Да не станет твоя такая великая премудрость падением и западней перед лицом твоим. Доверься Богу, загорись и с пылом новичка сделай первый шаг по пути, обильно политому кровью. Совсем не заботься о теле, не твори и не выдумывай ничего лишнего, дабы не остаться голым без сокровенного Божественного ведения. И земледелец поостережется и никогда не станет сеять, пока не дождется нужного ветра (т.е. хорошей погоды – прим. ред). Лучше умереть за Бога, чем жить в позоре и лени.
Если хочешь положить начало Божьему делу, прежде сделай завет между тобой и Богом о том, что не будешь жить нынешней жизнью и что хочешь приготовиться к смерти, ибо совершенно разочаровался в настоящей жизни. Держи это в уме, и тогда сможешь с Божией помощью сражаться и победить. Ведь упование на эту жизнь ослабляет разум и не дает человеку преуспеть во благе. Ни двоедушно, ни с ленью не приступай к благому делу, чтобы все твои труды не оказались напрасными, а твоя работа земледельца – непосильной. Но мужественно, с непоколебимой верой в Бога берись за благое (дело), уповая, что милостив Господь и для взыскующих Его Он скорый Помощник и щедрый Воздаятель. Свою благодать Он дарует не по нашим трудам, но по ревности и вере в наших душах. Ведь Он сам говорил: Как ты веровал, да будет тебе (Мф. 8:13).
Кто хочет последовать за Христом, пусть, как сказал Сам Спаситель, отвергнет себя (Мф. 16:24) и возьмет Крест – тогда он сможет последовать за Господом. Ибо Крест, как известно, означает готовность ко всякой скорби, мучению и даже смерти. Если человек готов на распятие, то мысль о смерти держится в его уме, и он ведет себя как человек, не помнящий и не имеющий ничего общего с жизнью этого века. Точно так же и тот, кто хочет исполнить слова Господа. «Кто хочет жить в мире сем, – сказал Он, – тот погиб для истинной жизни, а кто в мыслях готов и душу свою погубить ради любви ко Мне, тот без вреда и помехи достигнет вечной жизни. Поэтому отныне и впредь готовь свою душу к совершенной гибели для временной жизни, и Я дам тебе жизнь вечную, как и обещал тебе. А в этой жизни Я докажу делом Свое обещание: еще здесь ты получишь уверение будущих благ и их залог. Но если прежде не отвергнешь настоящую жизнь, ты не обретешь будущей!»
А как только, подготовившись, ты вступишь в бой, (остальное), что тебе кажется трудным и скорбным, потеряет для тебя всякий смысл. И все же невозможно вытерпеть скорби, если не возненавидишь свою жизнь в миру и не возжаждешь будущей жизни.
Вопрос: Кто сбросил с себя все заботы и с готовностью вышел на бой, с чего ему нужно начинать борьбу с грехом?
Ответ: Основа всякой добродетели – пост и бдение. Ибо они дают рассуждение и содействуют человеку во всем благом. А вот начало всех зол – это пресыщенное чрево и покой и сон до расслабления. Они разжигают блудную похоть и притупляют ум, делая его грубым и помраченным. Как у здоровых глаз постоянная жажда света, так и от поста, совершаемого с рассуждением, возникает вечная тяга к молитве. Ведь когда человек начинает поститься, в нем рождается потребность беседы с Богом, его ум пробуждается, а тело, легкое от поста и не отягощенное пищей, разве может вытерпеть всю ночь напролет валяться на матрасе? Нет, оно бодро встает и спешит на служение Богу.
Насколько печать поста запечатлевается на человеческой плоти, настолько его сознание проникается благоговением, из его сердца льется молитва, выражение суровости ложится на его лицо, нечестивые помыслы обходят молитвенника стороной, ведь он стал врагом злых вожделений и безсмысленных встреч. Пост – великий путь ко всякому благу, а кто пренебрегает постом, тот теряет все свои добродетели. Пост – это заповедь, данная нашей природе с самого начала для соблюдения его, и потому пост изначален для нас как Божиих созданий.
Из-за этого и произошло первоначальное падение (в раю). По той же самой причине подвижники стали соблюдением закона воздержанности со страхом Божиим снова подниматься на битву и исполнять все Его заповеди. Даже Сам Искупитель нашего рода борьбу с дьяволом начал с поста. После Крещения Дух возвел Его в пустыню, и Он постился сорок дней и сорок ночей.
Вот так и все решившие последовать за Ним должны на этом фундаменте положить начало своему о Господе домостроительству. Ведь если Сам Законодатель нашего спасения постится, то неужели исполняющие Его законы люди не должны подражать Ему? Ведь до этого человеческий род не знал побед, и дьявол никогда не терпел поражений от нашей природы. Но этим оружием (постом) он был сразу повергнут.