— Как будто я потерял их всех, — готовит он так тихо, что я едва его слышу.
Если вы спросите меня, то я думаю, он намекает на то, что Хантер не приезжает сюда. И тогда у меня возникает резонный вопрос, что если Хантер Денверс, которого я придумала у себя в голове стопроцентно ненастоящий? Это немного разбивает моё сердце, когда я думаю, что ошиблась в нём. Что, если он холодный и отрешенный, а не такой, каким я его себе представляю?
Нил глубоко вздыхает.
— Ты вернёшь его обратно.
Я не знаю, что это означает, но он притягивает меня к себе и кладёт мою голову на своё плечо. Я не привыкла к такой доброте, и хотя это чувствуется каким-то чужим, это очень приятно. Это заставляет меня задуматься о своём собственном отце. И одновременно я задаюсь вопросом, как Хантер может держаться в стороне от такого отца, как Нил. Если бы он был моим отцом, то я бы проводила с ним столько времени, сколько могла. Особенно, если бы он был моим единственным родственником.
— Хантер приедет сегодня, — говорит он. Я поворачиваюсь к нему и вижу, что он широко улыбается. — Это будет лучший День Благодарения в... — он делает паузу, а печаль снова появляется в его глазах, — ну, самое лучшее за долгое время. И очень хорошо, что ты тоже здесь. Твоя мать пригласила полгорода на праздничную индейку, но в любом случае, я знаю, что всё пройдёт замечательно, ведь вы будете рядом.
Я не могу сдержаться и улыбаюсь в ответ. Я смотрю на ямочку, которая появляется, когда он улыбается, и мне становится интересно, есть ли у Хантера такая?
— Я хочу, чтобы вы с ним, наконец-то встретились. Пришло время, — говорит он так, как будто ждал подходящего момента.
Я тоже хочу этого. Я мечтала об этой встрече с самого первого момента, когда увидела его фотографию почти два года назад. Что он подумает обо мне? Волнение охватывает мой живот, и я начинаю нервничать. Что я должна надеть? Я выбрала белое платье, но теперь я не уверена, что оно подойдёт. Все говорят, что я выгляжу моложе своего возраста. Но я хочу выглядеть старше, может быть, даже сексуальнее. Я не хочу, чтобы он думал обо мне, как о своей маленькой сестре. Я хочу, чтобы он думал обо мне, как о женщине, потому что я уверена, что у него было много женщин. Мысль о Хантере с другими девушками мне отвратительна. Она заставляет меня ревновать. Это иррационально, потому что я ни разу с ним не встречалась. Я знаю, что совершенно нелепа. Я не могу с этим справиться, мне интересно, все ли они модели и кинозвезды? Волнение во мне ослабевает, и вместо него приходит небольшая грусть.
— Встретиться с кем? — слышим мы голос моей мамы из зала.
Мы с Нилом поворачиваемся и видим, что она стоит и смотрит на нас. Её улыбка не искренняя, я это знаю. Я всегда могу это определить, потому что она не касается её глаз. Теперь со всем этим ботоксом, который у нее есть, ей стало ещё тяжелее поддерживать этот обман.
— С Хантером, — говорит Нил. Кстати, он произносит имя своего сына, наполняя каждое слово любовью.
— Как мило. Наконец-то, вся семья будет вместе на День Благодарения, — тараторит моя мама.
Я продолжаю улыбаться, хотя мне хочется закатить глаза. Может быть, я больше похожа на свою мать, чем думаю. Я чувствую, что умение надевать маску стало моей второй натурой. Пока я росла рядом с ней, мне приходилось так делать, но это обман. Мне пришлось научиться притворяться, или жизнь была бы намного сложнее.
— Пойдём, дорогая. Пора подготовиться, — она протягивает мне руку.
Несколько часов назад приехали люди, которые сделали ей причёску и макияж. Она совершенство. Она готовилась, пока я работала на кухне, убеждаясь, чтобы ей всё пришлось по душе. Она не говорила мне делать это, но я подумала, что это было бы полезно. Я знаю, как она любит, чтобы всё было сделано, поэтому я подумала, что своим поступкам спасу несколько официантов и повара от слёз. Плюс, всякий раз, когда она ловит меня за чтением книг, она любит делать замечания о том, насколько я ленивая, и что именно из-за этого я такая пухленькая.
Я беру её за руку, и она уводит меня прочь. Чем дальше мы уходим от Нила, тем крепче становится её хватка на моей руке, я знаю, что она злиться, хотя не понимаю почему. Она ведёт меня по коридору, пока мы не доходили до моей комнаты, затем она распахивает дверь и заталкивает меня внутрь. Я могу сказать, что она сдерживается из-за всех сил, чтобы не захлопнуть за нами дверь. Она закрывает её, и я слышу щелчок замка.