— Что ты делаешь, Отем? — сурово шепчет она мне. Я смотрю на неё, не понимая, что она имеет в виду. Иногда я понимаю, что лучше вообще ничего не говорить. — Держись подальше от Нила. Я не позволю тебе ему докучать. У нас хорошие отношения, и я не позволю тебе их испортить.
— Мне жаль, — говорю я, просто потому что мне больше нечего сказать. И я не хочу ругаться. Это День Благодарения, и если она слишком много работает, у нее происходят такие срывы. Как бы я не относилась к ней, видя её в таком состоянии, моё сердце начинает покалывать. Она всё ещё моя мать.
— Тебя не будет сегодня на этом мероприятии, — говорит она мне.
Моё сердце падает вниз. Обычно я бы прыгала от радости, что она не тащит меня на одно из своих маленьких событий, но не сегодня. Сегодня вечером я собиралась встретиться с Хантером. Она подходит к моей кровати, где лежит белое платье, которое я собиралась сегодня надеть.
— Белый? Правда, Отем? Ты действительно такая скучная? — она качает головой, подходит к шкафу и убирает платье. — Если ты хочешь быть проще, то просто надень чёрное, — её глаза бродят по мне. — По крайней мере, это стройнит.
Он вздыхает и качает головой, словно сердиться на меня. Мои глаза слезятся, но я держусь изо всех сил.
— Я скажу Нилу, что тебе нехорошо. Я уверена, что он поймёт. Затем, я хочу, чтобы ты не высовывала свою задницу из этой комнаты, — говорит она, подходя к двери и отпирая её. Повернувшись, чтобы посмотреть на меня, она со злостью в голосе говорит: «и держись подальше от Хантера Денверса».
Я могу поклясться, что в её словах есть намёк на ревность. Но прежде чем мне удаётся подумать об этом чуть больше, она плотно закрывает за собой дверь. И тогда я позволяю себе заплакать.
Глава 2
Хантер
— Сэр. Ваша машина здесь.
Я смотрю на свою секретаршу Пегги, которая стоит в дверях моего кабинета. Она изменилась. Ну, по крайней мере, я так думаю. Я заметил, что она весь рабочий день проходила в платье. Её светлые волосы, как обычно, распущены. Она напоминает мне жену Стемпфорда. А иногда она ведёт себя, как робот. Меня это раздражает, но она хорошо выполняет свою работу и никогда ничего не упускает. Должно быть, она что-то запланировала на вечер. Сегодня пятница и мне ещё нужно кое-что поменять. Я не хочу идти. Я старался не вспоминать об этом всю неделю.
— Подождёт, — говорю я ей.
Я знаю, что машина здесь. Я приказал, чтобы такси было на месте через двадцать минут. Так что, оно стоит здесь уже больше тридцати. Они будут ждать столько, сколько я захочу. Я, блять, туда не спешу. Чем позже я приеду, тем быстрее всё закончится. Я, молча, перевожу взгляд обратно на свои электронные письма, молча игнорируя Пегги. Я не в настроении разговаривать с кем-то не было сейчас.
— Я знаю, что у тебя сегодня встреча, поэтому я подумала, может быть мне стоит пойти вместе с тобой? — я оглядываюсь на Пегги, застигнутый врасплох тем, что она говорит. — Я могла бы стать буфером между тобой и твоими оппонентами. Если мы идём на какой-то деловой ужин, то я могла бы помочь, — быстро добавляет она.
Кажется, она выбита из колеи и впервые запинается на словах. Она делает два шага в мой кабинет, чтобы обсудить своё предложение. Пегги профессионал, когда дело доходит до бизнеса. Но это личное. Сегодня я иду в дом моего детства – это место наполнено столькими воспоминаниями, что мне трудно даже зайти в дверь. Я любил ходить домой, но это чувство исчезло, когда я потерял мать и старшего брата.
В довершение всего этого, мой отец так быстро нашёл маме замену. Я никогда не понимал, если он так сильно её любил, то как он смог двигаться дальше так скоро. Я видел его, после того, как он потерял их. Я мог бы поклясться, что он собирался последовать за ними в могилу. Я не могу винить его. Я хотел сделать тоже самое. Но он слишком быстро пережил это, и этого я не понимаю. Я застрял в пустоте, и не смог заставить себя уйти из кабинета своего брата. Он находиться через коридор от моего, и я оставил там всё так, как было при нём. Я никому не позволяют войти туда, даже я сам не работаю там, после того, как он умер. Я знаю, что ушёл в другую крайность, в отличие от своего отца, но я пока не готов всё отпустить.
Пегги прочищает горло. Блять, я забыл о ней, и тут я понимаю, что даже не ответил ей.
— Нет, — говорю я, не глядя на нее.
— Но, сэр...
— Завтра рано утром у меня конференция. Будь здесь вовремя. Хорошего вечера, — говорю я ей, прерывая её слова.
Я встаю из-за стола, когда она выходит из кабинета и закрывает дверь. Я иду в свою ванную комнату и надеваю смокинг. Ненавижу это дерьмо. Почти так же сильно, как ненавижу новую жену моего отца. Я не понимаю, почему нужен строгий дресс-код на вечеринке в честь Дня Благодарения, но это – её идея.