– Да, я видел уведомление и подтвердил, что прочитал.
Необходимость стабилизации фона тянула силы и уничтожала без того малое желание работать над расследованием. Маячившая медитация на границе реальностей толкала к желанию вырвать из шевелюры клок-другой. Вместо этого я отправил сообщение брату, что задержусь на работе.
– Тебя тяготит встреча с Комнатой из-за того, что я сказала этим утром? – не поднимая головы, полюбопытствовала панна Санти.
– Мне в целом неуютно в Комнате. Идти туда лишний раз всё равно что радоваться от прихода сильной зубной боли, – я потянулся и уже через секунду подобрался, чтобы не опрокинуться на пол вместе со стулом.
– Наверное, я понимаю о чём ты, – Иоки пристукнула ручкой по столу. – Знаете, пан, во время моего обучения в родных краях я испытывала что-то подобное. Признаваться старшим было мне стыдно, потому я делилась страхами с самыми близкими. Оказалось, я не одна такая. Да, нас воспитывали с большей близостью к Астралу, приучали к мысли о норме этой близости. А понимание было очень страшным. Спокойствие обосновано безопасностью, которую Астрал никак не гарантировал.
– “Астрал” и “безопасность” в целом понятия далекие, – добавил я, ощутив от слов панны приятную лёгкость.
– Для новичков-Фамильяров, – девушка склонила голову набок и взглянула на меня. Её жест выглядел жутковато. – Словно дитя из средневековой деревни, заплутавшее в ближнем от дома лесу.
– Заблудиться в лесу до сих пор, скажем так, не прогулка, – поддержал я разговор тем, что заступился за себя.
– Давно пора стать если не охотником, то егерем. Ты вооружён и обучен.
– Во мне больше теории.
– Теория без практики – пшик, – Иоки отвернулась, и мне стало чуточку спокойнее. – Астрал не союзничает с тем, кого считает едой. Тем более, если потенциальная еда норовит и меж зубов застрять.
– Даже не знаю как мне подобное воспринимать в свой адрес, – сравнение с пищей мне совершенно не понравилось, но в чём-то панна была права.
– Неизвестно, как пойдёт расследование дальше, но впервые мне неприятно, что оно движется вперёд, хоть и со скоростью муравья, – Архивариус устало вздохнула. – Нелепо, нескладно, размазано, ни одной зацепки. Слишком осторожное Проявление. Слишком сильное. Хитрое и умное.
– Вот с этим согласен на все сто, – я оглядел лежащие передо мной папки и понял, что разобрал всё, что у меня имелось.
– Этому проявлению немало лет. И оно местное. Во всяком случае, не из-за океана и не из Азии. Как назло, семейство Берманов отлично подходит для хранения связывающего артефакта, – с быстротой срывающихся с языка панны слов эта же панна завертела между пальцев ручку. – Но могут и не хранить. Артефакт проявления очень старый. Может быть как и ржавым кривым гвоздём, так и семейным ювелирным изделием. Главное , что его или не определяют датчики, или фон блокируется.
– Как можно не определить?.. – мне стало так мерзко, что захотелось не только отряхнуться, но и помыться.
– Если хозяин артефакта имеет сильный эмоциональный фон, он может гасить оба фона за счёт союза с Проявлением, но вот за психическое здоровье этого человека мне было бы страшно. Да и само Проявление наверняка было бы вечно голодным. Они бы походили на психопата и волка, которого сумели посадить на поводок.
– И Варшава немаленькая, затеряться и не отсвечивать ничего не стоит, – я потёр занывшую за работой шею.
– Охотнику следует хорошо знать лес, в котором он охотится, – с фырканьем отрезала панна Санти, отчего я заключил, что на меня по меньшей мере рассердились. Ну, насильно мил не будешь!..
Новыми данными по делу я не располагал, потому решил просмотреть итог трудов с документами и картой города. Случаи нападения в разных частях Варшавы, социальный статус потерпевших примерно один и тот же. Решил углубиться в личную жизнь и прошлое жертв, как ощутил, что нащупал нужную ниточку. Азарт, кинувшийся ускорять течение крови в венах, ущипнул у висков. Десяток лет не давал результата, пятнадцать – слегка улучшали фокус обзора, зато двадцать пять отлично сказались на подзорной трубе дела.
Охранник в настоящем в молодости таксовал. Заведующая кафе только делала первые шаги в управлении заведением в качестве заместителя управляющего. Учительница только начитала профессиональную деятельность, повар – корпел в столовой колледжа. Место работы почтальона находилось в радиусе двух километров от школы и колледжа, а основной рабочий маршрут таксиста пролегал в шаговой доступности от кафе и школы.
“А при чём тут пани Берман?” – мысленно удивился я, набирая в коробочке одноцветные чёрные пуговички магнитов, чтобы распределить их на магнитной доске поверх карты. Маршрут таксиста-охранника я подрисовал зелёным маркером.