Однако, моя радость длится недолго. Вместе с отравленным воздухом Астрала я чувствую посторонний запах. Всё равно что после садовой розы упасть лицом в кучу грязных носков. По инерци проползаю немного и останавливаюсь. Вонь! Я бы закашлял, но каким-то образом понимаю, что выдам себя, и простой стычкой всё не закончится. Наша встреча тряхнёт не только Астрал, но и… Эй?.. Куда?..
Противник, появившийся неожиданно, так же неожиданно пропал. Неожиданно пропасть из Астрала? С такой силой он мог разве что переместиться!.. Ох-хо-хо! Это плохо, очень плохо! Создание такой мощи наверняка очень голодное, и обратно без “трофея” не вернётся!.. Вставай же, просыпайся!.. Ну!..
“Вставать?” – кажется, в ту же секунду повторил я про себя и поднялся с едва тёплого “пола” Тихой Комнаты. Очередной сон был не менее неприятным, но я снова вернулся к моему более приятному состоянию. Меня ждёт кипа фонов, которые нужно перевести на понятный остальным, несведущим, язык и выспаться перед новым днём. Однако меня не покидало какое-то беспокойство, не мешающее, тем не менее, выбраться в холодный коридор подвала. Я дошёл до дежурных, заметив издалека знакомую фигурку панны Санти, склонившуюся у окошка. На ней удобный наряд, мало похожий на пижаму на мне, но не менее тёплый. Наверное, она не ожидала услышать мои – да и вообще чьи-либо – шаги, потому как мне показалось, что она слишком стремительно обернулась.
– Пан Тарновский? – приглушённо ахнула она, захлопав ресницами. Улыбнувшись, она пропустила меня к окошку, отступив в сторону на шажок.
– Он самый, – согласился я, тоже подходя к дежурным, чтобы отметить свой уход. Из-за того, что панна не отошла далеко, я случайно коснулся её рукой, но девушка никак не отреагировала на тесноту. – Итоги, пожалуйста, перешлите мне как всегда.
– Хорошо, – кивнул офицер по ту сторону окна и забрал журнал.
– Вы справились не просто быстрее, чем я предполагала, но и быстрее меня, – с места в карьер Иоки не столько продолжает, сколько вклинивается ко мне с беседой, которой словно до этого происходила у неё в голове.
– Вы выложились больше, чем я, так что ничего удивительного, – мне хотелось отмахнуться от попытки завести разговор, ведущий наверняка к обсуждению талантов неоперённого Фамильяра. Я развернулся к выходу из подвала.
– Каким был на этот раз вкус Астрального сна? – не отставала от меня Архиватор.
Ох, прежде бы я был на седьмом небе от мысли, что за мной спешит панна Иоки Санти, но в тот момент её внимание ой как раздражало! При упоминании “вкуса” я постарался вспомнить содержание моего “путешествия”, и с сожалением обнаружил, что они песком утекают из памяти. Помню, что видел вроде свои руки за странной работой, куда-то торопился и оттого тяжело дышал. Да, вкус остался на языке. Я будто пожевал остывшую после костра деревяшку, и во рту осталось с щепоть древесного угля и золы.
– Таким, что хочется рот с мылом помыть, – выпалил я и повернулся к девушке, остановился. – В чём дело, панна? Чего вы добиваетесь?
– Только скалиться не надо, коллега! – Иоки сдержанно улыбнулась.
— Вижу, вас радует моё состояние, да и поведение будто какую-то надежду вселяет, но мне-то не до радостей.
— Это временно.
— Лишь бы не стало хуже.
Компания Фамильяра из “Фауста” начинала вызывать тошноту, что не могло не пугать. Я же грезил о задушевных беседах с заморской смуглянкой чуть ли не с первой секунды, как узнал о её существовании. Ну, иногда отрезвлял себя более приземлёнными перспективами на личную жизнь, но панна Санти иногда вносила в фантазии экзотичной остринки. Реальность показала Архивариуса с иной стороны, хотя, говоря по правде, я не жалел. Пора двигаться к той цели, что не так призрачна.
– Кто знает, какими глазами вы взглянете на мир вскоре?.. – с ноткой веселья произносит панна и, тряхнув причёской, быстрыми шагами обгоняет меня и скрывается на повороте у женской раздевалки.
Рабочий день окончен, но ещё есть “домашняя работа”. Тем не менее, я позволил себе немного расслабиться и задуматься над тем, как провести “вечер”, который на самом деле перетёк в самое настоящее утро. Я только мельком глянул на часы, отметив, что уже почти семь. Организм требовал немного выпивки и немного пожрать. Разум – меньше пить и съесть что-то полезное. В итоге я уступил им обоим – купил по дороге домой немного пива и замороженных овощей.