— Ну ладно, что нужно сделать? И вообще, кто это такой? Я не помню среди своих знакомых никакого Леандра.
— Всё верно, — кивнул Нотт. — Это знакомый Грейнджер.
— Опять эта выскочка, — хмыкнула Лаванда. — Тебе она чем-то ещё помешала? Или ты всерьёз собрался на ней жениться? А как же я? — вопросы сыпались как из рога изобилия. Но Тео и это устраивало. Так он мог отвечать не на все из них.
— Ну как она может сравниться с тобой? — всего-то одна фраза, а Браун уже тает и забывает о своих опасных мыслях. Незачем ей болтать о его планах, даже если она считает их бредом. Ведь кто-то, случайно услышав, может счесть их за правду или, ещё хуже, за предупреждение. А вот это уж было ни к чему. — Значит так, Леандр работает в команде Грейнджер и наверняка знает, где обитает эта гриффиндорская выскочка. И насчёт её папки тоже наверняка в курсе. И тебе всего лишь надо притвориться её подружкой, которая потеряла с ней связь после Хогвартса и хочет выяснить, где она. Он не учился в Хогвартсе и не знает, с кем Грейнджер дружила, а с кем нет. Так что тебе не должно быть сложно. Но с ним ещё работают Терри Бут, Эрни Макмилан и Блейз Забини. Помнишь таких? Вот от них надо держаться подальше. Они-то быстро раскусят наш план и помешают. Но ведь для такой умнички, как ты, это же не сложно? Я прав?
— Хм, значит он в министерстве магии работает? — попыталась думать Лаванда, даже не замечая, что Тео перестал её «отвлекать» и вслушивается в её тихие слова. — Наверняка обедать он выходит в кафе неподалёку. Вот только в какое? Хотя ладно, спрошу. У меня несколько подруг работает в министерстве. Думаю, они не откажутся со мной встретиться…
***
Целый месяц прошёл со дня «обмена подробностями». С лёгкой руки Грейнджер тот день остался в памяти Северуса именно под таким названием. За этот период произошло много чего: магия Гермионы почти полностью восстановилась, благодаря совместно сваренному зелью; проект, опять же, благодаря форсированию Снейпа, обрёл свой окончательный вариант, расписанный пошагово. Осталось лишь претворить все эти шаги в жизнь, и вот тут команда Гермионы очень помогала.
Но за этот месяц не случилось самого главного, чего Снейп ждал с нетерпением, но так и не дождался — телодвижений от Теодора Нотта. Целый месяц, день за днём Снейп продумывал за Нотта возможные ходы и старался сразу их превентивно предвосхитить. Какая защита была понаверчена вокруг дома Северуса, не снилось даже Дамблдору, с его Хогвартсом. А уж скольких людей Снейп проверил на возможную связь с Ноттом и считать можно замучится. И ведь всё зря! Этот паршивец залёг на дно. То, что Нотт не отступился от своих планов, Снейп знал наверняка, вот только почему он не пытался добраться до Гермионы или кого-нибудь из её команды — было непонятно. И крайне подозрительно.
Пару раз Северус как бы между прочим спрашивал у ребят, не мелькал ли кто поблизости, не интересовался ли их работой? В смысле, чрезмерно активно. Но каждый раз был один и тот же ответ: «Нет, сэр, всё как обычно».
Гермиона же начинала нервничать. Ей требовался оппонент для взгляда со стороны на шаги реализации своего проекта. Снейп постоянно пропадал по своим загадочным делам. Да и, бывая дома, уделял ей внимание лишь вечерами. Да, это были бесценные часы, но самая большая продуктивность у Гермионы была днём. А Забини появлялся лишь раз в неделю, и ей этого было недостаточно. Она уже несколько раз порывалась воспользоваться камином, чтобы побывать в министерстве, но пока её сдерживал запрет Снейпа на это. Всё же он прикладывал немало усилий, чтобы защитить её, и Гермиона это ценила и изо всех сил старалась не причинять своему профессору лишних неудобств и не добавлять причин для беспокойства. В этом выражалась её забота. Один раз Гермиона даже поделилась со Снейпом, что беспокоится за него, когда он надолго уходит. Но, получив в ответ снисходительную ухмылку, больше не заговаривала на эту тему. Но заботиться, пусть и иначе, всё равно продолжала, но уже молча.
Именно это и стало козырем в рукаве. Правда не у них, а у Нотта. Месяца на подготовку ему хватило с лихвой. Пришла пора действовать.