Барт кивнул и достал из кофра тубус с единственным уцелевшим воробьем-разведчиком.
Повертев головой и чирикнув, робот выпорхнул из шатра. Егор, подумав, открыл трансляцию что вел разведчик, для всех. Ну, кроме паладина, Келли и Сергея. У тех попросту не было необходимой аппаратуры в голове.
Воробей как раз успел к началу жертвоприношения. И во всех подробностях заснял медленное, полностью контролируемое убийство бедной буренки. Мелкий тут же отрубился от трансляции, демонстративно схватившись за рот. Выдра отключился чуть позднее и произнес только «Мдааа».
«Вот они какие — наши новые союзники. Кровавые, беспощадные, готовые убивать тысячи невинных ради победы, — думалось Егору, когда он силой воли заставлял себя смотреть на кровавый ритуал. — Нужны ли они нам? Или уйти во врата, опечатать их, по совету лича, микроядерными взрывами и забыть как кошмарный сон?»
Так ничего и не решив, капитан отключил трансляцию, и приказал воробью возвращаться.
Лег в гамак. Но, конечно, сна уже не было. Да, он мог бы отключить себе слух, благо, нанокомпьютер позволял это сделать легко и просто, но увиденное всплывало в мозгу и не давало успокоиться.
В конце концов Егор соскочил с гамака и вышел из шатра. Жертвоприношение, кислое вино, ожидание битвы с неизведанным — и вот уже адреналин гонится в кровь совершенно конскими дозами, заставляя человека дрожать от нетерпения.
Вернувшись в шатер, он снял со стойки свою винтовку и пошел к столам за которыми они ели этим вечером. Достал из подсумка тестер, набор инструментов и стал разбирать оружие.
Через несколько минут, громыхнув манлихером о доски стола, на лавку рядом уселась Келли. Заклацала зажимами, раскидывая оружие. Рядом с ней деловито уселся Сергей и стал сосредоточенно разбирать свой «Винторез». Хотя ему-то в этом не было никакой необходимости — раз в два с минутами часами персональная тьма предка приводила все в идеальное состояние.
Впрочем, Ангел улыбнулась Сабвэю. А он улыбнулся ей. Так что смысл в разборе оружия появился.
Потом пришел Мелкий, затем Выдра и последним уселся на лавку паладин.
Защелкали пружины и зажимы, запахло машинным маслом. Федор неторопливо проводил точильным бруском по своему полуторнику.
В этом не было необходимости с технической точки зрения. Современное оружие надежно и неприхотливо. Механические детали точны, не поддаются коррозии и имеют большой запас прочности. Электроника многократно продублирована. Программы стрельбы контролируются полуразумным искусственным интеллектом, который полностью подчинен человеку.
Но это необходимо людям. Это ритуал единения группы. Эта церемония, обряд, который настраивал на определенный лад. А четкие, множество раз повторенные движения успокаивали нервы и давали спокойно обдумать ситуацию.
Поэтому, когда спустя полчаса, собрав и разобрав свою рельсовую винтовку, пистолет и чуть поправив бруском саблю, Егор встал из-за стола, он был совершенно спокоен и уверен в себе. И в своих людях.
Капитан заглянул в соседние шатры, в которых также пытались уснуть пилоты вертолетов и операторы штурмовых платформ. Конечно же там никто не спал. Люди, покрутившись, повертевшись в неудобных подвесных «кроватях», в итоге плюнули на сон, и быстро организовав рабочую станцию, загнали в нее точнейшую карту окрестностей. И теперь совместно отрабатывали схемы взаимодействий с учетом всевозможных ситуаций. Выглядело это не очень зрелищно — все лежат в гамаках с закрытыми глазами, и лишь подрагивающие веки выдавали то, что никто здесь не спит.
Егор «оживил» командиров групп, попросту растолкав их, отчего те открыли глаза, и отключившись от сервера соскочили с гамаков, а затем совместно с Сергеем пошли в штабной шатер.
В штабном шатре темно и пусто. И, наверное, прохладно. Впрочем, мне не грозит простуда и прочие неприятности связанные с низкими температурами. Разве что мертвая плоть застынет и перестанет двигаться, когда станет совсем уж холодно.
Я замер, пропуская поток времени сквозь себя. Где-то рядом также замер мой единственный оставшийся суперзомби Горыныч. Где-то недалеко пытались уснуть люди. Где-то недалеко маги-некроманты приносили кровавую дань своим местным богам. Где-то недалеко демоны из чужого мира резали плоть нашей реальности. Где-то недалеко, в моем кармане, находилась филактерия, которая жгла своим холодным пламенем мой разум. Время шло сквозь меня. А я сидел за столом.
Потом в шатер заглянул луч солнца. Сразу вслед за ним пришли люди. Хмурые, суровые люди, которые усевшись рядом, начали без интереса рассматривать карту. Карта была так себе. Примитивно нарисованная местность, малоинформативные обозначения. Также небрежно были выполнены и фигурки вырезанные из дерева, что стояли в углу стола.