Я захлопнула книгу прежде, чем в столовую вошёл Габриэль. Он не удостоил меня взглядом, просто прошёл к своему месту и сел, забрав бокал с кровью у молчаливого слуги. Опустив голову, чтобы не навлечь на себя гнев брата, я медленно пережёвывала свою пищу, не чувствуя вкуса. Хотелось сбежать, но только сила воли и понимание, что будет только хуже, заставляли меня оставаться на месте. Мы молча завтракали, не вступая в разговоры, а я всё ждала, когда на пороге появится хоть кто-нибудь из моей семьи. Почему никто из них до сих пор не пришёл? Разве Габриэль единственный, кому захотелось разделить моё общество? Отчего он вообще изменил своим привычкам и второй день завтракает вместе со мной? Прежде подобного никогда не случалось.
Двери распахнулись, и на пороге появилась высокая фигура девушки. Она обвела взглядом помещение, а затем летящей походкой направилась к столу, заняв место напротив меня. Габриэль негромко выругался, опустив практически полный бокал на столешницу, и уставился на незваную гостью. Впрочем, так поступил не он один, ведь я тоже не могла отвести заинтересованного взгляда от Вайолет Блэр, явившейся в наш дом без приглашения. Разноцветные глаза девушки перебежали с меня на брата, а после вновь вернулись ко мне. Её губы растянулись в улыбке, пальцы постучали по столу, и она негромко пропела своим мелодичным голоском:
— Давно увлеклась историей, полукровка? Решила стать своей в городе, где все считают тебя чужой?
— Я… я…
— Не помню, чтобы приглашал тебя сегодня, — перебил меня Габриэль, наклонившись вперёд. — Говори зачем явилась и проваливай.
Вайолет лишь усмехнулась, склонив голову набок, и вновь взглянула на меня, словно именно я была её главной мишенью в этой странной игре. Прежде колдунья не уделяла мне столько внимания, теперь же она будто пыталась восполнить этот пробел. Мы пялились друг на друга, совершенно позабыв о Габриэле, пока я не нашла в себе сил произнести что-нибудь членораздельное:
— Да… мне захотелось узнать о городе больше… — промямлила я, переложив книгу со стола на колени. — Это очень интересно…
— Не сомневаюсь, — фыркнула Вайолет, сложив руки на груди. — Только это не поможет тебе, как бы ты ни старалась. Ты как была чужой здесь, так ей и останешься…
— Зачем ты пришла, Вайолет?! — Габриэль не повысил голоса, но я слишком хорошо знала брата, чтобы понимать, как он взбешён. — Полукровка под защитой дома Моран, так что тебе лучше оставить её в покое, если не хочешь иметь дело с нашей семьёй.
— Ты мне сейчас угрожаешь? — приподняла бровь колдунья.
— Предупреждаю!
Я сползла на стуле, жалея, что притащила книгу в столовую, хотя прекрасно понимала, что дело вовсе не в ней. Вайолет нашла бы к чему прицепиться. Бланчефлёрцы ненавидели смертных, а в моих жилах текла кровь одного из них, что автоматически делало меня врагом. А если вспомнить, что мой отец ещё и охотник, шансы понравиться соседям свелись к нулю.
— В лесах чужак, Риэль, — прошелестела Вайолет, встав и упёршись ладонями о столешницу. — Кто-то привёл его сюда, и я не удивлюсь, если этим кем-то окажется твоя маленькая родственница. Разберись прежде, чем остальные узнают, иначе, — она метнула на меня грозный взгляд, — ей несдобровать.
Выпрямившись, она быстрым шагом вышла из столовой, заставив нас смотреть ей вслед. Я медленно повернула голову в сторону брата, продолжавшего пялиться в сторону дверей, а затем отодвинула стул и встала. Не знаю, что я собиралась делать, но, если в лесах Бланчефлёра смертный, мне нужно оказаться там раньше брата, чтобы не дать ему совершить непоправимое. Габриэль скор на расправу и не станет церемониться с чужаком, пробравшимся на территорию города.
— Куда-то собралась? — остановил меня хмурый голос брата. — Или у тебя в лесу назначено свидание с Патриком?
— Что, прости?!
Габриэль встал передо мной, заставив меня задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Он возвышался надо мной, и я едва могла справиться с приступом паники, будто и впрямь была в чём-то перед ним виновата. Я не впускала смертного в город, но мне очень хотелось его спасти, даже если из-за этого придётся испытать на себе гнев всех своих родственников.