— Мисс, я спросил — «сколько?» В вашем «я сама» никто не сомневается. Но вы же можете ответить на столь простой вопрос без философствования? — Общение с женщинами никогда не было сильной стороной Северуса. Но раз уж он решил что-то, то отступать был не намерен. Он не хотел огорчать Гермиону, а она хотела сходить за покупками. Ну, так пусть и идёт!
— Пятьсот галеонов, — Гермиона специально озвучила максимальную сумму, надеясь, что Снейп сочтёт это расточительством и отстанет со своими вопросами. А с ребятами она просто погуляет и поест мороженое. Уж на это имеющихся у неё денег хватит точно.
— Вот, мисс Грейнджер, — Снейп, вернувшийся из своей комнаты, вручил ей довольно увесистый мешочек. — Тут немного больше…
— Зачем, сэр? — Гермиона даже не пыталась скрыть своего удивления. Да ей и озвученной суммы хватило бы за глаза и на новые платья, и на юбки, и на несколько пар туфель, не считая женских мелочей.
— Затем, мисс, чтобы вы могли купить себе не только необходимое, но что-нибудь особенное. Ваше душевное равновесие и настроение тоже входят в сферу моих обязанностей, — попытался выкрутиться Снейп. — Надеюсь, это вас порадует и развлечёт. Потому что впереди нас ждёт большая и трудная работа. — Дойдя до двери, Северус обернулся и добавил: — и возьмите с собой Эви. Не хватало ещё, чтобы вы таскали покупки в руках.
На этом Снейп и оставил Гермиону. До первой встречи — ещё полчаса, но ему надо было подготовиться.
Маггловская часть Лондона нравилась Северусу меньше магической, но первая встреча была назначена именно в маггловском кафе.
— Крёстный, я рад тебя видеть, — Драко вежливо привстал из-за стола, чтобы пожать протянутую руку.
— Я тоже, Драко, — Снейп улыбнулся уголками губ. Нормально, как все люди, он, пожалуй, уже разучился это делать.
— Что за срочность? Что-то случилось? — искренний интерес младшего Малфоя было странно видеть, ведь Люциус воспитывал отпрыска согласно своим аристократическим принципам, а там на первом месте — сдерживание эмоций и высокомерие. Но, видимо, Драко отбросил и эту игру за ненадобностью.
— Я смотрю ты из маггловской части не вылезаешь, — начал Северус издалека. — Новости волшебного мира хоть знаешь или совсем тут одичал?
— Если ты про «Ежедневный Пророк», то нет, его я не получаю, — пожал плечами молодой человек. — Совы слишком заметны, а магглы — наблюдательны. Но я в курсе последних новостей, если ты об этом. У меня есть друзья, да и родителей я навещаю раз в пару недель.
— Тогда ты знаешь, что мисс Грейнджер стала моей ученицей, — уточнил Снейп.
— Более того, Тео сказал, что ты заявил на неё права, — беззлобно усмехнулся Драко. — Неужели решил, наконец, прислушаться к советам моей матери и наладить личную жизнь? Только выбор у тебя странный, — делая вид, что не заметил нахмурившихся бровей собеседника, продолжал болтать блондин. — Хотя, не мне тебя судить. Я вот, к примеру, чистокровный маг — работаю на благо магглов. Кто бы подумал, да?
— А с чего это, кстати, ты озаботился благом грязнокровок? — Северусу был не очень интересен мотив крестника, но как-то же надо подойти к теме, которая интересна.
— Да мы с Тео давно уже заинтересовались делами и жизнью магглов. Ещё в Хогвартсе. Просто скрывали это. Сам понимаешь, авторитет слизеринцев — вещь неприкосновенная! И, кстати, интерес наш вспыхнул именно из-за твоей Грейнджер.
— И что же такого сделала эта гриффиндорка, из-за чего мои слизеринцы возлюбили магглов? — Северус не стал акцентировать внимание, что Грейнджер пока ещё не «его», а вот вопрос «чем она заинтересовала мальчишек?» — был очень кстати.
— Они с Поттером постоянно использовали что-то оригинальное в своих приключениях, — стал делиться подробностями Драко. — Мы, конечно, тоже много чего можем и умеем, но согласись, волшебники, особенно чистокровные, без палочки и шагу не ступят. Отбери её у нас и всё, фактически, наш мир рухнет. А они даже тогда не пропадут. Понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Снейп, соглашаясь. Но кое-что вспомнив, не удержался: — Это ты про тот случай, когда мисс Грейнджер ударила тебя кулаком в нос?
— Хм… И про это тоже, — Драко оценил юмор, неосознанно потерев переносицу.
— А что, Нотт тоже живёт среди магглов? — для проформы спросил Снейп, хотя прекрасно знал ответ на свой вопрос.
— Нет, что ты, — отмахнулся младший Малфой, — на это оказался способен только я. Тео просто иногда появляется, ходит в библиотеки, набирается идей и вдохновения и уходит. Он даже хотел с твоей Грейнджер работать, да не вышло. Как говорят магглы, она ему все гайки так закрутила, что он сам ушёл, хлопнув дверью.