Он отходит назад, и я вижу, как его глаза начинают слезиться. Он качает головой.
— Мне так жаль, должно быть это слишком ошеломительное известие для тебя. Я Бен Кроуфорд. Твой отец.
— У меня нет отца, — говорю я ему. Это единственный вещь, которую я могу сказать.
Он глубоко вздыхает.
— Посидишь со мной? — он показывает рукой на стол. Я киваю, подхожу и сажусь. Он садиться напротив меня.
— Отем, я клянусь, что не знал о тебе ещё несколько месяцев назад. Я был на мероприятии, и кто-то назвал имя твоей матери и сказал, что у неё есть дочь. Они назвали твой возраст, и в моей голове всё сошлось. Мне стало любопытно и я начал поиски.
Мгновение я изучаю его лицо, пытаясь понять, говорит ли он правду, но он выглядит так искренне.
— Моя мать сказала мне, что мой отец сбежал, как только узнал, что она беременна, — я смотрю вниз на свои руки. Эти слова моя мать бросала мне в глаза на протяжении многих лет. Он ушел из-за меня.
— Я вижу, что Порша не сильно изменилась, если продолжает кормить тебя этой ложью, ведь лучше всего она умеет врать.
Я смотрю на Бена. На его лице проступает гнев. Я лишь пожимаю плечами. Она хорошая лгунья, но также хорошо она умеет заставлять человека чувствовать себя виноватым.
Минуту никто из нас не произносит ни слова. Я снова изучаю его лицо и вижу, почему я не похожа на свою мать или кого-нибудь из её родственников. Ну, по крайней мере, я не похожа на тех людей, что видела на фотографиях. Только глядя на этого человека, я могу сказать, что мне достались черты его семьи. Одинаковый цвет глаз, волос, даже наши губы одинаковые. Всё одинаковое.
— Я хочу, чтобы ты была частью моей жизни, — говорит он, нарушая царившую между нами тишину. Он наклоняет голову набок, пока изучает меня. — Я знаю, что сейчас ты ещё ходишь в школу.
— Как...
— Я скажу тебе. Когда я узнал о тебе, то хотел знать всё. Я уже несколько дней жду, когда ты выйдешь из этого дома, чтобы я смог, наконец-то, подойти к тебе. Твоя мать не подпускала меня к тебе последние пару недель.
— Подожди, она знает, что ты ищешь меня?
Он кивает и берет мои руки в свои.
— Отем, — я хочу узнать тебя. Я уже пропустил так много. Я приму всё, что ты дашь мне.— Он крепко сжимает мои ладони. — У меня есть дом в Аспене, и я бы хотел, чтобы ты поехала туда. Сейчас там так красиво. Идеальное место, чтобы встретить Рождество, — я вижу, как в его глазах блестит надежда.
— Я не могу уехать с тобой. Я даже не знаю тебя. Плюс, я обещала Нилу, что буду здесь на Рождество.
— Твой отчим? — спрашивает он, но я чувствую, что он уже знает ответ на этот вопрос, ведь он в курсе даже моего школьного расписания. Я киваю. — Я заметил, что ты не говоришь о своей матери.
Я горько смеюсь. Я вижу, как ещё больше боли вспыхивает в его глазах.
— Желал бы я знать о тебе с самого начала. Я знаю, какой она может быть. Вот почему я оставил её, но я и не догадывался, что она нанесла финальный удар. Теперь я знаю, что она скрывала тебя от меня, чтобы сделать мне больно.
— Я говорю «нет» не потому что не хочу поехать в Аспен или узнать тебя. Может, когда ты вернёшься? — предлагаю я. Я хочу познакомиться с ним, и я верю в то, что он говорит. Это звучит правдоподобно.
— Я останусь. У меня есть дом здесь.
— Ты собираешься остаться здесь из-за меня? Отменишь поездку? — это заставляет меня немного оттаять. Моя мать никогда не делала ничего подобного для меня. И меня очень злит, что моя мама прятала меня от моего отца. Он явно хочет быть частью моей жизни.
— Мы с женой сделаем всё, что угодно. Мы просто хотим немного времени, чтобы познакомиться с тобой.
— Ты женат? — для меня это всё усложняет. Что, если она такая же, как моя мать?
— Да, и она очень хочет с тобой познакомиться. Я думаю, она оборудовала для тебя комнату в каждом доме, что у нас есть, — он усмехается от этих слов. — Мы хотим, чтобы ты чувствовала себя хорошо, пока ты проводишь с нами время. Возможно, тебе будет приятно узнать своих маленького братика и сестричку.
— У меня есть братья и сестры? — почти кричу я. Я не могу больше усидеть на месте, мне срочно нужно узнать о них больше.
— Один брат и одна сестра. На самом деле, они близнецы, — он улыбается, когда говорит о них, и я ничего не могу поделать и тоже начинаю улыбаться.
— Сколько им лет?
— Четыре, но скоро у них День Рождение, прямо перед Рождеством. Мы хотели бы, чтобы ты пришла на их праздник.
— Да, конечно, — сразу говорю я. Как такое возможно? Это настоящее безумие.
— Ты можешь взять кого-нибудь с собой. Если в твоей жизни есть кто-то особенный.
Моё лицо начинает гореть, я знаю, он спрашивает, есть ли у меня парень. Я не знаю как ему ответить. Я не уверена, что Хантер и я вместе, особенно если всё, что этим утром сказала мама правда. Я не могу в это поверить.