Подняв руки, я встала в боевую стойку, балансиру на подушечках ног, пока мы танцевали вокруг друг друга. Кобаль нанес мне пару ударов, которые я с легкостью отразила. Я попыталась расслабиться, чтобы дать волю своему разуму и призвать видения, которые иногда так легко проходили, но, пока мы продолжали двигаться вокруг друг друга, я ничего не чувствовала.
Я нанесла несколько ударов, почти дотянувшись до его подбородка, но Кобаль увернулся. Он был сосредоточен, а его движения становились все более агрессивными и требовательными. Сейчас уклоняться от ударов мне помогала не какая-то мистическая сила или что-то еще, а тренировка, которой я занималась до травмы.
Я чувствовала жар мужского тела и его огненный запах. Желание прикоснуться к его плоти стало непреодолимым. Все, чего я хотела, — дотронуться до Кобаля, провести языком по его влажной от пота коже и попробовать на вкус.
Моя голова закружилась, когда он заполнил весь мой мир, не оставив ничего, кроме ощущения его кожи и аромата. Головокружение усилилось, а мое дыхание стало учащенным. Неожиданно я поняла, что вижу только Кобаля, а все остальные на поле исчезли. Вопли, наконец, смолкли, оставив меня наедине с мужчиной.
Недоумение отразилось в его глазах, когда Кобаль перестал приближаться ко мне, чтобы оглядеть причудливо пустой пейзаж. Июньская трава колыхалась под моими ногами из-за теплого ветерка. Вокруг нас были только холмы, никаких стен, людей, домов. Только мы.
В моей голове творилась какая-то неразбериха. Я не осознавала своих действий, но каким-то образом поняла, что втянула Кобаля в эту альтернативную реальность.
Его пристальный взгляд медленно вернулся ко мне, но я не встретила его. Мое внимание было сосредоточено на холме позади Кобаля, поскольку то, что я могла описать только как монстры, преодолевало вершину со стороны диких земель. Чудовища бежали к нам, четыре короткие ноги несли пухлые тела быстрее, чем я могла предположить, учитывая их неуклюжие телосложения.
Было в них что-то такое, что напоминало кабанов. Может, всему виной была форма существ, или гигантский бивень, торчащий из центра лба. Впрочем, эти монстры были гораздо более отвратительны, чем любой кабан, которого я когда-либо видела на фотографиях. Их кожа, испещренная красными и черными пятнами, блестела под высоко стоящем солнцем. Дым или нечто в этом роде клубился из отверстий в верхних частях их вытянутых округлых черепов. Раздвоенные копыта оставляли вмятины на земле и отбивали бешеный ритм, означающий приближение чудовищ.
— Что это? — прошептала я.
— Мадагансы, — пояснил Кобаль. — Животные.
— Они идут.
Как только слова сорвались с моих губ, сказочный мир, который я создала, растворился, а я оказалась лицом к лицу с Кобалем. Он удивленно заморгал и покачал головой, окидывая взглядом людей и прислушиваясь к окружающему шуму. Звуки ударов плоти о плоть, звон стали о сталь и ворчание заполняли тишину. Все продолжали тренировку как ни в чем не бывало, совершенно не обращая внимания на нас с Кобалем.
Помимо звуков тренировки и боя было заметно отсутствие воплей.
Внимание Кобаля вернулось ко мне. Казалось, он пытался оценить меня и понять, что только что произошло. Может, если он догадается, то расскажет и мне. Кобаль повернул голову в сторону холма и глубоко вдохнул.
— Они идут, — снова повторила я.
Он кивнул, из-за чего на его глаза упала прядь волос.
— Да. Приготовиться! — проревел он. Те, кто стоял ближе к нам, отскочили от него, а остальные растерянно оглянулись. Подняв руки, Кобаль поднес их ко рту и посмотрел в сторону стены. — Вооружите стену!
Городски улицы погрязли в суматохе. В лучах солнца, отражавшихся в оптических прицелах винтовок, было видно, как люди на стене приготовили оружие. Кобаль резко повернулся ко мне, когда первое существо, которое я видела в видении, показалось из-за горизонта. Некоторые добровольцы, окружающие нас, разразились испуганными криками. Они привыкли бить друг друга и стрелять по мишеням, но не были готовы к чему-то подобному, что быстро приближалось.
Если честно, я тоже не была готова, при виде монстров мой пульс участился, а желудок сжался. Мы даже не захватили никакого оружия, но как только я поняла это, со стены раздались выстрелы. Перед монстрами, несущимися к нам, взорвалась земля. Одно чудовище взвизгнуло, кувыркнулось и рухнуло на землю. Его тело заскользило по грязи, оставляя за собой длинный шлейф.
— Держись ближе ко мне, — Кобаль толкнул меня за свою спину. — Встаньте за нами! — крикнул он остальным, когда раздались новые выстрелы.
Из города по холму бежали солдаты, чтобы помочь нам, но первая волна зверей уже добралась до цели. Раздалось еще больше криков, когда существа стали прыгать. Я вскрикнула, когда первый из них врезался в Кобаля, заставив его отступить. Я ринулась вперед, чтобы попытаться помочь ему, но Кобаль уже схватил четырехфутовое существо, держа его болтающимся перед собой. Короткие ножки метались в воздухе, а сам монстр пронзительно визжал. Крики и выстрелы эхом отдавались в моих барабанных перепонках.