— Сюда.
— В смысле… сюда? Но ведь ты сам сказал, что отец не разрешил.
— Мама просила, чтобы пока она побыла у тебя, — мальчик устремил на Рэя умоляющий взгляд, на мгновение забыв про все свои обиды.
— Как у меня? — поразился тот. — Но это невозможно! Ведь я совершенно посторонний для нее человек. Мне никто не позволит… Я мужчина, одинокий, а она девочка, уже девушка…
— Но ведь ты же забрал маму, а она была еще младше Дженни тогда!
— Да, но, во-первых, мы думали, что она моя дочь, а во-вторых, я был женат, у меня была Куртни!
— Рэй, ну, пожалуйста! Мама обо все договорится, ты только согласись! Тетя Дженни не будет против, ей лишь бы избавиться от нее, лишь бы Дженни снова ей не приправили! Она не примет ее, у нее с головой не в порядке, она считает, что Дженни больше не Дженни, потому что в ней теперь сердце кого-то другого. Ее отправят в приют. А ей нельзя в приют, она погибнет! Она очень хорошая, она будет помогать тебе с лисятами! Мы потом ее заберем, сразу, как только сможем! Это только на время, Рэй! Мы ей обещали, мы не можем ее бросить!
Рэй в полной растерянности смотрел на него.
— Рик, но это не так просто. Это такая ответственность… Тем более, с такими проблемами со здоровьем, как у нее… Это же не обычный ребенок. Она после серьезной операции. Ей же нужно лечение, забота… Я ничего не знаю и не умею. К тому же, мне нужно заботиться о мальчиках… Я просто не смогу.
— Нет, ты сможешь! Дженни уже взрослая. Она сама будет знать, какие ей нужны лекарства, что с ними делать, тебе нужно будет лишь их покупать. А с лисятами она тебе даже поможет, она умеет управляться с детьми, у нее есть младшие братик и сестренка. Она не доставит тебе никаких хлопот, наоборот, поможет. Она не разбалованная, тихая, неприхотливая. Тебе даже не придется тратить на нее свои деньги, ты можешь брать мои, мою долю в компании.
— Да причем тут деньги, не в них дело. Зачем ты так говоришь?
— Ну, прости. Я знаю. Ты ведь уже дал нам деньги для нее, я знаю, что тебе не жалко. Рэй, умоляю! Ты единственный, кто может нам помочь! Мама очень тебя просит! Мы вместе просим! Я прошу!
Рэй потер пальцами подбородок, потом с тяжелым вздохом провел ладонями по лицу.
— А что сама Дженни? Она согласилась?
— Я с ней об этом еще не говорил. Сначала же у тебя надо было спросить.
— Уверен, ей это не понравится.
— Не понравится. Но другого выхода нет. Мы все объясним. К тому же, это временно.
— Временно? Ты же сам сказал, что вы потом вернетесь к отцу и будете с ним жить. А он не согласился взять Дженни. Куда же тогда вы ее денете?
— Согласится. Иначе мы к нему не вернемся. У него выбора не будет. Или мы вернемся все, или никто. Ему придется ее принять.
— А если все-таки не примет? Ты же знаешь, какой он.
— Тогда мы к нему не вернемся.
Рэй обескураженно покачал головой.
— Мне нужно поговорить об этом с Кэрол. Почему она сама мне об этом не сказала, зачем прислала тебя? Это серьезные вещи, серьезный разговор.
— Я же говорю, она болеет. Но она тебе позвонит, ты только согласись.
— Что с ней?
— Ну… у нее воспалились раны.
— Воспалились? Но почему? Когда я ее видел, она выглядела уже вполне здоровой.
— Ну, я откуда знаю? Воспалились и воспалились!
Рэй внимательно всмотрелся в его лицо, подозрительно прищурив глаза.
— А твой отец этому воспалению не поспособствовал, случайно? Он ее бьет?
— Нет! Я бы не позволил! Говорю, они помирились. У них любовь… каждую ночь…
На этот раз Рэй не выдержал, побагровев.
— Любовь? Но ведь ты говоришь, она болеет, раны воспаленные… какая может быть тогда любовь?
— Ну, не знаю… Значит, одно другому не мешает.
— Выходит, со мной поговорить она не может, потому что болеет, а… все остальное может, так получается?
— Нет, Рэй, ей правда плохо, она даже не встает.
— Значит, твой отец ее заставляет!
— Нет, что ты, он бы не стал…
Рэй фыркнул.
— Я должен ее увидеть. Ты сообщишь мне, когда Джек уедет из дома, и я приеду.
— Папа рассердится, — Патрик насупился. — А скрыть не получится, ему скажет Шон, Хок или Нора.
— Мне плевать. Пусть сердится. Я Кэрол не чужой, я имею право. Я беспокоюсь о ней. Я уверен, что твой отец ее обижает. Не тот он человек, чтобы вот так взять и про все забыть. Я его знаю. Они не могли помириться после всего, это невозможно. По крайней мере, не вот так сразу. Особенно, если он узнал о том, что у нее другой парень. Убить он ее не убьет, в этом я уверен, как и в том, что и не простит. Ты должен приглядывать за мамой, защитить ее. Кроме тебя некому. Меня на порог не пускают, ее не выпускают.