У двери в квартиру я оказался довольно быстро. Отпер замок, стянул туфли и уже собирался убрать их с прохода, как заметил, что помимо более-менее знакомой обуви братца, на полочке пристроились чистенькие незнакомые ботинки. Женские.
“Забавно”, – мелькнула быстрая мысль, которую сдобрила лёгкая нота цветочных духов. Отставив свою обувь, я прошёл по коридору в гостинную. Из кухонной части помещения почти сразу донеслась пара голосов. Видимо, мой приход не был услышан, потому как появление оказалось очень даже впечатляющим. Во всяком случае, для двоих – меня и гостьи моего дома. Вообще, само по себе утро на маленькой кухне выглядело уютным со стороны. На сковороде шкворчали, судя по аппетитному запаху, яйца и колбаса. Шумел, закипая, чайник. Кристен, одетый в футболку и боксеры, мазал на ломтики хлеба то ли масло, то ли творожный сыр. Его спутница, накинув на не менее обнажённое тело рубашку с плеча брата, мешала содержимое сковороды. Я с минуту стоял, наблюдая за этой идиллией, пока чайник не щёлкнул выключателем, а шуршание пакета в моей руке не перебило лёгкий флирт.
Когда пара обернулась на шум, я ощутил, как в районе живота узел скрутился так плотно, что стал тяжёлым камнем. Тошнота усилилась, но сдержаться получилось, даже не дёрнулся. Брат даже мило улыбнулся. Его подруга еле-еле выдавила улыбку через напряжение.
— Доброе утро, Крис,.. панна Росси.
В наступившей тишине я прошёл к кухонной тумбе и положил на неё пакет с покупками. Аврора торопливо встала вполоборота, застёгивая мелкие пуговички у груди. Брат, поглядывая то на меня, то на пакет, будто прощупывал почву.
– Вы знакомы? – с виновато-нервной улыбкой Кристен посматривал на спутницу.
– Ин…
– Иногда пересекаемся по работе, – на первых же звуках я прервал фразу панны Росси. – Архив большой, но порой случаются неожиданности.
На Аврору не хотелось смотреть. Тошнота, почти ушедшая после прогулки от работы до дома, навалилась с новой силой.
– Я в душ. А потом мне надо поработать.
Я вытряхнул содержимое пакета в холодильник и морозилку, не обращая и малейшего внимания на Криса и Аврору. Поднялся на второй этаж, чтобы переодеться, взять свежее бельё и полотенце. Шагнул в свою спальню, да так и остался на пороге.
Приятный и лёгкий запах духов щекотал ноздри, но сам факт его наличия разгонял ритм сердца так, что начало стучать в висках. Полумрак комнаты в дуэте с ароматом перекрывали дыхание. Освещение позволяло разглядеть смятую постель и чью-то одежду, ведущую, подобно следам, от входа к ложу. Что-то подсказывало, что простыня и наволочка хорошо пропитались цветочным купажом, и эта мысль окончательно перекрыла проход в лёгкие, а в голову ударила так, что в глазах потемнело.
“Почему? Что со мной не так?” — я сжал челюсти. Меня качнуло, и я оперся спиной о стену, сползая на пол. Кашлянул в выдохе и ткнулся лбом в пол. Из меня рвался вопль ненависти и обиды, но тело не подвело и перехватило эмоции.
“Тихо. Спокойно. Всё хорошо. Этого следовало ожидать. Иного не должно быть”, — успокаивал я себя мысленно. Тем не менее, меня начинало трясти. Я немного отдохнул в Тихой Комнате, да только это совсем не полноценный отдых. Надо поесть, умыться…
“Тошнит”, — я кое-как унял дрожь и поднялся на ноги. Еле-еле сдвинулся с места, но гораздо проворнее дошёл до окна и открыл его. Свежий воздух кольнул холодком. Наружу заспешил парфюмерный флёр.
“Как же паршиво…” – я задержался у окна ради свежести. После новостей, заполонивших голову, мне даже захотелось подышать Астралом. Всё приятнее, даже Светом Надежды назвать можно.
В гостиную я вернулся уже с пару минут спустя. Краем глаза заметил, что появлением прервал негромкий разговор Кристена с его пассией. Двинулся в прихожую.
– Меня вызвали, – без зазрения совести соврав, бросил я в пространство комнаты, натягивая ещё тёплые ботинки и забирая портфель с документацией.
Прикрыл дверь, не став запирать. Постоял секунду-другую и двинулся по слишком знакомому маршруту “дом-ОСА”. Прежде причиняющие боль размышления и негодования улетучились. Почему-то стало легче, словно я расшифровал давно неподдающийся мне фон, который не принимал всерьёз. Легче, но сильное напряжение сдавило грудь снизу. Я бы с радостью злился, да только ощущал больше голод. И желание выплеснуть себя в работу.
Часть 12
Всё утро и большую часть дня я провёл в стенах ОСА. Сначала расшифровал тетры фонов от своего лица и сдал их, потом остатки сил выжал в спортивном зале, чтобы уснуть в тесной комнате отдыха Архива. Там-то меня и разбудили. Я не запомнил лица коллеги, хотя тот был очень навязчив. Не удивительно, ведь у меня разрывался – пусть и в беззвучном режиме – телефон, вибрацией сотрясая прикроватную тумбочку в каморке с парой двухъярусок.