджер?
Гермиона вынырнула из своих мыслей и смутилась, но вопрос всё же озвучила:
— Сэр, а что вы читаете?
— Освежаю в памяти заклинания, — честно ответил Северус. — Я давно их не практиковал, так что вспомнить не помешает.
— Это из-за встречи с Блейзом и Тео? — очередной вопрос не заставил себя ждать.
— Да. Я предпочитаю быть готовым к возможным осложнениям, — Снейп и хотел бы не замечать волнение своей собеседницы, но это было выше его сил. Совсем недавно он позволил шпионским навыкам вновь вылезти из глубин, куда он их запрятал после войны, и они не дремали, а постоянно держали в тонусе и подмечали малейшие детали.
— Тогда мне, наверно, тоже надо бы вспомнить…
— В этом нет необходимости, — перебил её Снейп. — Я взял вас под свою опеку и смогу защитить. Вы же сказали, что доверяете мне, — не удержался от колкости Снейп. — Так что выбросьте эти глупости из головы. Лучше расскажите мне о вашем проекте. Я пообещал быть вашим куратором, но до сих пор не знаю, чем именно вы занимаетесь. Ведь путей решения вопроса множество. Какой из них вы выбрали?
— Зелья, напитанные энергией слов, — ошарашила Гермиона. — Но не в том понимании, к которому все привыкли. Пить их будет не нужно.
— Вы очередной раз меня заинтриговали, мисс, — Снейп заложил между страницами своей книги перо и закрыл её. Теперь его внимание безраздельно было направлено на ученицу. Обычно Снейп ей и рта раскрыть не давал, а тут приготовился внимать. А сама мисс Грейнджер расцвела, поняв какое счастье ей привалило: глаза сияли под стать улыбке, но внешняя собранность так же была очевидна.
— Давайте я буду рассказывать всё с самого начала, а вы, по ходу, будете задавать вопросы, — получив согласный кивок, она пододвинулась на одну сторону дивана. — Профессор, мне было бы удобнее, если бы вы сели рядом. Некоторые вещи мне проще нарисовать, чем объяснять их устройство «на пальцах».
— Насколько я помню, ваш словарный запас нельзя назвать недостаточным, — отозвался Снейп, но просьбу ученицы выполнил, заодно снабдив девушку пергаментом. От пера она отказалась, достав из кармана джинсов маленький, но заточенный карандаш.
— Итак, как я уже говорила, изначально идея принадлежала Нотту. Но я копнула глубже. Вы наверняка знаете, что мои родители… — на этом месте голос Гермионы дрогнул, но разбираться ещё и с этим сейчас Снейп не пожелал. И так в голове огромное количество оперативной информации скопилось. — В общем, они маггловские зубные врачи. Поэтому в детстве я перечитала очень много медицинской литературы. И отталкиваться я начала именно от идеи, что отсутствие магии — это просто симптомы «болезни» и надо искать лечение не для этих симптомов, а для причины. Поиск причины привёл меня к ДНК. Оно есть в каждой клетке тела, и несёт в себе информацию о родителях, о виде (ну там — человек, кентавр, гном), и много ещё о чём, — тут девушка и вправду стала рисовать эту странную модель ДНК. И Снейп мысленно поаплодировал находчивости девушки, потому что объяснить такое «на пальцах» человеку, далёкому от медицины, было бы крайне сложно. — В течение жизни информация в ДНК накапливается и сама её структура тоже подвержена изменениям, ведь сам человек в течение жизни меняется. Это естественный процесс. Но можно повлиять на ДНК и извне.