– Вулфрам! Молодец, мальчик! Молодец!
Продолжая бороться с Вулфрамом, Файли изловчился и ударил Грейс кулаком в бок. Она вскрикнула, и собака, скалясь и яростно рыча, впилась Файли в руку. Подняв глаза, Грейс увидела, что к ней торопится Мэтью с большой палкой в руке. Его лицо было перекошено от гнева, и в этот момент он очень сильно напоминал возникшего из ада Люцифера, который пришел вершить возмездие. Казалось, Мэтью сейчас убьет Файли и ничто его не сможет остановить.
– Вулфрам, место, – бросил маркиз, и собака, тихо поскуливая, неохотно выпустила из зубов руку Файли и уселась в ярде от своей добычи. Ощетинилась, продолжая Следить глазами за ним. В любое мгновение Вулфрам был готов броситься по приказу хозяина на это грязное чудовище со спущенными до колен бриджами.
Было видно, что появление Мэтью явилось совершенной неожиданностью для Файли и в первое мгновение повергло его в шок. Но внезапно красное вспотевшее лицо охранника расплылось в глуповатой усмешке. Видимо, к Файли быстро вернулась его уверенность, он по-прежнему считал, что превосходство было на его стороне.
– Пришли посмотреть, ваша светлость? Хотите поучиться, как доставить девушке удовольствие?
– Ты труп! – без всякого выражения в голосе произнес Мэтью, и лишь холодный блеск его глаз выдавал с трудом сдерживаемую ярость.
Подойдя ближе к Файли, Мэтью вдруг ударил его ногой в бок, под ребра, и тот, застонав, свалился с Грейс на землю. Мэтью сделал еще один шаг к нему. Мгновение, и его палка взметнулась вверх, а затем с глухим ударом опустилась на широкую квадратную спину охранника. Послышался негромкий хруст, который вызвал у Грейс резкий приступ тошноты.
– Ах ты, сволочь! – выдохнул Файли.
С бесстрастным выражением лица Мэтью снова поднял палку, и затем она снова обрушилась на корчащееся в траве чудовище, Файли упал на спину и поднял перед собой руки, пытаясь закрыть лицо.
– Оставьте меня, Христом Богом заклинаю!
Освободившись от цепких пальцев Файли, Грейс отползла к тропинке, села и попыталась прикрыть обрывками платья грудь. Ее лицо горело так, как будто его жалили тысячи и тысячи пчел. Дрожащими руками она подтянула к груди колени и уперлась в них подбородком. Ее трясло как в лихорадке.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она смогла заплакать. Еще недавно ей казалось, что ей не спастись, что жизнь ее кончена. Но Мэтью успел… Правда, Грейс все еще не могла поверить в свою удачу. Теперь слезы безостановочно текли по ее щекам.
– Ты больше… никогда… никогда… не притронешься… к ней, – спокойно повторял Мэтью, сопровождая каждое свое слово сокрушительным ударом палки. Казалось, в него вселилась какая-то страшная сила или им снова овладело безумие. По голове Файли уже текла кровь, его лицо сделалось красным и похожим на кусок мяса.
– Не убивай его, Мэтью. – Грейс казалось, что она крикнула это, но на самом деле из ее горла вырывались звуки, напоминающие хриплое кудахтанье. Медленно поднявшись с земли, она шагнула к Мэтью.
Послышалось недовольное ворчание Вулфрама, который как будто просил хозяина удовлетворить просьбу Грейс. Маркиз даже не обернулся, его рука продолжала автоматически наносить удары по груде костей и мяса, извивающейся у его ног.
– Это была просто шутка, ваша светлость. Ничего такого… Вы же знаете, каковы женщины… – Распухшие губы охранника с трудом шевелились. Неожиданно они сложились в некое подобие улыбки. – Вы же знаете, ваша светлость, каковы эти шлюшки. Им всегда хочется отведать настоящего мужчину.
– Ты сейчас подохнешь, мерзавец. – Мэтью замахнулся. Еще один удар, и Файли испустит дух.
Грейс схватила Мэтью за руку:
– Не делай этого. Не убивай его. Если убьешь, твой дядя снова посадит тебя на цепь. Лорд Джон решит, что к тебе вернулось сумасшествие.
Палка Мэтью на мгновение замерла в воздухе.
– Он причинил тебе зло.
– Да, он заслуживает смерти. Но ты не должен платить за это своей жизнью.
– Пожалуйста, милорд, прошу вас. Пожалуйста, цветочек, сжальтесь над старым дурнем, – завыл Файли и подобострастно изогнулся, что было еще отвратительнее его хвастовства и насмешек. Наконец, натянув штаны, он стал театрально расшаркиваться перед Мэтью и Грейс.
Грейс отвернулась. Она была сыта по горло выходками Файли. Глядя на Мэтью, она снова заговорила:
– Убив его, ты развяжешь руки лорду Джону.
Казалось, до Мэтью наконец дошел смысл сказанных Грейс слов. Его ладонь скользнула по ее распухшей щеке. Губы маркиза вытянулись в тонкую белую полоску.
Должно быть, она выглядит просто чудовищно, подумала Грейс. Боль она переживет, но все остальное…