Поэтому будь начеку, брат, как добрый воин, и не пренебрегай данным тебе даром. Иначе потом будешь наказан вдвойне: за то, что опозорил людей – своих кровных родителей и за то, что не угодил Богу. Подвизайся, чтобы люди, глядя на тебя, прославляли Бога за твою благую жизнь. В Писании сказано: Боящиеся Тебя увидят меня – и возрадуются (Пс. 118:74). И еще: Велик мир у любящих закон Твой, и нет им преткновения (Пс. 118:165). Ведь если ты оставил мир, своих кровных родных, близких, друзей, отчизну, богатства ради Господа, то какая тебе от этого польза, когда, придя сюда спасаться, ты занимаешься совершенно иным? Ты грешишь против Бога и имя монаха носишь напрасно. Твои прежние знакомые хвалят тебя: «Блажен такой-то. Он возненавидел этот мир, его славу и ложь и больше не думает ни о чем земном. Отрекся от мира и стал монахом». А на деле ты живешь совсем не по-монашески.
Подумайте, какой стыд охватит нас, если миряне, прославляющие ныне монахов, раньше нас войдут в Царство
Небесное. Если те, кто сейчас кланяются нам и просят: «Рабы Христовы, помолитесь о нас», обретут избавление, а мы за наши грехи окажемся в большой беде. Ведь нас будут судить не одинаковой мерой с ними. Ибо, как сказал Господь: От всякого, кому дано много, много и потребуется. И кто знал волю господина своего и не делал по воле его, бит будет много (Лк. 12:47–48).
Поэтому прошу тебя, возлюбленный, будь бдителен, пока еще есть время у нас. Поприще для состязаний еще открыто для всех, и Учредитель соревнований говорит через апостола: Бегите, чтобы получить (награду). Все подвижники воздерживаются от тленного (См.: 1Кор. 9:24–25). И еще: Никакой воин не связывает себя делами житейскими, чтобы угодить военачальнику. Если же кто и подвизается, не увенчивается, если незаконно будет подвизаться (2Тим. 2:4–5). Брат, знай: кто хочет стать монахом, но не выносит брань, презрение и обиду, не может стать монахом.
Возлюбленный брат, если ты, отрекшись от мирской жизни, стал монахом, не ослабляй бдительности, ибо у врага козней много. Как бы он не нашел в тебе лазейки для себя, по твоей невнимательности, и не совратил тебя с прямого пути и не стал внушать: «Вот, ты отлучил себя от людей, сидишь в келье, а зачем? А разве дикие звери не сидят в своих норах?» Но ты запрети ему и скажи: «Господь да покарает тебя, дьявол, за то, что человека, который сотворен по Его образу и подобию, ты сравнил с неразумными животными, и за то, что ты, враг истины и ненавистник нашего рода, извращаешь прямые пути Господни! Слушай же, исчадие ада, чем монах отличается от мирянина. Желающий стать монахом, сначала отрекается от мира, затем от своей воли, а потом берет свой крест и идет за Спасителем нашим Христом. Он не спорит, не проклинает, не клянется, не нарушает клятвы и не исследует лживые мысли в болтливых рассуждениях. Он сдержан и не расточителен, дружит с теми, кто, подобно ему, работают Богу. У него нет врагов
среди людей – один лишь ты, диавол. Монах никого не стесняет и никому не делает зла. Более того, если его обижают, он переносит это с благодарностью и не помнит зла. Он не сходит с ума по накопленному богатству, потому что сам раздал все, что у него было, и добровольно избрал нищету и ею одной хвалится и гордится. Он не торгует, не заботится о доме или как понравиться женщинам, не хлопочет, как устроить своих сыновей или дочь выдать замуж. Он не погряз в (житейских) заботах, но занят лишь своим спасением.
Монах не ищет славы у людей, не превозносится, но, напротив, смиренномудрствует. Он добр и кроток со всеми, поет псалмы и не унывает. Вместо флейт, тимпанов и музыки, у него псалмопение и молитва. Вместо смеха, он плачет и скорбит в сокровенных тайниках своей души, умоляя простить ему грехи. И молится он не только за себя, но и за весь мир. Образцом ему и примером служат не бесплодные учения, а святые мужи. Он простирает руки не к игральным костям, разоряющим дом и души игроков, но к богоугодному труду и чтению Священного Писания. Он постоянно думает о грядущем Суде и обетовании Спасителя, и память об этом вдохновляет его и прогоняет скуку и лень. А придет телесная болезнь, он радуется, что близок его венец.
Монах борется со всякими телесными наслаждениями, потому что помнит, как горьки вечные муки, ожидающие сладострастников. Когда его бранят, он благословляет; проклинают – утешает; на него клевещут – молчит; мучают – он терпит, памятуя о страданиях Спасителя. Такова и даже еще выше вершина подвига настоящего монаха. И после всего этого как же ты, враг всего доброго и человеческого, еще смеешь сравнивать монашескую жизнь с мирской? Сгинь от меня, лукавый! Так повелевает тебе Господь через меня, грешного. А я обращусь к изучению заповедей Бога моего». Так, возлюбленный, противостань тому, кто нашептывает тебе, и Божией благодатью он сгинет от тебя.