На несколько минут целующиеся влюблённые выпали из реальности. Они бы и дальше придавались столь приятному времяпрепровождению, но вернуться в реальность их заставило недовольное бурчание Эви.
— Если так хотели пообедать вне дома, могли бы и предупредить, а не сбегать по одиночке и молча. А то беспокойся, Эви…
— Видимо, я так захотел оказаться дома, что неосознанно перенёс нас сюда, — ответил Снейп на молчаливый вопрос в глазах Гермионы.
— А разве так можно? — любопытство сквозило в каждой буковке произносимых Грейнджер слов.
— В пылу страсти ещё и не такое можно, — ответила Эви, хотя прекрасно поняла, что спрашивали, собственно, не её. За что и схлопотала… два заинтересованных взгляда от хозяев.
— Эви, — ласково начал Северус, усаживаясь за стол, — мы не обедали. Но были бы непротив, чтобы ты нас накормила.
— А пока мы будем наслаждаться приготовленными тобой блюдами, ты могла бы поделиться с нами знаниями, — подхватила Гермиона. — Ты ведь наверняка много знаешь.
— Эви много чего знает, — бросила эльфа и начала суетиться, накрывая на стол. — Про что именно вам интересно, чтобы Эви рассказала?
— О родовой магии, — тут же заявил Северус, мысленно отвешивая себе подзатыльник. Он столько времени потратил на копание в старинных книгах, а все ответы находились буквально у него под носом. Гермиона, так же устроившаяся за столом, кивнула.
— Эви слышала много легенд, — эльфа работала и рассказывала одновременно. Оба дела ей удавались одинаково хорошо, будто у неё была большая практика. — Что-то Эви слышала от предков, а что-то — от волшебников. Но во всех легендах говорилось, что если есть хоть малейшая возможность, род должен продолжать существовать. Для его продления мужчины приводили в свой род женщин.
— Женились. Понятно, — Гермиона отметила для себя ключевую, как ей показалось, мысль.
— Не просто женились, а вводили их в род, привязывали к нему, — терпеливо пояснила эльфа.
— Да? И как же они это делали? — Грейнджер попала в родную стихию. И, что особенно было приятно, сейчас её никто не одёргивал, не смотрел косо. Даже Северус смотрел… Как-то очень заинтересовано он смотрел на неё, отметила Гермиона, но решила не заострять сейчас на этом внимание. Его расспросить можно и попозже.
— В основном, использовали три ступени привязки, — Эви заглянула в духовку, но ничего оттуда не достала. Подрумяниться пирожки ещё не успели. Закрыв дверцу в царство выпечки, Эви продолжила. — Первая ступень — это клятвы, которые произносились женихом и невестой. Вторая — это благословение нового союза главой рода. Если глава рода был мудр, то он составлял для каждой новой пары отдельное заклинание-благословение. В нём учитывались особенности характеров создающих семью и озвучивались слова напутствия и того, что от них ожидается. Третья же ступень привязки к роду — это ночь любви. Но! — Эви подняла свой узловатый морщинистый палец, призывая обратить внимание на последующие дальше слова. — Все эти церемонии не имели силы и смысла, если девушка не была невинна, на момент привязки к роду, или если она не желала в этот род вступать.
— Что-то не совпадает то, что я знаю, с тем, что рассказываешь ты, Эви, — Северус уже успел поесть и теперь откинулся на спинку стула и прищурился.
— Эви знает, что говорит, — спокойному и уверенному взгляду эльфы в данный момент могли бы позавидовать многие. — Хозяин Северус не верит Эви?
— Это не так, Эви, — в такой же спокойной манере ответил Снейп. — Я всего лишь пытаюсь разобраться в этом вопросе. Ты мне поможешь?
— Эви с радостью поможет хозяину Северусу, — кивнула эльфа, взгляд которой значительно потеплел. — Если хозяин Северус скажет Эви, что не так, Эви постарается найти ответ.
— Хорошо, — Северусу такой расклад пришёлся по душе. — Ты говорила, что если девушка не хотела вступать в род, то привязка не имела силы. Но ведь раньше пару для союза выбирали родители, и не всегда этот выбор был по душе, в том числе и тем, кого выбирали. Как же тогда выходили из ситуации?
— Очень просто, — Эви улыбнулась, видимо, что-то припоминая, — девушек перед свадьбой уговаривали. Силой тут было действовать нельзя, потому что учитывалось то, что было на душе. Если вслух говорилось «да», а душа кричала «нет» — ответом было «нет» и никак иначе. Обычно девушек спрашивали, что бы они хотели получить от рода, в который её приглашают, в подарок.
— То есть её просто подкупали? — Гермиона не сдержала возмущения и высказалась. — И что же обычно просили?