Они не собираются вступать в конфронтацию с Сидиусом или Вейдером или поддерживать Альянс, который все сильнее мутит воду в Империи. Это не их проблемы. Чужие.
Им и своих хватает.
Они возрождают Орден.
Может Оби-Ван и является ситхом, может он и упал, вот только годы строжайшей самодисциплины не прошли даром. Он падал так медленно, так постепенно, что свыкся с бушующими эмоциями, с паранойей и гневом, с дикой яростью, застилающей глаза и неистовым желанием обладать.
Он прошел через все стадии, он научился себя контролировать давным давно, и когда призрачные обитатели Долины Лордов подтверждают его титул, мужчина только пожимает плечами. Он годами держал себя в стальных рукавицах, и Тьма никогда не сможет поколебать его самообладание.
Особенно теперь.
Его дети танцуют перед ним, показывая свое мастерство. Сияющий, как сверхновая, Люк, и пылающая, как черное солнце, Лея. Зеленый и алый лучи сталкиваются друг с другом, мелькая с невероятной скоростью, и золотые глаза Оби-Вана одобрительно сияют, когда близнецы демонстрируют прекрасный уровень подготовки. Они используют все свои возможности, спокойный и сосредоточенный Люк, и яростная и изменчивая Лея.
Пусть Кеноби и получил титул и имя, он не собирается насаждать Тьму. И он не собирается ее искоренять. Он учит своих детей всему, что знает, а его знания обширны. Он потратил годы на изучение опасностей Темной стороны, ведь от Убийцы Ситхов меньшего не ждали, он рос в Свете, и его не волнуют чаяния тех, кто считает себя истинными ситхами и настоящими джедаями. Он просто хочет, чтобы его семья была в безопасности, предпринимая для этого все, что возможно.
У него есть знания и средства, оставшиеся от разоренного Храма. Как магистр и Советник, мужчина имел доступ к счетам, явным и тайным, и он не собирается ни в чем себе отказывать, хотя и не стремится к роскоши. Он предпочитает качество и надежность во всем.
Может именно поэтому к нему стали стекаться жалкие остатки могучей организации. Выжившие тоже не хотят воевать. Они хотят мира и спокойствия, они просто хотят жить, и Кеноби готов дать им желаемое. Он не требует от них падения, не ищет подозрительно признаки порчи… Он учит их фехтованию и техникам Силы и приветствует все новых и новых беглецов, сползающихся к нему со всей галактики.
Падаваны и пара чудом уцелевших юнлингов, рыцари, мастера… Они все получили видения, они все пришли к нему, умоляя о защите. В конце концов настает момент, когда Оби-Ван понимает, что пора искать новое место жительства. Безопасное, хорошо укрепленное, подходящее для быстро растущего Ордена.
Он долго думает, но находит подходящую планету, закупает все необходимое и объявляет о переезде.
Это старый храм времен давно погибшей империи ситхов, он хорошо укреплен и почти цел. Кеноби не скупится на оружие и комфорт, а также конфиденциальность.
В день, когда они переезжают окончательно, Оби-Ван просыпается от ощущения, что в галактике стало на одну звезду меньше.
Великий магистр Ордена джедаев Йода умер.
В ту ночь Оби-Ван Кеноби, Лорд ситхов, оплакивает ушедшую эпоху, но утром он смахивает грусть и смотрит в будущее пылающими золотом Тьмы глазами.
Сила велит ждать, и Дарт Рурсус подчиняется.
***
Дарт Вейдер, Темный Лорд ситхов, сидит в медитационной камере и слепо смотрит в пространство, погруженный в себя. Ему сорок, знаменательная дата, время подвести итоги. Мужчина сидит в ужасающей тишине, размышляя, и его мысли полны гнева, ярости и отчаяния.
Прошли годы с тех пор, как он упал на колени, покорно опуская голову, клянясь в верности лживому тирану. Он поддался на хитрые посулы, получив власть и свободу, вот только цена оказалась велика. Он вырезал Храм, подняв меч на тех, кого клялся защищать, кто был его семьей, он поднял руку на свою жену - ту, которую клялся холить, беречь и лелеять.
Он сам отнял ее жизнь, сам уничтожил своих детей, ослепленный эгоизмом и яростью Темной стороны. И винить в этом он может только себя.
У него был шанс… Он его отверг.
Когда-то он винил кого угодно, но только не себя, понадобились годы, чтобы осознать горькую истину. Он получил власть, он второе лицо в государстве… Он раб и марионетка.
Палпатин получил то, что хотел, а хотел он власти только для себя. Хитрый ситх не собирается делиться ею хоть с кем-то, все его Руки, Инквизиторы и ученики лишь пешки на доске в дежарик. Сидиус передвигает их на нужные клетки и не колеблясь жертвует во имя своих интересов.
За все эти годы он так ничему и не научил Вейдера, все знания, полученные Скайуокером были украдены, вырваны с боем, подсмотрены и подслушаны. И когда мужчина корчится от боли, получая наказание, когда он покорно склоняет голову перед теми, кто ниже его по рангу, повинуясь воле Императора, когда он смотрит, как люди кланяются ему, плюя вслед, в голове мелькают горькие мысли о временах ученичества в храме.
Он получал любую информацию, необходимую для развития, к его услугам были библиотеки и мастера, он учился у лучших, самодовольно задирая нос… И вот результат его эгоцентризма. Все, за что он боролся, было разрушено его же руками, а дуэль на Мустафаре прекрасно показала, что вся его сила ничто перед опытом.
Слишком поздно он вспомнил, за что именно Оби-Ван Кеноби получил рыцарство.
Чем дальше, тем чаще Вейдер вспоминает своего бывшего мастера и сравнивает с нынешним. Сравнение явно не в пользу Палпатина. Ситх жесток, коварен и держит своего ученика под каблуком. О, он дал Вейдеру власть, вот только она эфемерна. На шее ситха - невидимый ошейник, он больше раб и слуга, чем ученик, и его свобода ограничена. Все, что у него есть, принадлежит не ему, это собственность императора, и Вейдер с отчаянием гоняет повстанцев, терроризирует подчиненных, наводит порядок в меру своего разумения и понимает, что все летит в пропасть, потому что Сидиус сходит с ума и все больше скатывается в откровенное безумие.
А потом наступает момент, когда шпионы приносят ему запись. На ней Оби-Ван Кеноби беседует с кем-то, и Вейдер жадно всматривается в экран. Джедай не выглядит потерянным или погруженным в депрессию. Он одет в дорогие одежды, в том же стиле, что носил годами, вот только цветовая гамма теперь другая. Он одет в черное и красное, и опытный взгляд ситха отмечает спрятанную броню и тяжесть складок, ухоженные волосы и бородку, блеск сейбера на поясе.
Оби-Ван флиртует, и его собеседники смотрят ему в рот, и Вейдер скрежещет зубами от зависти. Он отлично помнит, с какой легкостью Кеноби склонял на свою сторону людей и нелюдей, его называли Переговорщиком не просто так, умение, которое его ученик так и не смог освоить.
А потом вселенная ситха разваливается на куски, когда Кеноби поворачивается и подмигивает прямо в камеру, весело блестя золотыми глазами.
От стены отделяется тень, становясь за левым плечом мужчины, это юноша, насколько можно понять, ведь плащ скрывает фигуру и лицо, Вейдер смотрит, как они уходят - мастер и ученик, и неслышно воет в своем разуме, вспоминая себя… Как он когда-то стоял за плечом мастера и не боялся, что за недостаточно почтительную мысль ему открутят голову.