В один день я проснулся от дикой, нечеловеческой боли. Я горел заживо, в мою пещеру затек ручеек лавы. Мои объятые пламенем ноги увязли в густой и вязкой магме. Превозмогая адскую боль, я стал подниматься наверх. О боже! Вместо привычных песчаных пейзажей, море лавы, небо усеивали тысячи огненных метеоритов, стремительно несущихся к поверхности земли. Небо пламенело, как во время заката. Солнце, видимо, поглощало нашу планету, превратившись в красного гиганта. Оно расширялось с каждым днем, жадно пожирая планеты Солнечной системы. И вот настал черед Земли. Огонь ударил мне в глаза, накрыл волной и утащил в ад. По крайней мере, я так думал, что отныне буду вечно вариться в океане лавы, вечно гореть подобно великому мученику. Но и огненный ад кончился, разбился об вакуум бесконечного космоса.
***
Точно не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как на Землю обрушился огненный Армагеддон. Моя многократно сожженная лавой плоть, вновь обросла свежим мясом. Солнце погасло, оно погибло, уничтожив все в округе. Тьма поглотила Солнечную систему, и теперь я леветировал в черной космической бездне, среди бесчисленных обломков планет и астероидов. Мое тело обмёрзло, покрывшись кромкой льда. Дышать, ясное дело нельзя в космосе. Поэтому я постоянно находился в состоянии крайнего обморожения и удушья. Казалось, я вот-вот умру, но дары бессмертия отгоняли смерть. В таком вот состоянии я летал среди обломков планет. И все что я мог делать, это наблюдать за Млечным Путем, за бесконечным мерцающим ковром звезд, которые время от времени гасли, а через некоторое время на их месте зарождались новые – молодые звезды. Возможно, когда-нибудь через несколько миллиардов лет Солнечная система возродится: вновь произойдет так называемый Большой взрыв, образуются новые планеты, светило. Жизнь обновиться. Я парил в космосе очень долго, один раз меня чуть было не расквасило об обломок метеорита.
«Боже, когда же этот кошмар закончится, когда? Я так больше не могу». Я хотел кричать, но не мог, мое тело окоченело от лютого холода, я превратился в жалкую ледышку, плавающую в непостижимой вселенской бездне.
***
- Вот мы и встретились вновь! Представляешь, такое бывает! Все потому, что спустя миллиарды лет судьба удостоила нас еще одной встречи, - радостно объявил Благотворитель.
- Что за…? – я снова оказался в своей комнате, как и в тот чудесный вечер с Бурундой.
Убранство комнаты не изменилось, все было на своих местах и даже ставни окна так же удрученно постукивали, колыхаемые ледяными порывами ветра. Все так же, как и миллиарды лет назад: глядела на меня из окна будоражащая кровь в жилах непроглядная темная материя. За компьютерным столом сидел Благотворитель, слабый полусвет очерчивал его силуэт, черная высокая шляпа цилиндр тускло поблескивала серебряной вставкой.
- Как так получилось, что снова с вами встретились? – недоумевал я.
- Звезды так сошлись, мой дорогой Джо, и мы снова видимся с тобой в этой уютной, хоть немного и неубранной комнате, - сказал Благотворитель, - понимаешь, после того, как я исполнил твое желание, я наведался еще к миллионам случайных счастливчиков, и представляешь, случилось чудо рулетка выпала на твое имя. Таким образом, тебе выпала уникальная возможность, загадать втрое желание.
Не веря своим ушам, я загадал первое, что пришло на ум.
- Я хочу вернуться на миллиарды лет назад, в тот волшебный вечер к моей любимой Бурунде, и пусть я проживу обычную человеческую жизнь, не нужно мне бессмертие, - категорично решил я.
Раздался хриплый смех.
- Я предвидел, что ты загадаешь нечто подобное, - заметил человек в цилиндре, - твое решение ясно дает понять, что нет ничего худшего, чем бессмертие. Скучное, одинокое, совершенно лишённое смысла бессмертие. В мире людей, там, где планеты и звезды, вселенная, вечная жизнь не нужна.
- Почему же вы не отговорили меня от моего неразумного желания, если знали, что все настолько плохо кончится для меня! Вы хоть знаете, какую боль я пережил, через что прошел?! – вспылил я.
- Расслабься, дружище, ты ведь не хуже меня знаешь, что ничто не вечно, - сказал Благотворитель, - и я тебе дал возможность, в этом наглядно убедится…
- Я и убедился…никому не пожелаю пережить того же…