— Он позвонил мне в тот день, когда ты приехала.
— Ох, — это всё, что я говорю.
— Он волновался.
— Моя мама...? — спрашиваю я, но он качает головой. Я не знаю, почему меня это удивляет. Часть меня думает, что её волнует, если я уйду, а другая знает, насколько сильно моя мама меня «любит».
— Я уверен, что он сказал твоей матери, — добавляет Бен.— Я сказал ему, что ты будешь в безопасности и вернёшься на Рождество.
— Хантер будет там. Я думаю, что смогу ему всё рассказать, — я вздыхаю, совсем не ожидая этой встречи. Я мечтала увидеть Хантера больше всего на свете, но я не хочу видеть его лицо, когда он посмотрит на меня или скажет что-то обидное. Я не удивлюсь, если он приведет с собой свою девушку. Мой живот скручивается. Я вскакиваю и бегу в ванную, чтобы снова и снова опустошать свой желудок.
Глава 8
Хантер
— Где она? — кричу я на моего отца.
— Успокойся, Хантер. Что происходит?
Я подхожу к нему, держа в руках фотографию.
— Кто она? Откуда ты это взял? Где она? Я должен найти её. Сейчас же!
— Что с тобой? — он протягивают руку, чтобы забрать у меня фотографию, но я прижимаю её к своей груди. — Хантер, это Отем. Дочь Порши. Я попросил её подарить мне свою фотографию на День Рождения. Что ты несёшь? Ты же сказал, что не хочешь встречаться с ней.
— Я... — мои мысли перемешиваются, когда я плюхаюсь на диван в его кабинете. Я наклоняюсь вперёд и смотрю на её фотографию, вглядываюсь в её улыбающиеся глаза. — Папа, это она. Она моя единственная.
Он подходит, и садиться рядом со мной. Несколько мгновений он ничего не говорит, но затем кладёт свою руку на моё плечо и обнимает меня.
— Я знаю, что она твоя единственная, сын. Ты должен пойти и забрать её.
— Что? — я запрокидываю голову и смотрю на него. — Откуда ты знаешь?
— Ты не хочешь признаться в этом мне, да и самому себе, но мы похожи. Мы оба упрямые собственники и если мы что-то хотим, то это желание пробирает нас до костей. В первый раз, когда я увидел Отем, я понял, что она твоя. Она похожа на твою мать, я увидел её дух, который идеально подходит твоему. Из-за этого я женился на Порше.
Я смотрю на него, не в состоянии задать те вопросы, что крутятся у меня в голове. Слишком много мыслей.
— Я встретил Отем, когда она была волонтёром в столовой для бездомных.
— В одной из тех, куда мы ходили с мамой? — спрашиваю я, и он кивает.
— После того, как она и твой брат умерли, мне нужно было вернуться туда. Я хотел сохранить воспоминания о них. Твоей маме нравилось помогать людям, и я знаю, что это многое бы значило для неё, если бы мы продолжили это делать. Первый раз, когда я вернулся туда, то увидел Отем. На тот момент ей было всего шестнадцать, но я сразу увидел какой светлой и чистой она была. Мы поговорили, и я многое узнал о её жизни дома. В первый же раз, когда я встретил эту девочку, я знал, что если бы твоя мама была бы жива, то забрала бы эту девочку под своё крыло. Она бы сделала всё, что смогла, чтобы Отем почувствовала безопасность и любовь. Поэтому я так поступил.
— Ты женился на Порше, чтобы защитить Отем?
— Да, именно так. Порша поехала и привезла Отем из школы-интерната в тот же день, когда я пригласил её на кофе. Я знал, что никогда не полюблю другую женщину так же сильно, как я любил твою мать, но это был единственный способ позаботиться о Отем. Я ни кем не хотел заменить твою мать или твоего брата. Но я хотел убедиться, что остальную часть своей жизни я потрачу, делая всё возможное для людей, которые так много значат для меня.
— Как ты узнал, что я так сильно захочу быть с Отем?
Он пожимает плечами.
— Я просто знал. Один взгляд на твою маму, и я знал, что она была моей единственной. Один взгляд на Отем, и я знал, что она будет твоей. Я приглядывал за ней последние два года, ожидая, когда ты, наконец, встретишься с ней. И я думаю, время пришло.
— Только через мой труп, — шипит Порша.
Мы с отцом одновременно вскакиваем, когда видим её, стоящую в дверном проёме.
— Я не позволю никому из вас приблизиться к ней, — рычит она, заходя в кабинет.
— Боюсь, не тебе это решать, — говорит мой отец, засовывая руки в карманы. — Прямо сейчас она с Беном, и приедет уже завтра.
— Кто такой Бен? — рявкаю я.
— Её биологический отец, — говорит мой папа успокаивающим голосом. — Не волнуйся. Я разговаривал с ним с тех пор, как она ушла.
— Как ты смеешь! — кричит Порша. — Она моя дочь!