— Я… я знаю. Но я справлюсь, — несмотря на неуверенную речь, Джек выглядел весьма решительно.
— Там Повелитель Зомби, — Федор осторожно тронул ведьмака за локоть. — Ты все- таки хочешь попробовать?
«Фрейд» поморщился, но кивнул:
— Да, я сделаю.
Он огляделся и ткнул пальцем в небольшой овражек:
— Давайте, все спускайтесь туда и когда мертвые пойдут мимо, старайтесь сильно не дергаться.
Мы отошли всего на несколько километров от лагеря, когда мой авангард почувствовал живых. После обращения в Лича я стал ощущать подчиненных мне зомби как продолжение своих пальцев. Словно они являются частью моего тела.
Вообще, после проведенного надо мною ритуала, я изменился, причем очень сильно. Внешне — я теперь похож на иссохшего, обтянутого кожей скелета, и внутренне — мне подвластны нити силы. Я стал магом, очень сильным магом. Единственное, что я не могу, то это снимать с себя и со своих «подчиненных» гниль. Но мне кажется, что Хозяева специально так сделали, чтобы я хоть как-то зависел от них. Я думаю, они меня слегка опасаются, и это ограничение является одним из механизмов моего контроля.
И вот теперь мои зомби почувствовали жизнь. Тут же я отослал по отряду вправо и влево, чтобы они зажали живых со всех сторон и не дали им сбежать, что при весьма невыдающихся способностях моих подчиненных к бегу весьма вероятно. Затем, в сопровождении наиболее боеспособных воинов направился к месту обнаружения.
Близился рассвет, но в лесу до сих пор было темно. Впрочем, одно простое заклинание и вот я отличаю живое от неживого. Деревья светились изнутри темно-синим, всякие жучки-паучки ярко красными каплями бегали в траве, сбитая недавним сильным ветром ветка была почти черной. Все это напомнило мне о приборе ночного видения с режимом тепловизора.
Яркое, почти алое пятно я увидел издали. При приближении оно разбилось на девять ослепительных островков жизни. Я стоял над неглубокой ямой и смотрел на неподвижные оранжево-красные пятна. Скорее всего, это семейство мышей нашло убежище в овраге. А может еще кто, я в мелких животных не разбираюсь.
Неторопливо я прошел мимо россыпи алых капель. Последнее время мне все чаще вспоминалась моя жизнь. И эта кучка грызунов почему-то напомнила мне мою семью. Как мы дружно выезжали на природу вот в такой же лес. И как радовались мои внуки, бегая меж деревьев и кидаясь шишками.
Стряхнул с себя это наваждение. Я — Лич. Я — убийца!
— Ох, ёёё, — прошептал Кенго, когда шуршание опавших листьев от проходивших мимо мертвецов наконец затихло. — Это что за страхолюдина над нами стояла? Мне аж поплохело, когда он на меня зыркнул.
— А вот это и был Повелитель Зомби, — негромко ответил ему Федор.
— Угу, или по-другому — Лич, — в тон ему произнес Фрейд.
— Я одного не пойму, как же он нас не заметил? В упор же смотрел! — Егор вопросительно посмотрел на ведьмака.
— Важно не то, что ты из себя представляешь, а то, что в тебе видят другие! — загадкой ответил тот и начал выбираться из оврага.
— Спрятать жизнь достаточно трудно, — начал пояснять Федор. — А вот сделать так, чтобы вместо людей он видел мышей, гораздо проще!
— Но главное это сделать так, чтобы он захотел видеть мышей вместо нас! Ведь стоило ему чуть усилить свое заклинание и все, мой обман был бы раскрыт! — Фрейд нервно рассмеялся.
— То есть ты хочешь сказать, что нам просто повезло? — нервно спросил Макс «Филин» Зонтаг.
Ведьмак виновато улыбнулся и кивнул головой. Тут же послышался раздраженный шепот — это Выдра выражал все, что он думает об этой ситуации. Остальные тоже поспешили рассказать Фрейду о его ужасно смешных шутках. И только Ангел промолчала, спокойно докуривая уже вторую сигарету.
До точки ожидания добрались ближе к полудню, на полчаса раньше намеченного срока. Мелкий запустил в небо двух «воробьев» — маленьких, летающих роботов-разведчиков, по своему внешнему виду ничем не отличающихся от птиц, в честь которых они и были названы. Эти модели помимо всего остального были оснащены детекторами магического поля, так что теперь подобраться к группе под пологом невидимости было почти невозможно.
Егор и Макс Зонтаг тут же подключились к одному из них и заставили лететь в сторону врат. Не долетая до них километров семь, «воробей» сел на ветку самого высокого дерева и стал ждать.
Люди нечасто применяли против вторгшихся новое вооружение. Нелюдь быстро училась и достаточно эффективно находила контрмеры против высокотехнологичного оружия людей. Но сейчас был именно тот случай, когда внезапность решала все.