Он замолчал.
- Ты готова к этому?
Иными словами, оставшись здесь, я принимаю на себя долг перед Деопой, ответственность за его народ, как единственная наследница престола. Моя первая и основная задача стоит в том, чтобы стать Королевой. А точнее заслужить этот титул.
Быть наследницей одно, а заслужить почет и править целым государством - это совсем другое.
- Ты готова взять на себя эту ответственность?
Ох, уж этот суровый взгляд Короля.
- Я бы предпочла оставить все, сказав в оправдание, что все происходящее тут меня не касается, и ввязываться в войну между Домами - последнее, чего бы мне хотелось, ибо на кону моя жизнь, - честно ответила я. - Однако, в глубине души, я прекрасно понимаю, что это мой настоящий дом. Раз отец желал вернуть меня, значит он возлагал на меня надежды, - взглянув на портрет, я почувствовала, как отец довольно улыбнулся, пустив гордый взгляд перед собой, - и я хочу оправдать их.
- Что ж, - со вздохом произнес Король, приподнимаясь с места. - Если таково твое решение, то я готов его поддержать, - он подошёл ко мне. - С этого момента я буду помогать тебе усвоиться, обучать всем необходимым навыкам, которыми должен обладать будущий правитель Деопы.
- Правда? - удивилась я.
- Разве подобает врать Королю? - усмехнулся он, и наклонился так, что наши глаза оказались на одном уровне. - Отныне ты под моим покровительством, и никто во всем королевстве и ее пределами не посмеет причинить тебе вред, - он нежно погладил меня по голове. - Я всегда буду поддерживать тебя во всем. Можешь обращаться ко мне за помощью не только, как к Королю, но и, как к родному дяде.
Отчего-то сердце наполнилось незнакомым мне теплом: впервые я ощутила себя защищённой.
Выпрямившись, Король аккуратно схватил меня за плечо и серьезно произнес:
- Вот тебе первый совет: никому не доверяй. Не забывай, что кто-то помог проникнуть убийцам во дворец. В стенах этого замка есть предатель, который в сговоре с тем, кто желал и добился уничтожения Эделя и Ремены. Им может оказаться кто угодно. Поэтому прошу, будь всегда бдительна и внимательна при общении с кем-либо.
- Хорошо, - кивнула я. - Обещаю приложить все усилия, чтобы стать достойной титула Королевы. Я сделаю все, чтобы не подвести ни отца, ни народ Деопы, ни Вас, Король.
От моих слов он на миг удивлённо застыл, затем мягко улыбнулся.
- Я тебе верю, - произнес он, и развернулся к выходу. - Пора бы начать подготовку к церемонии.
- Что? Церемония? - мне показалось, что я ослышалась.
- Ты - принцесса, единственная наследница престола. Однако народ Деопы ещё не осведомлен об этом. Я представлю тебя ему, как его будущую Королеву. Лишь после этого ты законно будешь иметь все права на деоповскубю корону, но, ты должна понимать, что после посвещения, твоя жизнь всегда будет под угрозой, и потому, ты должна стать достаточно сильной, чтобы однажды быть готовой защитить не только себя, но и целый народ. А до тех пор, ты обязана беречь себя, особенно в тех случаях, когда меня не будет поблизости. Понятно?
- Да, - я попыталась унять свою дрожь, вызванной страхом перед неизвестной опасностью, в конце концов, я всего лишь человек.
Однако пути назад нет.
Он собрался открыть дверь, как вдруг вновь обернулся:
- К слову, - он улыбнулся, - зови меня дядей.
Король покинул комнату, оставив меня в полном недоумении.
Он попросил меня звать его дядей, но почему же мне так неловко?
Собравшись с мыслями, я поспешила догнать его.
В коридоре он разговаривал с одним из стражников, после чего тот поспешно куда-то удалился.
- Элинесс, готова ли ты пройти церемонию вступления в наследники за правление через неделю или тебе потребуется время, чтобы морально подготовится?
Как же быть? Не смотря на все, что я говорила по поводу того, что хочу оправдать надежды отца, но как ни крути, мне страшно. Аж ноги подкашиваются, а тело дрожит. Однако, слова Короля о его поддержки придали мне смелости, также я помнила и о том, что мне всегда следует следить за всем и быть на стороже, и поэтому, как будущая правительница, я не должна показывать свой страх, тем более перед стражником, который также является моим подданным.
- Нет, дядя Дакаад, нет необходимости в моральной подготовки. Мы вполне можем провести церемонию хоть завтра.
Я готова дать голову на отсечение, что от моего "Дядя Дакаад" стоящий рядом стражник, мягко говоря, опешил.