— Не надо так с ним, он не хотел сказать что-то плохое, Вайпер.
Вайпер ничего не ответил, а лишь отвернулся в другую сторону. Я помог Спазму поправить шину и оставшийся путь мы преодолели молча. Уже на подъезде к оборонительным рубежам Второй пехотной я понял, что из всей многочисленной группы не получили ранения лишь единицы. Некоторые пытались помочь раненным, другие, получив контузию или психический шок, безвольно бродили по огромной песчаной впадине, которая образовалась в результате попадания каменного валуна. Среди песка лежали окровавленные тела, некоторые из которых были сильно припорошены песчаной пылью. Крови почти не было. Вытекая из ран, она сразу впитывалась в песок, орошая местные земли.
Так странно наблюдать тут песок, когда этот регион не является засушливым. Вокруг самого Рокпорта процветает смешанный лес, стволы деревьев которого гордо возвышаются над некоторыми невысокими зданиями и сооружениями города. Скорее всего, это пыль с местной свалки, в которой мы сражались с менее грозным Адаптоном. Отработанный шлак Благодати постепенно разлагается, а ветер разносит его частицы по всей округе, превращая плодородные земли в бездушную пустыню.
Рассмотрение пейзажей было прервано неожиданном сообщением по рации.
— Первая пехотная группа: убито 33 человека. Ранено 17.
— Терапия, это Валенсия. Сколько штурмовиков выжило из моего отряда? — Несколько неспокойным голосом спросила Валенсия.
На некоторое время воздух пронзила мучительная тишина.
— Никто не выжил. Мне жаль. — Еле сдерживая себя, сказала Терапия. На заднем фоне были слышны крики и стоны раненных людей, которые просили помощи.
— Мне очень жаль, Валенсия... — Со скорбью в глазах обратилась Ламея.
— Ничего. — Ответила она, глубоко вздохнув. — Так бывает. Они с честью выполнили свой долг и сложили головы не зря. Не представляю, что было бы, дойди эта тварь до Рокпорта. Сейчас надо оказать помощь Второй пехотной.
Валенсия была права, но меня всё равно поразило, как стойко она пережила информацию о погибших из своего отряда. Не представляю, что я сказал бы на её месте. По счастливой случайности, никто из моих друзей не погиб сегодня и во время выполнения предыдущих заданий. Я даже успел привязаться к Вайперу и Ламее с Командиром. Хотя, наверное, всё-таки без Командира. Если бы он не скрывал от нас нужную информацию с самого начала, то может быть мы смогли придумать что-то раньше и Амелия была бы уже на свободе. Но кто знает, как было лучше поступить.
Наш пикап остановился около разрушенного сооружения, построенного наспех около окопа. На улице ещё была жива ночь и кто-то из группы запустил последний осветительный снаряд, который окрасил беспочвенные пустынные земли в голубоватый цвет. Перед нами открылась огромная борозда от каменного снаряда, которая тянулась дальше, оставив за собой глубоко разрытую траншею. На насыпи располагались части разрушенных защитных укреплений, которые откинуло движением валуна. На этом месте не было тел павших. Лишь только яркие белые точки висели в небе. Раньше я думал, что этими точками являются звёзды, но уже в Академии кто-то из сокурсников объяснил, что это не звёзды. Это падающие спутники и космические станции, которые периодически сходят с орбиты, загораясь белоснежной точкой в небесах. Столько лет прошло с момента явления Благодати, а космические объекты до сих падают.
(Рис. Разрушенные позиции Второй пехотной).
Ламея распределила нас по участкам, на которым нам надо было помогать раненным. Терапия в свободное время обучала нас оказанию первой помощи при самых распространённых ранениях, которые получают солдаты в ходе участия в боевых действиях. Вскоре показались её дроны, которые вместе с нами обследовали раненных и предоставляли нам информацию о полученных ранениях и проведении необходимых мероприятий.
Большинство раненных, которых мы встречали, имели оторванные конечности, переломы как открытые, так и закрытые, разрывы внутренних органов с сопутствующим внутренним кровотечением. Некоторых солдат ранило осколками и снарядами, которые разлетелись по своим смертельным траекториям из-за детонации склада боеприпасов. Большинство раненных были способны самостоятельно оказать себе необходимую первую помощь. Кому-то она не помогла. Только я насчитал с десяток тел, на конечностях которых были зафиксированы самозатягивающиеся жгуты для остановки кровотечения и гемостатические повязки. Они боролись за свою жизнь, но объём повреждений оказался слишком серьёзным, чтобы выжить с такими ранениями.