Размышления взрослого мальчишки прервал шум, несколько человек спускалось по лестнице в подвал.
Артем почувствовал дрожь в теле, прохлада подвала сменилась ледяной стужей, будто подули ветры Северного океана. Скорее это было психологическим ощущением
температура как была холодной и ровной, так и оставалась. Мальчишка знал, что ему не сулит ничего хорошего эта встреча. Казалось, в голове играет похоронный марш. Заскрипел ключ открываемой двери, грубая ругань с матом. Толстая железная дверь скрипела так, словно стонало терзаемое железо. Артем вспомнил одно из фантастических произведений, где автор искал душу в металле, доказывая, что сталь способна ощущать боль. Палачей было четверо, в том числе старый знакомый Дыбагюль. Тусклый свет не резал глаза, хотя и поплыли разноцветные пятна. Выродки кое-что принесли, кажется, газовый баллон, корзину с горячими углями, щипцы и сверла. Дыбагюль был из тех палачей, что виртуозно описал маркиз де Сад, для них пытка праздник и величайшее наслаждение. Чем более невинной кажется жертва, тем больше удовольствия. Дыбагюль прекрасно знал и понимал что большинство жертв репрессий, люди, не представляющие опасности режиму. Конечно, были следователи-палачи, что искренне заблуждались охваченные шпиономанией, но большинство знали, чему служили. Кто пытал, выполняя свой извращенный долг, а некоторые балдели от чужих страданий.
- Ну что мальчик, ты я вижу, скучаешь, по нам! - Он осветил Артема английским фонарем. - Кожа посинела, ты продрог птенчик. Ну, ничего мы тебя согреем и накормим.
Стоящие за ним дегенераты захихикали.
- Первую очередь у детей мерзнут ноги. Как говорят русские, ноги в тепле, голова в холоде, а желудок в голоде. Так что попьешь лишь водицы с мочой. - Следователь заржал. Его помощник сквозь смех спросил:
- Высыпать угольки по ноги?
- Да начни с этого.
Артем задрожал сильнее. Он знал, как это больно когда жжет тело. Возможно пытка огнем одна из самых суровых. Угольки рассыпались под босыми ногами мальчика. Он поднялся на носочки, чтобы избежать прикосновения. Следователь дернул его ногу щипцами, босая пятка соприкоснулась с раскаленной массой.
Вопреки ожиданиям было не слишком больно, огрубевшая в каменоломнях ступня покрылась твердой коркой, которую не просто пробить угольку.
Артем даже выдавил улыбку:
- Мне что-то холодно!
Дыбагюль осторожно дотронулся пальцами до ступни, брезгливо поморщился:
- Да ты бродяга, наверное и зимой ходил босым. Ну ничего есть места тела и не столь закаленные.
Его напарник предложил:
- Может быть, огонь бачки поджарить.
- Их мы будем терзать щипцами, а для начала обработаем руки.