— Я думаю, — негромко сказал Егор, — что это их ну, мозг, что- ли.
Негромко, потому что нахождение среди сотен странных существ неосознанно вызывало дрожь в коленках.
— Мозг? — громко переспросил бессмертный, его такое соседство нисколько не смущало, — это как так? У них же вроде коллективный разум.
— Да, всё так, но помните, гном говорил, что чем больше демонов вместе, тем умнее они становятся. И наоборот, один демон не знает как правильно взять нож, потому что становится тупым, как пробка. Как думаете, сколько демонов находилось на этом корабле? Пара сотен, не больше. А ведь они, судя по всему должны были улететь на нем очень далеко, на расстояния, на котором их связь, объединяющая их мозги в один суперум больше не должна действовать. И насколько умны будут эти двести демонов? Судя по всему не разумнее среднестатистического человека. А вот это — Егор махнул головой в сторону безмолвных гуманоидов, — их, скажем так, расширение мозга. Видите, какие огромные у них головы, да там в одной башке этого урода мозгов больше, чем у нас вместе взятых! Вот демоны и используют их мозги, чтобы становиться умнее.
— Помните, — продолжил Егор, — что как только открылись врата, каждый из нас почувствовал какое-то неприятное чувство в голове. Я думаю, это демоны пытались захватить наш разум, присоединить его к своему. У них с нами это не получилось сотворить. А вот с ними, — капитан махнул рукой в сторону скамейки, — получилось. Теперь эти существа думают за демонов. И как только связь с общим разумом прекратится, этих мозгов будет достаточно, чтобы демоны на кораблей были в состоянии действовать разумно.
— Вот ведь зараза! — сказанул Сергей. — Как же они так сумели охомутать-то их.
— Не знаю, — пожал плечами капитан. — Хотя если порассуждать и подумать логически… Смотрите, какие непропорциональные у них тела. Большая голова, размером чуть меньше туловища, тонкая шея, такие же тонкие конечности. Я думаю демоны вывели этих существ искусственно. Как у нас, например, коров выводят разные породы, чтоб помясистей были, так и иномирцы вывели этих, чтоб помозговитей.
Дюжие орки, под чутким руководством пилотов, сноровисто загружали боеприпасы в вертолеты. Люди орали на огромных зеленокожих воинов матом, а те, рыча и также осыпая проклятья на своем языке, загружали ракеты и снаряды.
Вернулось, несмотря на магическую защиту, несмотря на то, что эльф призвал на помощь тварь из другого слоя мира, семь вертолетов. Семь из пятнадцати.
Да, каждая вертушка забрала в свой, летающий ад, минимум тридцать иномирских кораблей. Но разлом продолжал действовать и из него, пусть не так часто как в начале, но продолжали вылетать летающие «сигары» демонов. А «Преторианцев» всё, больше не будет.
И призванное чудовище явно не справляется с иномирцами. Оно их здорово, основательно потрепало, уменьшив армаду вторжения как минимум наполовину, однако и оно тоже очень сильно пострадало. Выстрелы орудий вырывали из тела твари громаднючие куски плоти, проделывая в ней сквозные дыры. Алая кровь дождем лилась с небес, заливая зеленую траву и бегущую армию демонов.
Я посмотрел на Корр Терлея. Тот явно был в растерянности. Вызванное им чудовище проигрывало свою битву. Вызывать кого-то еще — тратить драгоценную некроману, которая так пригодится в битве с наземной ордой демонов. Но если не уничтожить летающие корабли иномирцев — те вскоре откроют огонь по войскам. Дилемма, разрешить которую почти невозможно. Хотя с другой стороны, если сейчас не устранить угрозу с воздуха, то драться с наземниками будет попросту некому.
Услышал сзади шум — со всех ног к ставке бежали люди. Это вовремя! Уверен, что Егор правильно оценил шансы призванной твари, а также то, что особых вариантов в борьбе против летающих врагов у союзников нет.
А вот у людей есть.
В сундуке, тщательно охраняемым двумя устрашающего вида орками, хранился тубус с калифорниевой ракетой. И капитан решительно направлялся прямо к нему.
Охранники растерялись. С одной стороны, они знали, что содержимое сундука принадлежит этому человеку. С другой — их главнокомандующий запретил кому-либо кроме него открывать ящик, а потом еще и орк-командир, с помощью тычка тяжелым кулаком под ребра закрепил это знание в орочьей памяти.
Поэтому стражники преградили путь человеку. Боль — лучший учитель.
Благо, серый, Тебур, находившийся на ставке, быстро уладил назревающий конфликт и вскоре Егор заполучил оружие в свои руки.