И жизнь в крепости кипела. Гарнизон стал меньше, но к эльфам присоединились орки. Зеленокожие воины в толстых доспехах с здоровущими ятаганами в руках.
Когда-то, еще в той жизни, был у него период студенчества, когда он на полгода выпал из «реала», с головой уйдя в Вовку. И там он видел орков. И, если прищурить глаза, сделать пару скидок на графику в игре, то эти орки были точной копией из знаменитой ММОшки.
Тяжелые, плитоообразные доспехи с шипами на плечах. Торчащие из нижней челюсти клыки, часто обломанные или сточенные. Бритая голова с пучком жестких черных волос на макушке. Топоры или ятаганы в качестве основного оружия. Они настолько походили на своих компьютерных собратьев, что Сергей вначале даже подумал, что все еще пьет свою сивуху, и все увиденное не более чем сон. Впрочем, ему удалось убедить себя, что все по настоящему.
Орков было мало. Вообще гарнизон заметно сократился. Теперь в крепости обитало не больше ста жителей. Эльфы и орки несли службу, ходили в караул, играли побудку, тренировались и вели себя как обычное войсковое подразделение в глухом поселении.
И самое главное — они патрулировали территорию.
Три воина ежедневно выходили из крепостных стен и шагали по проложенной сотнями таких же патрулей тропке. Маршрут уходил в лес, затем выныривал из чащи, сворачивая к реке, не доходя до нее поворачивал к невысоким горам, а затем, почти замыкая круг, уводил патрульных обратно в замок.
Это был его шанс. Ненависть застилала глаза, поэтому спустя неделю, дрожа от нетерпения, ярости и страха, он организовал засаду и в течение двадцати секунд расстрелял ничего не подозревавших патрульных. Ножом, с глазами налитыми кровью, раскромсал ненавистные трупы эльфов на кровоточащие куски, растоптал их черепа и лишь после смог остановиться.
Ярость до сих пор жила в нем. Память о мучителях была яркой. Ненависть горела ярким костром. Он смотрел в себя и пугался. Куда делся тот веселый, оптимистически смотрящий на жизнь парень?
Умер. Тысячу раз умер на прочном деревянном столе.
Несомненно, пропажа патруля взволновала гарнизон. Поиски увенчались успехом и сделанными выводами. Гарнизон усилили отделением боевых магов, и теперь каждый патруль проходил в сопровождении колдуна.
И это поставило крест на плане Сергея о наведении ужаса на местных вояк. Боевой маг накладывал на себя и своих спутников защиту, которую пуля «Винтореза» почти не пробивала. По крайней мере первый же обстрел закончился только ранением ближайшего эльфа.
Потом была погоня, облава с привлечением всего гарнизона и длительные, недельные поиски с помощью эльфов- следопытов.
Но странное дело. Маги его не видели. Они явно пользовались поисковыми заклинаниями, но проходили в двух шагах от затаившегося Сергея, словно слепцы. Это было непонятно.
А от остальных он умел уйти и скрыться. Пришлось вдоволь побегать по лесам, в самоубийственных атаках нападать на одиночек и отставших. Ему почти ничего не грозило. Пару раз его убивали и торопясь тащили в замок, но теперь Сергей был не тем слабым, забитым, ничего не понимающим пленником. Пользуясь своей способностью, он неизменно освобождался от связывающих его пут и убивал пленителей.
И в итоге от него отстали. Усилили патруль и старательно игнорировали его попытки устроить засады. Не замечали сухих выстрелов, тщательно обходили устроенные ловушки.
Враги ничего не могли с ним поделать, но и он был бессилен. Странный, невероятный и невозможный где-либо еще паритет.
А ярость и ненависть осталась. Они гнали и кипятили кровь. Они заставляли не спать по ночам и скрипеть зубами. И вот однажды, наблюдая в бессильной злобе, как очередной патруль довольно легко обнаружил и теперь обходит его тщательно замаскированную ловушку, он мало осознавая себя, выскочил на дорогу перед эльфами.
Бросил винтовку и пистолет, достал нож и встал в боевую стойку. Ну, по крайней мере так он ее представлял, основываясь на многочисленных фильмах, просмотренных еще там, на Земле.
Эльфы в недоумении остановились. Один стремительно натянул лук, маг вскинул ладонь, в которой засверкало боевое заклинание. Двое других обнажили свои мечи.
— Давай, — заорал Сергей. — Выходите по одному!!! Всех перережу, тварей!!!
Старший патруля не понял слов, но понял их смысл. Он, перекинувшись парой фраз с остальными, осторожно вышел вперед. Убрал в ножны меч и вытащил кинжал.
И в следующие пять секунд трижды проткнул им человека.
Ошарашенный Сергей, харкая кровью, не разбирая дороги убежал в лес, где благополучно умер в ближайшем овраге. Долго думал.