Оставалось надеяться, что направление она выбрала верное. Спустя довольно много времени впереди снова замаячила тёмная громада. Гермионе показалось это хорошим знаком. Знала бы она, какой сюрприз её ожидает!
***
В Норе обычно допоздна в какой-нибудь комнате да горел огонёк. На сей раз светилось окно кухни. Именно в этом окне мелькнуло девичье лицо, и потом раздался стук.
— Кому не спится в ночь глухую? — проворчал Рон, вставая из-за стола. Он прекрасно понимал, что если стучащей сове не открыть окно, то она перебудит весь дом: сперва стуком, а потом ещё и громким клёкотом. Вот только стучала не сова.
— А это я, — Браун, дождавшись, пока окно откроют, шагнула в полоску света.
— Лаванда? — Рон пару секунд пытался понять, что именно в такое время делает у его дома одна из его бывших девушек. Ответ упорно не находился. Спохватившись своей невежливости, Рон отошёл от окна и открыл дверь, пропуская гостью в тепло кухни.
— Да, Рон. Мне нужна помощь. Вернее, мне и Гермионе Грейнджер, — Лаванда понимала, что лично ей Рональд может отказать, а вот добавка про Грейнджер заставит хотя бы выслушать её. А уж там — как Мерлин рассудит.
— Что случилось? На тебе лица нет! — засуетился Рон, усаживала Браун на табуретку к столу и наливая чай. Сейчас он уже успел разглядеть и мокрые дорожки на щеках девушки, и комкающие платье дрожащие руки, и затравленный взгляд. Хотя Браун была той ещё актрисой, но сейчас Рон чувствовал, что всё взаправду.
— Я знаю, кто похитил Гермиону. И знаю, где она сейчас.
Глава 18
Рон не знал, где именно сейчас Гарри — дома или на работе, поэтому сделал самое мудрое — отправил к нему патронуса. Серебристый олень с ответом прибыл довольно быстро, а через минуту камин уже полыхнул зелёным, впуская Поттера в уютную кухню Норы.
— Рон… Лаванда, — с заминкой поприветствовал Гарри сидящих за столом полуночников. — Я даже не знал, что Гермиона опять пропала, а вы, оказывается, уже знаете где она и что с ней?
— Давай, Лаванда, рассказывай, — подбодрил Рон, доставая для Гарри кружку и наполняя её ароматным смородиновым чаем. Печений на тарелке было столько, что хватило бы всем, даже учитывая аппетит Рона, но на них сейчас никто не обращал внимания. — Начинай сначала. Я ведь пока тоже ничего не понял.
— Хорошо, — Лаванда поглубже вздохнула, прежде чем начать рассказ. — Вы оба знаете, что всем девчонкам хочется, чтобы у них были самые-самые кавалеры: ну, самые сильные, самые умные…
— Я просил сначала, а не настолько издалека, — пробурчал Рон, из-за чего Лаванда тут же стушевалась и замолкла.
— Рон, помолчи, — одёрнул его Гарри. Пусть он поработал в среде авроров не так долго, как тот же Кингсли или Грозный Глаз Грюм, но он знал, что если свидетель начинал с чего-то определённого, значит для него это важно и перебивать не стоит. — Лаванда, рассказывай как тебе удобно. Мы слушаем.
— Так вот, этот самый сильный нас бы защищал, заботился о нас… Для меня таким самым-самым в последний год стал Тео Нотт.
— Однако, — присвистнул Рон, снова не удержав свои эмоции в узде. На это Лаванда улыбнулась уголком губ, приняв удивление Рона за восхищение.
— Я старалась его во всём поддерживать, и когда он ушёл из отдела экспериментов, и когда стал невыразимцем, но всё же не забросил проект, над которым теперь корпел параллельно своей работе. А ведь Грейнджер отняла у него идею этого проекта, правда потом переиначила её, но всё же. В этом мы с ним похожи.
— В чём? — не понял Рон.
— В том, что и меня, и его обидела Грейнджер, — пояснила Браун. — Поэтому я ему помогала, даже когда он вознамерился заполучить себе Грейнджер.
— В смысле «заполучить»? — это уже вопросил Гарри. — Гермиона же не редкий артефакт, чтобы мечтать её заполучить. К тому же, Нотт на неё обиделся.
— Обиделся, — подтвердила Лаванда, — так же, как и я, когда она увела у меня Ронни, а потом сама с ним не осталась. Эгоистка — ни себе, ни людям, в смысле, мне. Но мне он сказал сперва, что ему нужна Грейнджер из-за проекта, мол, конкуренция ему не нужна, а вот коллега в её лице — даже очень.
— Коллега — это ведь не плохо, — рассуждал Гарри, пока Лаванда отпивала чай, чтобы смочить горло и подобрать слова для дальнейшего рассказа. — Вот только непонятно, для чего надо было её похищать? Неужели нельзя было просто взять и договориться?
— Нельзя было, — отрицательно покачала головой Браун. — Ведь Тео и напал-то на неё лишь с целью выведать, на какой стадии находится её проект и можно ли совместить их проекты в один, без вреда. Но Гермиона отказалась выдавать эту «стратегически важную информацию». Тогда Тео взял и вколол ей маггловскую сыворотку правды — ну, как наш Веритасерум.