— Ну, наконец-то ты всё поняла, — мужской голос с издевательскими нотками доносился из-за решётки. Нотт ухмыльнулся и стал с преувеличенным интересом рассматривать в свете ближайшего факела ключ, волшебным образом оказавшийся в его руке, довольно громоздкий и старый. Наверняка от замка, запирающего дверь камеры, в которой она сидела.
— Ты с ума сошёл?! — Гермиона подошла к решётке почти вплотную.
— Напротив, я в полном порядке, — ответил Теодор, медленно переведя взгляд с ключа на пленницу. — Я всего лишь иду к своей мечте.
— А я здесь при чём? — Гермиона злилась, но старалась успокоиться, потому что в горячую голову ни одна здравая мысль не приходит, а ей надо было разобраться в ситуации.
— А ты, дорогая, мне в этом поможешь. Если не хочешь остаться здесь, — Нотт чувствовал себя победителем. По крайней мере, старался выглядеть именно так.
— И чем же я могу помочь? — Гермиона решила подыграть своему похитителю. Разумеется, желания сидеть за решёткой в подземелье у неё не было совершенно, но для начала надо было выяснить, на каких условиях ей светит выход из столь мрачного, холодного и довольно сырого места.
— Ого! Сразу разумные вопросы! — со столь ярким удивлением Тео явно переигрывал. — А я уж думал, что мне сперва придётся из тебя всю гриффиндорскую дурь выбить, и лишь затем ты меня хотя бы выслушаешь. Но так даже лучше. Для тебя, в первую очередь.
— Считай, что неприятную часть «выбивания дури» мы уже прошли. И я тебя внимательно слушаю, — Гермиона храбрилась, надеясь, что «выбивание» было лишь фигурой речи, а не обозначением действия.
— Ну, хорошо, — Тео пытался просчитать варианты и решил, что лучше озвучивать условия «освобождения» постепенно. Так будет больше шансов, что Грейнджер на них согласится. Ведь с несколькими мелкими и постепенно появляющимися неудобствами смириться легче, чем с одним большим. — Для начала, мне нужно, чтобы ты провалила свой проект.
— Но ведь тогда министр тут же подпишет закон о… — попыталась возразить Гермиона, но была безжалостно перебита.
— Не подпишет, — покачал головой Нотт. — Мой проект почти готов, так что у меня будет, что ему предложить. А ты, дорогая, как всегда в первую очередь печёшься о других. Тебя даже не столько покоробил тот факт, что умница всея Хогвартса провалит задание, на которое замахнулась, сколько то, как это отразится на окружающих. А ведь этот закон, о котором ты так переживаешь, больше всего повлиял бы на чистокровных аристократов, которые тебя не ценят, хоть и уважают.
— Ты сказал, что это условие для начала. А что ещё? — Гермиона как всегда сперва старалась собрать всю возможную информацию, а уж потом ей оперировать, или её же обдумывать.
— Ну, там остаются сущие пустяки, — улыбка Тео стала подозрительно напоминать улыбку чеширского кота. — Чтобы покинуть мрак этого подземелья и жить в роскоши и довольстве, тебе всего лишь надо согласиться стать моей невестой, а затем — женой.
— Какие грандиозные планы, — Гермиона картинно похлопала ресницами. Тео уже видел подобное в исполнении Лаванды, только у Браун это смотрелось естественно, а у Грейнджер — гротескно. — А в чём, собственно, заключается твоя мечта?
— Вернуть величие своему роду, — без запинки ответил Тео, будто каждый день репетировал эту фразу по несколько раз перед зеркалом. - Ну так каков твой ответ?
— Мне нужно подумать, — чуть нахмурилась Гермиона. — Надеюсь, в этом мне не будет отказано?
— Ну что ты! Конечно нет. Думай, сколько хочешь, — пожал плечами Тео. — Вот только пока я не услышу положительный ответ, скреплённый «непреложным обетом», света Солнца и Луны ты не увидишь, — Нотт развернулся, чтобы уйти, и уже не оборачиваясь, добавил: — Кстати, как видишь, я неплохо подготовился к разговору с тобой. Собрать информацию было несложно, главное было знать, что слушать и с кем разговаривать. К примеру, Драко как-то обмолвился о твоём невербальном экспеллиармусе. Правда, как я понял, это был единичный случай, но всё же. Это впечатляет, серьёзно. Ты сильный и умный противник, Грейнджер, но ещё ты — красивая девушка, так что заковывать тебя в кандалы я не стал, а вот нарядить в довольно симпатичные «украшения» посчитал возможным: они и магию блокируют, и образ твой не портят. Правда, они были рассчитаны на домовых эльфов, изначально, но твои запястья оказались такого же объёма, как их шеи. Но ты не обращай на это внимание, думай.
Гермиона действительно хотела подумать, но вовсе не над предложениями Нотта, а над тем, как ей отсюда выбраться. То, что она в подземелье его поместья, Гермиона уже поняла. Вот только где именно само это поместье находится — не знала. А было бы неплохо разжиться такой информацией, чтобы знать, в какую сторону потом бежать. Но сперва… Третья заколка покинула то, что оставалось от причёски Гермионы. Действовать надо было быстро. Вряд ли у неё так уж много времени.