И вот наконец. Я почувствовал движение магических потоков — врата активизировались.
Корр Терлей вышел из пустоты. Его взгляд скользнул по небу, лагерю, замку и замер на нас. Сергей, наблюдая за главнокомандующим, все так же меланхолично грыз соломинку, я несколько торопливо вытащил свой цветок из уголка рта. Хотел выплюнуть, но не получилось — неживое тело не производит жидкостей. Слюны в том числе.
Эльф, отойдя от врат пару метров, остановился. Губы скривились в подобии зловещей улыбки. Что это значит?
Впрочем, ответ шагнул из пустоты десять секунд спустя. Егор. За ним Федор, потом Клод, Келли, Барт. В глазах решимость и надежда. И… нетерпение?
— Ха! — вскрикнул Сергей. — Я знал, что вы вернетесь!
— Да, да, вернемся, — скороговоркой пробормотал Егор. — Ну-ка, давайте, помогите. Нужно снести забор вокруг врат. И быстро!
Люди быстро, почти бегом, кинулись ломать хрупкое ограждение вокруг воткнутых в землю палок. Впрочем, это не составило особого труда — забор выполнял чисто декоративные функции и разрушался легко и непринужденно. Чуть посложнее было с будкой охраны, но и ее после непродолжительного раскачивания сумели развалить на отдельные доски.
— А кого ждем? — спросил чуток запыхавшийся Сергей, когда последняя жердина ограды улетела метров на десять в сторону.
— Хех, — ответил Клод Петит. — Минут через десять узнаешь.
Минут через десять, разрывая ткань пространства, из врат показалось дуло скорострельного пулемета «Леший», затем показался бронированный нос, к которому крепилось оружие, а следом аккуратно выкатился штурмовой вертолет КА-М10В2 «Преторианец». Лопасти ориентированы строго вдоль корпуса, длинные крылья с ракетно-пушечным вооружением сложены, чтобы пролезть в узкий, относительно такой машины, проем врат.
— Вашу Машу! — захлебывающимся от восторга голосом прошептал Сергей. — Вот это хабазина!
А дальше он начал просто давиться слюной, потому что вслед за первой машиной из межпространственного разрыва выехало еще пятнадцать таких же вертолетов.
Я тоже слегка подошалел от такого зрелища. А еще удивился оперативности — ведь прошло сравнительно немного времени. Интересно, кто сейчас руководит фронтом в Европе? Поразительно отважный человек, умеющий быстро принимать нестандартные решения.
Чуть позже, когда вертолеты были размещены, когда спустя пару часов во врата въехала сотня доставленных по воздуху легких, роботизированных штурмовых платформ, когда, наконец, настал вечер этого долгого и насыщенного дня, наши новоиспеченные союзники организовали большой, и, как сказал Сергей, пионерский, костер.
На огромном вертеле целиком жарился местный аналог быка. Вокруг него стояли деревянные столы, за которым восседал местный генералитет и прибывшие люди. Рейд-группа, что натворила столько делов на этой планете, пилоты вертолетов и операторы платформ.
Я сел с краю, чтобы своим внешним видом не смущать присутствующих и слушал говоривших. А так как никто почти не знал языка бывших врагов, за всех пришлось отдуваться Сергею. Прихлебывая местное вино и закусывая здоровенным куском жареного мяса, бессмертный, с легкостью переводил разговоры. Впрочем, он же был единственным, кто вел себя более-менее легко и непринужденно. Остальные напряжены, остальные насторожены. Бывшие (бывшие ли?) враги, которые еще совсем недавно сражались друг с другом не на жизнь, а насмерть не доверяли сидевшим напротив. Поэтому разговор тянется. Пустой бессмысленный разговор ни о чем.
Келли Грант в замешательстве. Келли Грант разрывают противоречия. Все ее нутро, вся душа, сердце, некогда погибшее одновременно со смертью семьи, кричали: «Убивай!». Напротив сидели те, кого она поклялась изничтожать не щадя жизни. Двадцать шесть точек-татуировок под правым глазом нестерпимо зудели и чесались. Указательный палец на руке непроизвольно дергался, будто нажимая на спусковую скобу манлихера. Вот они, как на ладони, не нужно ни целиться, ни заговаривать патроны — они рядом и без магической защиты. Глаза невольно шарят по окрестностям в поисках винтовки. И находят ее. Вон она стоит, в стойке. Рядом стоит оружие капитана — длиннющая рельсовая винтовка. Тут же стоят автоматы Мелкого и Выдры. Полуторник паладина и старинный карамультук того чудного парнишки.
И следующими в ряду стоит оружие эльфов. Грациозные, изогнутые сабли, волнистые фламберги, странным образом выгнутые луки.