Глава 1. На зимнем поле
Все произошло в мгновений ока!
Я лежала, уставившись в одну точку, на большой поляне, что была покрыта толстым слоем белоснежного снега. Обалдевшая от такой резкой смены место положения, вся в снегу, я дрожала скрепя зубами, никак не принимая тот факт, что это произошло именно со мной. Только минуту назад я возвращалась с работы домой под летний вечер, и тут на тебе – головокружение, и следом за ним обморок, а очнувшись, я оказалась в совершенно другом, незнакомом мне месте, неизвестно как и неизвестно зачем.
Зимний ветер яростно бушевал, безжалостно пронзая тело. Я была в одежде, явно не предназначенная для здешней погоды: старые джинсы и тоненькая бледно-розовая кофточка, которая уже успела засыреть из-за снега. Дабы не превратиться в ледяную статую, скрепя зубами, я попыталась встать, однако это оказалось труднее, чем ожидалось. Каждое движение давалось мне с большим трудом: тело отказывало подчиняться мне; ноги подкашивались, а пальцы еле сгибались. Наконец встав, я тут же осмотрелась: вокруг ни души, а точнее ничего не было видно, лишь поляна в разгаре зимы с метелью окружала меня, однако сквозь пелену снега мне удалось разглядеть некий темный силуэт огромного и длинного здания. Идти туда с моим-то положением… скорее я помру не пройдя и половину пути. Я оказалась в ужасном и безвыходном положении. По всему замерзшему телу волной нахлынул страх. Страх перед мучительной смертью. В голове вертелись самые страшные мысли, и хотелось закричать, плакать от наступившей безвыходности.
- Быстрее! Принесите шерстяную мантию! – вдруг громко раздалось позади меня.
От испуга я резко отскочила в сторону и оглянулась. Пять незнакомых мужчин столпившись в кучку, уставили свои взоры на меня, от чего я почувствовала себя абсолютно беззащитной. От того выглядели они немного жутко и пугающее, что больше смахивали на наемников. На них был черный, меховой плащ, а под ним виднелся тяжелый меч, капюшон же скрывал половину лица, и было трудно разглядеть их воочию. В ответ на невидимые взгляды, я подозрительно взирала на них, не скрывая свою недоверчивость. Позади них стояли их верные жеребцы. Плотные и крупные, выращенные для здешнего климата. Да и для самих мужчин, видимо, холод не имел особого значения. Тот, что был среди них самым крупным и высоким, подошел ко мне и протянул мантию.
- Позвольте мне одеть ее на Вас, госпожа.
У меня, мягко говоря, отвисла челюсть от его ласковый тона... Но да ладно, это пропустим… Госпожа? Он назвал меня госпожой? Почему? Он с кем-то меня спутал? Здесь явно было какое-то недоразумение. Я бы хотела обо всем этом его расспросить, однако я не была в силах вымолвить и слова, и лишь позволила ему выполнить его просьбу. Мантия оказалась довольно теплой, правда я почти не чувствовала своих конечностей. Губы, я была уверена, что посинели, а глаза покраснели, и выглядела я бледнее смерти.
Внезапно этот мужчина поднял меня на руки и потащил в сторону лошадей.
- К-кто в-вы т-такие? – сквозь дрожащие губы еле произнесла я.
- Мы - верные рыцари великой Деопы, госпожа, - гордо ответил он. – Нам было приказано встретить Вас и привести в замок.
Снова он назвал меня госпожой. Что за Деопа? Какой еще замок? Кто приказал меня привести? Что вообще происходит? Где я?
Мысли бились о вопросы, как об камень, не находя логических ответов.
- Бальдрен!
К нам поспешно подошел один из рыцарей, и аккуратно взяв меня, опустил на ноги. Как я уже поняла, главарь этой шайки, подошел к своему коню и ловко запрыгнул на него.
- Госпожа поедет со мной.
- Как прикажете, сэр, - почетно отозвался тот.
Приятный голос. Это был молодой парень. От удивления и из чисто женского любопытства, приподняв голову, я взглянула под капюшон и встретилась с пару карих глаз. От неловкости я тут же отвела взгляд, после чего послышался смешок.
Эх, все-таки неловко вышло...
Пока меня усаживали на коня, я во всей красе продемонстрировала им свою неуклюжесть. Еле двигая своими конечностями, я доставила этим двоим небольшие хлопоты. В итоге главарь ловко схватил меня за бедра и усадил перед собой.
- Крепко ухватитесь за гриву, госпожа, - скорее потребовал, чем попросил меня он.
Я же, как могла, уцепилась за нее. Рыцарь одной рукой цепкой хваткой прижал меня к себе, от чего я облегчённо выдохнула, чувствуя , как тепло постепенно заполняет тело. Внезапно мои веки стали невероятно тяжёлыми, от чего меня начало клонить ко сну.
- Не смейте засыпать! - громко произнес тот подчинённый солдат.
Я тут же открыла глаза.
- Если заснете, последствия могут быть плачевными, - поспешно объяснил главарь шайки.
Я лишь устало кивнула головой, и как можно крепче прижалась к рыцарю.