«Я люблю тебя, Грейс», – говорило его тело. И ее тело отвечало: «И я люблю тебя, Мэтью».
На этот раз все произошло очень быстро. Все чувства и переживания мгновенно отражались у Грейс на лице. Выкатившиеся из глаз две большие слезинки замерли на ее ресницах.
Мэтью протянул руку и провел пальцами по щеке Грейс. Она должна понять, как он любит ее. Его любовь была с привкусом горечи, отчаяния и одиночества. И еще его любовь была сильной, он хотел защитить Грейс, оградить от всех опасностей, поджидающих ее здесь в каждой тени.
В их руках оказалось сейчас бесценное сокровище, и они должны сберечь его. Пусть все думают, что он, Мэтью Лансдаун, лишь послушная марионетка лорда Джона.
Он докажет, что весь мир ошибался.
Глава 18
Грейс гуляла по залитому солнцем лесу и чувствовала себя невероятно счастливой. Три дня назад она стала любовницей Мэтью, и теперь ее тело в известным местах немного побаливало. Каждый раз, когда Мэтью занимался с ней любовью, она испытывала блаженство. Это начиналось как река, текущая медленно и спокойно, а потом превращалось в бурный поток, разрушающий все на своем пути.
Трудно представить, что до нее Мэтью ни разу не был близок с женщиной. Еще труднее представить, что она сама способна испытывать такую страсть. И способна получать такое удовольствие.
Час назад она оставила Мэтью наедине с его розами. Ей не слишком хотелось уходить, но эксперимент Мэтью приблизился к решающей стадии, а ее присутствие отвлекало его отдела. Грейс улыбнулась. Да, она с нетерпением ждала вечера, когда Мэтью придет к ней со своими дневными горестями и разочарованиями и найдет утешение у нее.
– Ах кто к нам пришел! – Неожиданно из-за деревьев вышел Файл и, встал перед Грейс на тропинке и похотливо осклабился. – Девушка улыбается, потому что рада встрече.
Чудесное настроение Грейс мгновенно ее покинуло.
Как же она глупа и неосмотрительна.
Как она могла забыть, что она здесь всего лишь беспомощный и бесправный заключенный? Как могла не думать об опасности, которая поджидала ее за каждым деревом, за любым углом?
Сейчас она была одна и совершенно беззащитна. Мэтью остался в саду, а вместе с ним и Вулфрам. Ее нож находился в кармане другого платья. Она совершенно ни о чем не думала, уходя так далеко в лес на прогулку.
От страха у Грейс на голове зашевелились волосы, а в желудке появился тугой болезненный ком. Взгляд Грейс упал на руки Файли, большие, красные, его пальцы были покрыты жесткими рыжими волосками, а под крепкими серыми ногтями виднелась грязь. К ее горлу подступила тошнота.
– Его светлость идет следом.
Черт побери эту дрожь в голосе. На всякий случай она сделала шаг назад. Сможет ли она убежать от Файли? Хватит ли у нее сил? Файли крепкий и проворный, он, конечно же, догонит ее. А бороться с ним она не собиралась.
Негодяй осклабился, и стало заметно отсутствие у него коренных зубов.
– Ты не обведешь меня вокруг своего хорошенького пальчика, ягодка. Я видел, что он копается в саду. Я бы вот никогда не променял хорошенькую девчушку на пару каких-то там сухих палок. Сейчас ты узнаешь, каково иметь дело с настоящим мужиком.
Переполнявшее Грейс отвращение придало ей мужества. Она гордо приподняла голову и сказала:
– Ты не имеешь права так со мной разговаривать. Тебя, кажется, уже предупредили, чтобы ты держался от меня подальше.
– Да, но раз маркиз возится со своими цветочками, то это означает, что он уже получил свое. И поэтому не торопится бежать за тобой.
– Все не так! – воскликнула Грейс, отступая назад.
– Даже если это и не так, никто не узнает, что от пирога отрезали маленький кусочек.
Грейс вздрогнула как от удара.
– Ты… ты отвратителен.
Файли решительно шагнул к ней:
– Поаккуратней, ягодка. У меня хорошая память. Когда я возьму тебя, то сразу же и вспомню, что ты мне здесь наговорила.
Грейс охватила такая ярость, что даже прошел страх.
– Ничего у тебя не выйдет, грязная скотина.
Быстро повернувшись, Грейс пустилась бежать прямо к дому маркиза. Но между ней и Мэтью находилось несколько акров леса.
– Ах ты, мерзкая капризная сучка, – послышалось за ее спиной.
Вскрикнув от ужаса, она подобрала юбки и бросилась прочь.
Свернув на другую тропинку, Грейс поскользнулась на траве и рухнула на колени. От боли у нее потемнело в глазах.
– Господи, помоги мне, – выдохнула она.
Прошло несколько драгоценных секунд, прежде чем она поднялась. Файли был так близко, что она, кажется, уже ощущала его гнилостное дыхание. Посмотрев назад и увидев его страшное, перекошенное от злости лицо, Грейс почувствовала, как сил у нее сразу прибавилось.