Со словом «прочти» в руки Грейнджер ткнулся свёрнутый вчетверо лист пергамента. На несколько минут Гермиона погрузилась в то, что было важно для Пэнси Паркинсон. Через слова письма, она будто в замочную скважину подглядывала за личной жизнью этой гордой слизеринки. И так же, как и Блейз, приходила к выводу, что Пэнси — это как раз то, что нужно! С её помощью можно было уговорить Люциуса Малфоя на сотрудничество. Вот только согласиться ли на это Снейп?
— Северус, — Гермиона оторвалась от письма и переместила внимание на своего мужчину, стараясь не смотреть на Блейза, наверняка удивлённого её обращением к профессору. — Пэнси имеет виды на Нотта, и ради своей цели пойдёт на многое, если не на всё, — Гермиона аккуратно подбирала слова. Она ведь прекрасно знала, как Снейп сейчас относится к Теодору, и что ему грозит. Вот только окончательное решение будет принимать Северус. Но в её, Гермионы, власти подтолкнуть его к нужному решению.
— Предлагаешь забыть о своих намерениях, о гордости и позволить Нотту выйти сухим из воды? После того, что он тебе сделал? — Снейпу было приятно, что Гермиона считалась с его мнением, и он позволил себе так же дать ей выбор. По сути, это её обидели, так что если она сочтёт, что можно обойтись без Азкабана, то он не станет перечить. — Если она сможет помочь, я, так и быть, пойду ей навстречу. Но наказание Нотт всё равно получит.
— Сэр, если Пэнси заполучит себе в мужья Тео, то это будет ему одним из самых жестоких наказаний. Спуску она ему не даст, — хохотнул Блейз. — Он ей тоже кое-что задолжал. Вы же помните?
Снейп кивнул. Он прекрасно помнил слова мисс Паркинсон. Так же он знал, что обиженная женщина в сотню раз опаснее и коварнее разъярённого мужчины.
Северус колебался ровно до того момента, пока не встретился со взглядом Гермионы. Взглядом, полным надежды и веры в него. Гермиона приняла бы любое его решение, и это не давало Снейпу права ошибиться. Да, Гермиона была умной девушкой, и её мудрости хватало на то, чтобы не перечить своему мужчине. Обычно со Снейпом не спорили, потому что боялись, а Гермиона не станет спорить, потому что считает его достойным доверия. Абсолютного доверия.
— Что ж, мистер Забини, отдавайте Гермионе то, зачем пришли, и посылайте приглашение мисс Паркинсон. У нас есть о чём поговорить. Мы дадим ей шанс получить то, что она желает, — Снейп принял решение. И то, что это решение правильное, подтверждал лучащийся счастьем взгляд Гермионы.
Блейз уже ушёл, оставив документы и рассказав новости из отдела экспериментов. Но папка с этими документами так и осталась лежать без внимания, ведь оно всё без остатка было направлено на Снейпа. Гермиона терзалась от желания подойти и попросить объятий и страхом быть отвергнутой. Она боялась, что её порыв не найдёт отклика у Северуса, что он сочтёт его детским, недостойным сильной и умной девушки. Но ей так хотелось почувствовать его поддержку, тепло его улыбки и тела, что она решилась.
Северус стоял к ней спиной, глядя в окно, но моментально повернулся, стоило её шагам приблизиться.
— Только не отталкивай, — пара лёгких девичьих ладошек прикоснулась к его груди, спрятанной хлопковой рубашкой. Дома Северус вполне обходился без привычного сюртука. Дома он был не нужен — не от кого прятаться.
Следом за ладошками к Северусу прильнула сама Гермиона. Он сомкнул объятия за её спиной и уткнулся носом в кудрявую макушку.
— Почему ты решила, что я могу тебя оттолкнуть, Гермиона? — называть её по имени становилось всё проще и проще.
— Но ведь ты даже поцеловать меня не пытаешься, — постаралась объяснить Грейнджер, поудобнее устраиваясь в столь нужных, надёжных объятиях. — Вот я и подумала, что ты этого не хочешь…
— Я — хочу, — перебил её Снейп, делая объятия более тесными. — Просто я боюсь не сдержаться и напугать тебя.
— Чем? — удивление заставило Гермиону оторваться от Северуса и поднять на него взгляд.
— Видишь ли, я взрослый мужчина и одного поцелуя мне наверняка будет мало, — Снейп пытался объяснить то, что чувствовал. — Мне захочется большего, но я не хочу тебя торопить. К тому же, я не знаю точно, как ты ко мне относишься и к чему готова. Я вижу уважение, чувствую твоё доверие, но…
— Для полноценных отношений этого недостаточно, да? — Гермиона в свою очередь перебила собеседника. Она видела, как тяжело Снейпу даётся откровенность. Тем более разговор об отношениях и чувствах. — А если добавить к перечисленному симпатию и влечение? Так будет лучше? — лукавая улыбка заиграла на губах Гермионы. Северус внимательно смотрел на столь манящие его губы.