— Что прикажете делать с оставшимися животными, повелитель? — маг стар, и голос его звучит хрипло и устало.
— Как обычно, — ответил архимаг. — Кокон покоя. Далеко только не уводите. Заклинание накладывайте прямо тут.
Это была стандартная практика: животных или разумных, смотря как кому повезет, оставшихся после жертвоприношения, перед крупными битвами оставляли «на потом». Погружая их в некое подобие летаргического сна. И, в случае резкой необходимости в некромане, «будили» и приносили в жертву, пополняя запасы.
Сейчас животных осталось много. Никто не ожидал, что коровы с этой планеты окажутся столь хороши в этом кровавом ритуале в качестве жертвы. Корр Терлей прикинул — они вырезали не больше трети от всего стада. Замечательно! У них остается просто великолепный запас на случай экстренного пополнения.
— Заканчивайте с животными и отдыхайте, мастер, — главнокомандующий когда-то был учеником этого старого мага. Онел Коррин является заслуженным магом-ритуалистом, и науку свою преподавал на отлично.
Корр Терлей также позволил себе немного отдохнуть. Придя в свой шатер, скинул с себя окровавленные одежды и залез в деревянную бадью с обжигающе горячей водой. Слуги налили в серебряный бокал чуть теплого вина и оставили главнокомандующего в покое. Вот только как оставить в покое самого себя? Думы, тяжелые и мрачные думы, вернулись почти мгновенно. Туннель, демоны, люди, битва. Что приготовит враг при прорыве? Как ему ответить, как не дать развернуть боевые порядки? Как поведут себя в битве люди? Да еще эти их аппараты. Эльф видел их в действии против зомби, но как они покажут себя в битве с демонами?
В раздражении эльф бьет ладонью по воде. Отвлечься совершенно невозможно! Быстро, не зовя слуг, смывает с себя засохшую кровь и грязь и вылазит из бадьи. Хватит, отдохнул.
Да и какой может быть отдых перед такой битвой? Корр Терлей сверяется с хронографом — совсем скоро будет военный совет. И на него волей-неволей придется позвать людей. Нужно объяснить им тактику и стратегию, а также договориться о взаимодействии.
Главнокомандующий скривился — он не доверял людям, а теперь придется идти с ними в бой.
Разбавив вино водой, эльф неспешно двинулся в сторону штабного шатра.
Люди, сидевшие за столом, выглядели свежими и отдохнувшими. Ну да, не они же резали десятки шей и боков. Они, напившись вина, спали в уютных гамаках.
Зарычав про себя, эльф сел во главе стола, на котором была расстелена карты близлежащих окрестностей, а также стояло множество фишек и фигурок, обозначающих размещение войск.
Впрочем, времени на чувство ненависти не осталось, придется смириться с присутствием людей, и попробовать подумать о них как о союзниках.
Егору совершенно не спалось этой ночью. Кислое вино, достаточно дрянного качества, вперемешку с местами сгоревшим, а местами полусырым мясом комком провалилось в желудок, да так и встало там. Капитан никогда не жаловался на свое пищеварение — есть приходилось всякое, включая почти живых птиц и насекомых, но тут, как говорится «не пошло». И дело тут, вероятнее всего, не в качестве пищи и не в состоянии желудочно-кишечного тракта человека. Нет. Нервы. Тонкая дрожь нетерпения и предвкушения битвы, била капитана.
После того, как главнокомандующий эльф, почти по-английски ушел с их «вечеринки», все остальные местные тоже достаточно быстро разошлись. И люди остались в одиночестве. Тебур ушел последним. Глянув серыми глазами на пришельцев из другого слоя мира, он все также коверкая слова сказал о военном сборе, который состоится ближе к утру, как только солнце взойдет вон над тем донжоном. А пока людям предлагалось поспать в шатрах, расположенных прямо за их спинами. Короткий палец ткнул в хлипкие сооружения. Спокойных снов.
Ага, спать.
Впрочем, вначале, Егор и в самом деле собирался чуток вздремнуть. Он, как мог, растянулся в гамаке, висящем меж двух основательных деревянных столбов, и закрыл глаза. Рядом, в таких же гамаках, лежала вся его группа. Кто-то шептал молитву, кто-то уже тихонько посапывал.
«Вууууу», — донеслось, казалось отовсюду. — «Вууууу». Тысячи встревоженных голосов, неизвестных людям животных, своим ревом заставили военных повскакивать и схватиться за оружие.
— Выдра, — скомандовал капитан.