— Гермиона, подойди ко мне, — голос Снейпа стал бархатным, ниже, чем обычно. Грейнджер как зачарованная поднялась с дивана и, прихрамывая, подошла к позвавшему её мужчине. И не просто позвавшему, а — по имени!
Снейп перехватил склянки в левую руку, а пальцами правой, за подбородок, аккуратно развернул лицо Грейнджер так, чтобы на него падал свет, и чтобы можно было его рассмотреть. Необработанные ссадины с запёкшейся кровью сразу бросились в глаза.
— Как ты посмел? — рык Снейпа был обращён к Малфою, но лишь после того, как зельевар нежно прижал к себе Грейнджер.
— Северус, да я её пальцем не тронул! — стал оправдываться Малфой. — Она пришла ко мне среди ночи уже в таком виде и потребовала её накормить и спать уложить. И я…
— Решил воспользоваться этим, — тон Снейпа мог заморозить, — хотя знал, что это моя женщина. Ты знал, что я заявил на неё права и в курсе, как я поступаю с теми, кто покушается на то, что мне дорого.
— Да не трогал я твою Грейнджер, — Люциус уже и не знал как оправдаться и выпутаться. Девчонка его подставила по полной программе.
— Профессор, я… — попыталась вклиниться в диалог двух мужчин Грейнджер.
— Что, снова «профессор»? — показательно удивился Снейп. — Даже на людях ты можешь не стесняться называть меня, как и дома. Северус, и всё.
— Северус… — голос Гермионы предательски дрогнул. Она и не надеялась, что ей будет это позволено. Гермиона потянулась и кончиками пальцев провела по щеке Снейпа. Но её ладошка была перехвачена и прижала к губам мужчины. Уголки губ Северуса дрогнули и сложились в полуулыбку, когда он понял, что от его нехитрой ласки его мисс… Гермиона зарделась.
— Хорошо, что ты пришёл. Мне было так страшно…
— Всё позади, — Снейп снова притянул к себе Грейнджер и прижал к груди, правда всего на несколько мгновений, после чего аккуратно задвинул себе за спину. Теперь он мог поговорить и со своим горе-другом.
— Итак, я жду объяснений, — Снейп позволил маске безразличия и невозмутимости занять привычное место на своём лице. — Так же можешь назвать цену откупа.
— Ты хочешь откупиться? — во взгляде Малфоя промелькнул очень знакомый огонёк заинтересованности.
— Это ты захочешь откупиться, — пояснил Снейп. — После того, как я нашёл свою… женщину у тебя, да ещё в таком виде, то вполне могу обвинить тебя в нападении на неё.
— Северус, ты же меня знаешь, — заюлил Люциус.
— Вот именно, — подчеркнул Снейп, намекая, что он даже слишком хорошо знает Малфоя, чтобы не купиться на его слова, особенно произнесённые таким слащавым тоном.
— Да не трогал я твою Грейнджер! Хочешь, спроси… вот хоть Пэнси. Она…
— Ага, спросите меня, профессор Снейп, — поддакнула Пэнси. Люциус только хотел расслабиться, но вовремя взглянул на свою любовницу. Мисс Паркинсон стояла около мисс Браун и ухмылялась. — Мистер Малфой силой удерживал нас троих в своём поместье. Сперва — меня, потом Грейнджер. Ну и последняя здесь появилась Браун.
— Врать нехорошо, — укорил Пэнси Малфой.
— Чтобы бросаться такими обвинениями, мистер Малфой, надо иметь доказательства или хотя бы свидетелей, — гордо задрав свой неприлично маленький носик, заявила Пэнси.
— У меня они, кстати, есть, — Снейп повернул голову и посмотрел на авроров и репортёршу.
— Я отказываюсь что-либо объяснять и платить за то, в чём не виноват, — заявил Люциус.
— Как знаешь, — пожал плечами Снейп. — Раз ты не ценишь мою щедрость, то оценишь новые экспериментальные образцы зелий.
— И что, твои свидетели это потерпят? — попытался выкрутиться Малфой. Пить неизвестно что он категорически не желал. Но ведь его могут и заставить. Даже в собственном доме! Какой позор!
— А они… отвернутся, — довольства в голосе Снейпа не услышал бы только глухой. — Мисс Скитер, мистер Поттер, мистер Томас, я ведь прав?
— Разумеется, сэр, — за стёклами очков смеялись зелёные глаза. — Мне всё равно, где развлекаться. Хотя, я предпочёл бы у Нотта. Просто здесь я уже был и видел даже темницы, а вот у Тео в гостях ещё не был ни разу.
— Так весь шум из-за младшего Нотта? — ухватился за новую возможную подробность Малфой.
— Да, — ответила Гермиона, хоть её никто не спрашивал, а теперь ещё и не видел. Всё же быть невысокой тоже выгодно. — Только он не младший. Он, по крайней мере, пока, единственный.
— А что, Грейнджер, Снейпа тебе уже мало? — поддел Малфой, отталкиваясь от слова «единственный».
— Дурак, — только и осталось бросить Гермионе, потому что, почувствовав её рывок, Снейп плотнее обхватил её за талию и прижал к своей спине.