– Ответ будет сходен с первым, – начал старец, – а в чем, вот послушай. По этому делу тебе сказали: «Делай так-то», но ты поступил иначе. Прежде всего тебе нужно исследовать, не из-за пристрастия ли своего сердца к этому делу ты не открыл всего Богу? И потому Он не допустил делу исполниться по совету отцов. Для своего вразумления пойми, что причина в тебе самом и нужно не приписывать ее ответу старцев, а винить лишь самого себя. (Вспомни) Елисея, он послал своего ученика воскресить мертвого, но тот не воскрес, и причина была не в пославшем, а в посланном, в противном случае как потом Елисей сам смог бы воскресить умершего? (4Цар. 4:29–36).
Тебе следует по силам стараться исполнить отеческий совет и вести дело в согласии с ним. В случае же безуспешности твоих стараний пойми, что произошло изменение обстоятельств: или ты действительно сам не смог (поступить так), как тебя заранее предупреждали, или в самом деле, или во внешних условиях действительно произошли перемены, и потому Бог изменил ответ тебе, как (произошло в случае) с Езекией и ниневитянами.
В случае же, когда рядом с тобой не окажется никого, чтобы попросить у него совета, то снова обратись к Богу и, назвав имя того же старца, скажи: «Боже, не попусти мне отклониться от воли Твоей и от совета раба Твоего, но возвести мне, как поступить». И если Он возвестит, что тебе делать, положись на то, что Бог говорил тебе через Своего святого и наставил тебя, и знай, что скорей всего произошли какие-то перемены, из-за чего Бог изменил исполнение ответа.
Брат спросил:
– Владыко, сколько раз нужно помолиться, чтобы получить извещение о моем помысле?
Старец ответил:
– Когда не можешь спросить своего старца, надобно трижды помолиться и потом смотреть: куда склонится сердце, хоть на волосок, то и делай, ибо от Бога посылается полная уверенность, и сердцу будет непременно явлено это.
Брат спросил:
– Как должно молиться три раза, в разное время или тотчас же? Ведь нередко бывает так, что дело нельзя откладывать надолго.
Старец ответил:
– Если есть свободное время, помолись три раза в течение трех дней. В случае же крайней необходимости, когда оказываешься в трудном положении, как во время предания Спасителя, возьми за образец, что Он отходил трижды на молитву, и, молясь, трижды произносил одни и те же слова (Мф. 26:44), хотя, по-видимому, и не был услышан, ибо надлежало непременно свершиться Божьему замыслу спасения (рода человеческого). Тем самым Он учит нас не печалиться, если во время молитвы не бываем услышаны, ведь Он лучше нас знает, что нам полезно. Наше же дело не прекращать благодарить Его, и Он сохранит нас.
Брат спросил:
– А если и после длительной молитвы не получаю извещения, что мне делать тогда? Но даже если и придет извещение, по моей вине оно может утаиться от меня, как узнать об этом?
Старец ответил:
– Если и после третьей молитвы не получишь извещения, знай, что ты сам в этом виноват. И если не понимаешь своего согрешения, повинись, и Бог помилует тебя.
Брат задал вопрос:
– Как следует поступать спрашивающему отцов: должен ли он непременно исполнять то, о чем спрашивает?
Старец ответил:
– Не все, но только то, что говорится ему как заповедь; ибо одно дело – простой совет по Богу, а другое – заповедь. Совет – это наставление не понудительное, но лишь показывающее человеку правый путь жизни; заповедь же налагается, как ярмо, и требует трудов, чтобы понести его.
Брат спросил:
– Отче, ты объяснил мне различие между заповедью и советом, по Богу данным. Объясни мне и признаки, чтобы их распознавать и силу того и другого.
Старец ответил:
– Если ты прибегаешь к отцу духовному, спросив его о чем-либо, не потому, чтобы желал получить заповедь, но для того, чтобы услышать от него лишь ответ по Богу, и он скажет, что следует тебе делать, ты должен непременно это исполнить. Когда поступишь так и получишь скорбь, не смущайся, ибо так бывает к твоей же пользе. Если же не захочешь сделать так, то хотя и думаешь, что не нарушаешь заповеди, потому что принял ее не как заповедь, но тем не менее ты захотел презреть полезное, то должен осуждать себя за это, ибо надобно верить, что все, исходящее из уст святых, служит к пользе слушающих. То же самое надлежит разуметь и тогда, когда старец сам от себя скажет тебе что-либо, подвигнутый помыслом по Богу, хотя ты вовсе ни о чем не спрашивал его, что и случилось однажды. Как-то один брат захотел пойти в город, а другой старец по собственному почину сказал ему: