— А, так ты про зарвавшуюся грязнокровку? — улыбка Люциуса стала злорадной. — Так я и не прятался. А что такого?! Я всего лишь хотел её припугнуть, чтоб не лезла, куда не просят.
— А веритасерумом ты её тогда зачем угощал? — Снейп оказался в своей стихии — задавать правильные вопросы и получать нужные ответы он приловчился ещё при поступлении на службу к Тёмному Лорду, в студенческие годы. И с каждым разом неустанно совершенствовал это ценное умение, при этом получая от него своеобразное удовольствие. — Неужто решил её открытие в свои загребущие руки пристроить?
— Северус, это вот ты сейчас из-за разбазаривания сваренных тобой зелий ворчишь, или просто от зависти, что тебя не позвал на тот маленький праздник Пожирателей Смерти? — отшучивался Малфой, отпивая очередной глоток обжигающей горло жидкости. Пылающий камин в гостиной был прекрасным дополнением к таким вот разговорам и огневиски. Снейп на эту провокацию лишь изогнул бровь в притворном изумлении. Поэтому Люциусу ничего не оставалось, кроме как всё же ответить на озвученный вопрос. — А вообще-то, знаешь, нет. Во-первых, после статьи Скитер, это стало практически невозможно. Во-вторых — мне это без надобности. С генофондом Малфоев проблем никогда не было и, дай Мерлин, и впредь не будет. Ну, и в-третьих, друг мой, я всего лишь хотел узнать, как далеко эта грязнокровка продвинулась в своих изысканиях.
— Это я могу понять. Для развязывания языка эти зелья, собственно, и варились, — кивнул Северус, безмятежно глядя на янтарную жидкость в своём бокале. — Но объясни, зачем тогда было пускать в ход Круцио? Соскучился по дементорам? Адреналина не хватает?
— Ну, так веритасерум же не сработал! — как само-собой разумеющееся, пояснил Малфой, даже не подозревая, сколь сильно он ошибается. — Вот и пришлось выкручиваться. Хотя, я, может, малость и перестарался, — глубокий смех разбил тишину.
— Тогда тебя, похоже, прервали на самом интересном. Раз ты решился на второй раунд, — улыбнулся одними уголками губ зельевар.
— Нас, конечно, прервали, — ухмыльнулся Малфой. — Но второй раз — это уже был не я. Я-то узнал достаточно…
— Достаточно для чего? — беспечный вид давался Северусу с каждым глотком Огденского всё сложнее, но Воландемортова муштра не прошла бесследно, возведя некоторые роли фактически на уровень инстинктов.
— Чтобы убедиться в необходимости заставить эту выскочку замолчать. Ну, или оставить свои эксперименты в прошлом.
— Ты хоть понимаешь, Люциус, чем это грозит? — вопрос был отнюдь не праздным. Да, Малфои изворачивались, исхитрялись выходить сухими из грязной воды практически всегда. Но при этом Люциус ни разу не подставил под удар самого Снейпа. Он не особо ему помогал, но и не подставлял. Видимо, на этом и зиждилась их странная дружба, выдержавшая испытание временем и много чем ещё. У Северуса было критично мало друзей, чтобы ими разбрасываться. Поэтому будущее этого холёного белобрысого аристократа, с претензией на манию величия, было для Северуса важно.
— Я отлично понимаю, что на эту слишком умную грязнокровку объявлена охота. Слишком многим она перешла дорогу. И если не я, то другие заставят её заткнуться, причём далёкими от гуманности методами, — взгляд Малфоя был холоден и расчётлив, даже не смотря на количество влитого в организм алкоголя. — Как ты выразился, «второй раунд» лишь подтверждает это. И я, всего лишь, оказался первым. Вот и всё, мой друг.
— Нет, не всё, — Северус оторвался от спинки кресла и опёрся локтями о свои колени, — ты наверняка продумывал способы, как можно заставить Грейнджер замолчать, не убивая её?
— Разумеется, я думал над этим, — осклабился Люциус. — Вот только тебе это зачем? Запал на очередную грязнокровочку? Или… Ой, ладно, мне всё равно для чего она тебе, — поднятые в примирительном жесте ладони были призваны остудить начавший было закипать гнев Снейпа. Скажи, какой мне от этого прок, и я поделюсь этой бесценной информацией с тобой, Северус.
— Истинный слизеринец, — хохотнул Снейп. — Ну, хорошо, слушай, что я вытряс из уже-не-мальчика-который-всё-таки-выжил. Нам всем не выгодно, чтобы эксперимент Грейнджер провалился. Ты, может, всё же в курсе, что Кингсли чуть не утвердил новый законопроект о принудительном увеличении магического населения Англии?
— Кое-что слышал, — неопределённо пожал плечами Люциус. — Но ведь его, как ты верно сказал, так и не утвердили.
— Да, не утвердили. И спасибо за это надо сказать Грейнджер, — ухмыльнулся Снейп, глядя на скривившегося Малфоя. — Она отчаянно не желала вступления в силу этого закона и предложила альтернативу — омагичить всех сквибов. При этом, у неё были на тот момент лишь минимальные наработки. То есть она, фактически своим авторитетом остановила процесс утверждения закона! Ты понимаешь, что это значит?