- Что-о? А ну, иди сюда, зоти Бехар, и сторожи пленника! И двери закрой!
Кабир одной фразой сумел описать ту лютую дичь, что творилась за внутренней дверкой. Под ширмой мясной лавки, оказывается, был организован притон. И держал его не кто иной, как Петрас Тело - гроза улицы Висельников. Почему я был так уверен? Потому что Петрас Тело лежал на полу, пораскинув мозгами по всей комнате, и его тучное тело теперь представляло собой бессмысленный кусок мяса. Один из его прихлебателей имел вид изломанный и неестественный - именно так выглядят люди, которым сломали позвоночник. Второй душегуб был лишен нижней челюсти. Из лохмотьев, которые теперь были у него вместо рта, медленно вытекала кровь.
Шлюхи тут тоже и вправду имелись - жались друг к другу на большой кровати у стены. Жизнь их явно помотала, что сказалось на фигурах, а разгром, учиненный зоти Бехаром явно свежести и привлекательности их испитым лицам не добавил. Радовало одно - все сударыни были живы и почти невредимы.
- Здесь есть еще один выход? - рявкнул я.
- П-п-п-подпол! - пропищала самая старшая и самая страшненькая из всех.
- Тогда быстро вон отсюда, и чтобы молчали обо всем, что видели! - черта с два они будут молчать.
Эти стерляди еще умудрились обшарить карманы местных хозяев и прибрать из комнаты всё ценное, прежде чем сгинуть в подполе, прижимая к обвислым грудям свои нехитрые одеяния. Оставалось самое сложное: дети за ширмой.
Я громко сказал:
- Ребята, я намереваюсь вас отпустить. Найдете дорогу домой? Дойти сможете?
- Да-а-а... - раздался из-за ширмы нестройный хор тонких голосов.
- Если закроете глаза и возьметесь за руки - на улице дам каждому по пятаку, понятно?
- Да-а-а! - радости в голосах стало немного больше.
- Тогда - на счет три я убираю ширму, и вы уже стоите взявшись за руки и зажмурившись... Один! Два! Три!
Они, черт побери, были привязаны друг к другу за ноги веревками. Пришлось разрезать путы шпагой. Ребятишек оказалось семеро, и будь я проклят, если они не принадлежали Петрасу Тело. Форточники и карманники, которые приносили добычу в "Кудлатую псину", кое-кого из них я там видел, и не раз... Жирный ублюдок просто продал своих людей, как пить дать! И меня совершенно не интересовало, какую сумму ему предложили, и где она сейчас находится. Может, шлюхи с собой утащили - да и на здоровье!
Гораздо сильнее, чем деньги, меня интересовал кабир с окровавленной палицей и тот лысый негодяй на полу. Точнее, теперь определить, что он был лысый стало невозможно. Слетевший с катушек зоти Бехар раздробил ему руки, ноги и голову, и теперь стеганка, одолженная мной у хорошего человека, и рожа Бехара Косты были все измазаны кровью и мозгами.
- Я всё разузнал! - он попытался успокоить меня обезоруживающим жестом.
Ни хрена не успокоил!
- Дети, глаза не открываем! - я понимал, что эти конкретные ребятишки, старшему из которых едва исполнилось девять, а младшей - шесть, повидали в жизни едва ли не больше, чем я.
Но стать причиной детской психотравмы мне не хотелось. Ну вот такой вот я чистоплюй, куда деваться... А потому - я остановился только для того, чтобы встряхнуть коврик у двери и достать оттуда семь одинаковых серебряных пятаков - ну, а как по-другому-то?
***
Лысый перед смертью рассказал, что работает на мастера Людвига Лабенбаха, ученого из славного города Сальмейр, будь он проклят. Знаем мы ученых из Сальмейра - там маг на маге сидит и магом погоняет! Уроды, какие же они уроды... Я не хотел огорчать зоти Бехара, но его дочери уже вполне могло и не быть в живых. С другой стороны - вот эти ребятишки, за которыми пришел приспешник мага - это могло означать, что та хрень, ради которой Лабенбах ворует и покупает детей, еще далека от завершения, и тогда у нас были шансы на более или менее удачное завершение истории.
Настораживало, что карету мага пропустили в город, специально прислав к воротам герольда. Герольды подчиняются только членам магистрата. И вот это было по-настоящему дерьмово. Я не очень-то вникал в придворные игрища, но слышал шепотки о том, что не всё гладко за мраморными стенами ратуши, и назревает политический кризис и темные времена. Пропускал мимо ушей - о темных временах говорят постоянно и пугают ими, даже когда они уже наступили.
Наш путь лежал к кожевенным складам на набережной Иссопа. Умница Элли, она сразу всё вычислила! Больше доверия - и мы уже были бы там. А юные воришки - всё еще за ширмой... Клятое Предназначение.
- Твоя задача - спасти дочь, слышишь? - сказал я окровавленному кабиру, который снова насупил брови и сосредоточенно вбивал подошвы в брусчатку улицы. - Просто хватаешь ее, как только увидишь - и бежишь сломя голову, не обращая внимание на то, что происходит вокруг. Даже если меня будут рвать на части демоны из ада - ты спасаешь свою Илку, понял?