— Не очень обнадеживает, — пробормотала она.
— Раньше у нас не было такой возможности. Даже если мы не сможем победить его, врата должны быть закрыты.
— Может, речь совсем не обо мне?
Можно было надеяться, но я знал, что это, скорее всего, неправда. Мы никогда не встречали другого такого человека, как она. Ривер умела слишком много, чтобы не быть той, кого мы искали.
— Я почти уверен, что это ты. Мы будем тренироваться до тех пор, пока ты не подготовишься к путешествию.
— К путешествию?
— Нам предстоит долгая поездка, чтобы добраться до врат, и она точно не будет легкой. Однако мы побеспокоимся об этом, когда придет время.
Ривер безжалостно и целенаправленно посмотрела на меня. Я понятия не имел, что творилось в ее голове.
— Помню, ты хочешь, чтобы я осталась здесь, но, думаю, мне лучше вернуться в город.
— Отныне ты будешь жить с нами. Я не доверяю реакции людей на то, что они не понимают и боятся.
Она вздрогнула от моих слов.
— Они точно не понимают и боятся тебя, но ты прекрасно справляешься, — парировала Ривер.
Я сложил руки на столе перед собой и наклонился.
— Они знают, кто мы такие. У них есть представление о том, как нам противостоять, даже если они нас боятся. Ты выглядишь как человек и приехала из человеческого города, но это не помешало тебе метать пламя. Люди понятия не имеют, как к тебе относится, значит, они станут нестабильны в отношении тебя. Я не допущу, чтобы наш главный актив был ранен или даже убит кучкой идиотов.
Мышца в уголке ее правого глаза дернулась, когда я произнес слово «актив».
— Возможный актив, — поправила она.
Я не мог отрицать, что она была вспыльчива. Это заставило меня задуматься, каково чувствовать этот огонь под собой, пока я овладеваю ее телом. Мой взгляд снова сосредоточился на ее груди под тонкой коричневой рубашкой. Я утверждал, что она не может вернуться в город из-за людей, но самая большая опасность подстерегала ее в этой палатке.
— Возможный актив, — согласился я. — Завтра мы начнем более усердные тренировки.
— Где я буду жить? — спросила она.
— Можешь занять мою комнату.
Ее рука легла на основание бокала.
— Твою комнату?
— Да. Я останусь здесь.
Встав, я подошел к задней стенке палатки, расстегнул несколько пуговиц и поднял еще одну створку, демонстрируя комнату. Я слышал, как она встала и подошла ко мне сзади. Ее теплое дыхание согревало мою кожу на руке.
Отступив в сторону, я жестом пригласил ее войти внутрь. Помещение было таким же большим, как и главная комната для встреч, но с более продуманной обстановкой, включая огромную кровать и шкаф, в котором хранилась моя человеческая одежда.
— Устраивайся поудобнее, — предложил я. — Я попрошу Мака, чтобы кто-нибудь принес сюда твои вещи.
Ее рука легла на мою прежде, чем я успел отступить. Я посмотрел на ее загорелую мозолистую ладонь. Из-за прикосновения Ривер по моей коже побежали мурашки. Я ощутил шевеление внутри отметин, покрывающих мои руки. Что произойдет, если она пробежится по ним пальцами, проследив каждый замысловатый узор? Сможет ли Ривер почувствовать силу, заключенную в них?
И как на это отреагирую я?
— Что насчет ванной комнаты? — поинтересовалась она. — Я не знаю, как у вас, демоны, но у нас, людей, есть и другие потребности.
Я стиснул зубы от обжигающей страсти, которую вызвало во мне ее прикосновение.
— Я совсем забыл об этом. Наши тела могут быть во многом похожи на человеческие, но потребление душ делает нас другими, совершенно другими.
Ее глаза пробежались по мне. Я практически видел вопросы, проносящиеся в голове девушки, когда ее взгляд ненадолго задержался на моей талии, прежде чем метнуться к моему лицу. Только рубашка скрывала признаки моей эрекции, в противном случае Ривер бы четко осознала, чего именно я хочу от нее.
— Итак, ванная комната? — подсказала она.
— Думаю, я могу предложить вариант, который тебя устроит.
— Только не на улице.
Я прошел через комнату в заднюю часть палатки. Расстегнув пуговицы, удерживающие клапан закрытым, я толкнул полог, прежде чем жестом приказать Ривер выйти. Придерживая для нее ткань, я вдохнул ее соблазнительный аромат, когда она проскользнула мимо, чтобы выйти наружу. Я вышел на большую поросшую травой поляну, окруженную по меньшей мере сорока палатками, и встал рядом с девушкой.
Все палатки уступали моей по размеру, так как в них не было зала для встреч, тем не менее все они выглядели одинаково с этой тяжелой зеленой парусиновой обшивкой. Ветер дул на них, заставляя полотно трепетать в потоках воздуха. Большинство демонов все еще находились на тренировочных полях с добровольцами и солдатами, но некоторые толпились вокруг поляны и около палаток, играя в игры.