— Гранит, — зашептала рация. Компьютер идентифицировал голос и выдал изображение говорившего: Казак, сержант третьего отделения. — У нас тут весьма подозрительные пятна, открываю канал.
На внутреннем взоре Егора открылся экран, и пошло изображение, передаваемое Казаком. М-да, пятна на самом деле подозрительные. Подозрительные такие пятна крови. Громадные такие лужи засохшей крови.
Капитану вдруг стало неуютно. Какие-то первобытные страхи.
— Код красный. Готовность ноль, — проговорил капитан в рацию и снял «рельсу» с предохранителя.
Чем ближе к площади, тем чаще и чаще стали попадаться лужи и пятна крови. Кровь была везде: на покрытой брусчаткой дороге, на стенах, на скамейках… Напряжение росло. Людям казалось, что они попали в фильм ужасов. Самый кровавый фильм ужасов.
Поэтому, когда Егор нашел отрубленную руку, это восприняли как должное. Отсеченная по локоть чем-то острым, рука идеально вписывалась в кроваво-красное окружение. Вот только хозяина этой конечности нигде не было видно.
Капитан посмотрел себе на ноги: из-за обилия крови на улице камуфляж постепенно становился красным. Неприятно. Казалось, идешь по колено в крови. Мысленно приказал изменить окраску на стандартную.
Больше ничего отрубленного, к счастью, не попадалось. Группы почти одновременно вышли к центральной площади и заняли позиции, обшаривая стволами пространство.
На площади также когда-то царила паника. Разбитые витрины, сломанные зонты и столики, разбросанные стулья и скамейки — толпа, пробежавшая здесь, не разбирала дороги.
БМП-17М осторожно выехал вперед и замер, сканируя пространство перед собой. Башня пришла в движение и, повернувшись, направила скорострельную пушку куда-то в дальний конец площади.
— Гранит, у нас движение, даю картинку.
Открылось окошко: да, на той стороне площади действительно были люди. Три человека: двое мужчин и женщина. Они бесцельно и даже тупо слонялись у разбитой витрины кафе, стараясь сильно не разбредаться. Впрочем, их тупизм как раз и понятен: вероятнее всего они находятся в самом обыкновенном шоке.
Капитан задумался: с одной стороны, надо добраться до выживших; с другой же — совсем не хотелось пересекать площадь. Их группа окажется на открытом пространстве, где не за чем укрыться. Идеальное место для ловушки. И они сами идут в нее.
— Группа, внимание! Коробочка и второе отделение продвигаются к гражданским, третье отделение остается здесь и прикрывает. Вперед!
Перемалывая в мелкую щепу опрокинутые кофейные столики и наматывая на мощные траки оборванные разноцветные флажки, броневик с минимальной скоростью двинулся в сторону обнаруженных людей. Разведчики, пригибаясь, шли сразу за широкой кормой бронированной машины, сканируя окружающее пространство, изучая пустые окна, вглядываясь в разбитые витрины, в которых ветер трепал разорванные шторы. Обогнули памятник какому-то там Завоевателю, прошли мимо очередной группы опрокинутой мебели (когда-то здесь было кафе) и оставили по правую руку старомодную тумбу с наклеенными яркими рекламными плакатами.
— Однако странно они выглядят, — сказал Забияка. Ограниченный ИИ винтовки мог бы выдать сухой доклад о визуальном осмотре гражданских, но, руководствуясь настройками, он выбрал самый «человечный» вариант.
— Угу, — согласился Егор. — Я бы сказал Очень странно.
Оптика и в самом деле выдавала непритязательную картину: оборванная одежда, впалые глаза, серая кожа и крайне неуверенные движения гражданских. Впрочем, они отлично смотрелись на фоне всеобщего бедлама.
Люди увидели разведчиков, когда те подошли к ним на расстояние меньше пятидесяти метров. Хотя как можно не заметить и не услышать здоровущий броник медленно «подкрадывающийся» к ним?! Непонятно.
Гражданские, замерев, уставились на разведчиков безразличными взглядами, затем, постепенно набирая скорость, побежали в их сторону. И опять же, бежали они так, будто научились ходить полчаса назад. Лица, еще минуту назад выражавшие абсолютное безразличие, сейчас превратились в оскаленные маски ярости.
Военные вскинули оружие.
— Гранит?! — раздался напряженный шепот Кенго. — Че делаем?
«Я бы стрельнул», — буркнул Забияка.
— Волк, поговори с ними.
Динамики, расположенные на броне БМП, зашипели и: